本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
編者按：海洋地球物理學家羅賓·貝爾正在率領一支探險隊前往南極洲，探索冰蓋下神秘的山脈。以下是她在《大眾科學》網站上發表的關於這項工作的第三篇更新，作為《大眾科學》網站關於“兩極的未來”的深度報道的一部分。
南極洲麥克默多站 - 科學家的刻板印象是一個孤獨的身影，穿著白色實驗服，深夜獨自操作化學物質。為了支援這位孤獨的科學鬥士，還有許多其他人在努力使實驗室正常運轉。通常，這些軍團是看不見的。南極洲是一個由小城鎮、村莊和村落組成的，所有這些都致力於科學的大陸。對於每位科學家和每個科學專案，都存在著巨大的團隊合作和基礎設施支援。雪地學校反映了任何南極探險所必需的廣泛支援。
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雪地學校是一個為期兩天的練習，旨在教導“冰上”工作的人員在極寒環境中生存的基本技能。該專案通常被稱為“快樂露營者”課程，需要在300英尺厚的漂浮羅斯冰架上進行過夜露營。我的班級包括兩名科學家和17名致力於讓科學發生的人。該小組包括兩名擔任指導員的登山運動員、一名麵包師、幾名機械師、重型車輛操作員、氣象學家、一名貨物專家、一名風險管理專家和一名班車司機。
這個多元化的群體一起學習瞭如何識別體溫過低和凍傷，同時因壞疽和木乃伊化的照片而畏縮。一些提示似乎有用，而另一些提示似乎不太適用。第一天不吃完所有緊急食物似乎是個好主意。將手臂凍在海冰表面以防止在失去知覺時滑入水中似乎不是特別有用。我們正在研究的湖泊覆蓋著兩英里厚的冰層。我們小組中沒有人會在這本賽季掉進水裡。
我們練習操作儲存在每次遠離營地的旅程中攜帶的生存袋中的爐子。很快就明顯看出，如果你把一位科學家和兩位機械師放在一起使用爐子，他們會拆開它試圖弄清楚它的工作原理，而由麵包師領導的小組會立即點燃火焰。也許和麵包師一起被困會更好。經過幾個小時的講座，我們抓起我們收集的極端天氣裝備，前往我們在冰架上的教室。首先，我們搭建了帳篷，用系在雪中埋藏的竹竿錨上的繩子來支撐它們，以抵禦呼嘯的大風。接下來，課堂變成了一條高效的裝配線，從冰架上切下大塊的雪，並將它們堆成30英尺高的牆，以保護帳篷免受從冒煙的埃裡伯斯山吹來的寒風的侵襲。
剷雪和建造雪棚在這一群非常不同的露營者之間建立了聯絡。晚餐時，我們小心不要“燒”融化的水。燒開的水不會改善無味的凍幹食品的味道。在沒有篝火和棉花糖的情況下，晚上的娛樂活動是在雪牆外類似於草原犬鼠聚居地的地區建造雪溝。當太陽向西移動時，出現了獨特的建築風格。來自佐治亞州的賽車機械師擁有漂亮的 A 型框架結構，而風險管理專家擁有一個牧場，而冰科學家則建造了一個冰屋。我們的睡袋剛好能裝進這些舒適的溝渠裡，我們每個人都在自己的地下房屋裡睡覺，直到早上，就像草原犬鼠一樣，我們從隧道里探出頭來。
在經歷了充滿飛機失事和白化場景的一天後，班級一起走回了麥克默多，我們生活和工作的小型科學城鎮。一群穿著蓬鬆的羽絨大衣和深色太陽鏡的露營者已經建立了一種社群意識。這裡沒有白色實驗服和安全護目鏡。南極洲的科學家並非孤軍奮戰。
作者：羅賓·貝爾