本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
多年來，你一定聽說過美國感恩節晚餐後會感到非常疲勞，這通常歸咎於火雞——更準確地說，是火雞中的色氨酸。顯然，色氨酸是那些想犯困的人的首選氨基酸。
在繼續之前，請允許我指出，儘管火雞與色氨酸聯絡緊密，但在這份富含色氨酸的食物列表中，火雞甚至排不進前 50 名。（第一名：北海獅腎臟。）
無論如何，根據《洛杉磯時報》在 2008 年感恩節前發表的一篇文章，真實情況可能比這更復雜
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞事業 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事。
火雞確實含有一種叫做色氨酸的大量氨基酸。因此，吃火雞會使一些色氨酸進入你的血液。但是，你的血液中也含有許多其他的大量氨基酸。
為了讓火雞中的色氨酸發揮其催眠作用，它需要一個幫兇。也許是麵包餡料、土豆泥、那些蜜餞山藥
當你攝入碳水化合物時，胰腺會釋放胰島素，其作用之一是降低血液中所有大量氨基酸的水平——除了色氨酸。結果呢？你的血液中色氨酸水平相對較高，並在你的大腦中轉化為神經遞質血清素，這會讓你感到睏倦。
看來火雞的色氨酸劑量被甜味和澱粉類配菜放大了。事實上，即使你沒吃火雞，也許僅僅是這些配菜（透過清除非色氨酸氨基酸）也能達到同樣的效果。
（當然，我們不應忘記，一次性吃得比平時多——並讓你的消化系統做比平時更多的工作——可能也是導致疲勞的重要原因。）
事實上，這篇文章表明，如果你不吃火雞，你可能會更困
[而]攝入蛋白質的效果與攝入碳水化合物的效果相反——它會提高血液中所有大量氨基酸的水平。如果你只吃火雞，你的色氨酸水平會相對較低——而且，如果有什麼影響的話，你會更有活力，而不是隻想躺下睡覺。
讓我們退後一步，弄清楚關於晚餐和甜點之間需要小睡的色氨酸理論。睏倦是由於色氨酸相對於血液中其他氨基酸的水平造成的嗎？還是由於色氨酸相對於血液中正常存在的水平造成的？
如果這篇文章的科學故事是正確的，那麼答案是前者——因此，增加非色氨酸的大量氨基酸會抵消打哈欠，減少色氨酸的攝入也會如此。（我猜想可能是色氨酸攝取裝置正在從可用的大量氨基酸中取樣，這意味著無論你血管中流動的色氨酸的絕對水平如何，相對較高的色氨酸水平（與混合物中的其他氨基酸相比）都會更頻繁地觸發“你小子真困！”的迴路。歡迎腦化學專家對此發表相關事實。）
無論如何，整個討論似乎是進行一些公民科學（以及在星期五收集一些來自現場的報告）的絕佳機會。
這是一個數據收集表格（*.doc 格式）。
理想情況下，我們都希望坐在一起享用同一頓感恩節晚餐（並且在前一天晚上都睡個好覺等等）。遺憾的是，這不會發生。但是，也許你可以說服週四與你共進晚餐的人參與進來。
根據你感恩節餐桌上的氣氛，你可以要求用餐者記錄他們吃的食物種類，或者你可以為你的客人分配特定的消費目標。然後，在甜點之前，讓每個人快速評估一下自己的能量水平。
如果順利的話，我們將獲得以下變化的資料
高色氨酸食物（如火雞），高碳水化合物攝入量。（預測：睏倦）
高色氨酸食物，低碳水化合物攝入量。（預測：不睏倦）
不吃高色氨酸食物，高碳水化合物攝入量。（預測：睏倦）
不吃高色氨酸食物，低碳水化合物攝入量。（預測：不睏倦）
高色氨酸食物，高碳水化合物攝入量，額外蛋白質。（預測：不睏倦）
高色氨酸食物，低碳水化合物攝入量，額外蛋白質。（預測：精力充沛）
不吃高色氨酸食物，高碳水化合物攝入量，額外蛋白質。（預測：不睏倦）
不吃高色氨酸食物，低碳水化合物攝入量，額外蛋白質。（預測：驚人的精力充沛）
當然，如果你更精確地跟蹤參與者的輸入，也許我們會偶然發現一些其他重要的因素，例如維生素 A 或鼠尾草。
如果您使用我的表格，您可以透過電子郵件將您的結果（以 *.doc 格式或掃描成 PDF 格式）返回給我：dr - dot - freeride - at - gmail - dot - com。我將彙總回覆，看看我們是否可以理解這些資料。
星期五早上帶著你的結果再回到這裡見！