本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
我們希望孩子們探索科學，並對學習（和實踐）科學感到興奮。考慮到孩子們透過玩耍學到很多東西，而不是僅僅坐在書桌前，注意一位可能對科學充滿熱情也可能不充滿熱情的老師，你可能會認為，以“玩耍”為賣點的科學套裝會是一件好事。
那麼，為什麼我對女孩科學套裝的價值持懷疑態度呢？
以這種方式包裝“女孩的科學”很可能在向女孩傳授科學知識的同時，也傳達了社會期望。
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毫無疑問，製作肥皂、香水和化妝品涉及許多有趣的化學知識。然而，將這些化學知識定義為女孩感興趣的——尤其是青春期前的女孩——傳達了一個資訊，即女孩天生（或應該）對梳妝打扮和化妝品感興趣。反過來，這傳達了一個資訊，即女孩應該去角質、爽膚和保溼，掌握煙燻妝和亮澤唇妝，並發現自己的專屬香味。
在這裡，我看到性別化科學套裝向女孩傳達了兩個資訊。
其中之一是，科學本身並沒有那麼酷，以至於女孩會欣賞它，如果它裝在一個不是粉紅色的盒子裡。相反，科學之所以顯得酷，是因為它可以被證明與可接受的女性氣質相容，被塞進狹隘的盒子中，而這些盒子包含了女性氣質。
畢竟，浴球實際上並不會在接觸浴水時爆炸。
另一個更微妙的資訊是，將自己塞進可接受的女性氣質的狹隘盒子中很重要。這個盒子對可接受的外觀（至少整潔，如果不是漂亮、蓬鬆和閃閃發光的話）、氣味（像花朵而不是年輕的人類）和行為（對製作東西感興趣，尤其是作為送給別人的禮物，而不是炸燬東西或拆開東西看看它是如何運作的）施加了限制。
總而言之，這些套裝傳達的資訊似乎是：你可以喜歡科學，而不會 transgress 可接受的女性氣質的界限——但這些界限非常重要，你最好了解它們在哪裡並待在其中。也許它們會說服一些女孩科學很酷，但如果它們也說服這些女孩她們必須以如此狹隘的方式表現女性氣質，這是否是淨收益？
在這裡，我認為值得從長遠來看待問題。購買關於成為女孩的正確方式的社會期望，是否會幫助女孩在科學教育和職業生涯中取得成功？考慮到“成為女孩的正確方式”往往傾向於反對在初中和高中展現自己在數學和科學方面的才能。同樣考慮到，“成為女人的正確方式”往往充滿了關於生育和撫養孩子、做飯和保持房屋美麗的期望——這些職責相當程度上會擠佔一個人在實驗室或野外的時間，如果她想追求科學事業的話。
此外，刻板印象威脅現象表明，女孩和女性認識到社會認為女性身份與擅長數學或科學是對立的。在某種程度上，無論是個人層面還是社會層面，對可接受的女性氣質的約束加強了這種看法，也許我們最好不要助長這種漂亮的粉紅色野獸。
這些套裝不會讓那些知道性別期望是胡鬧的女孩愛上科學。
令人驚訝的是，我們中的一些人在小時候並不是漂亮的粉紅色公主。
如果我們本來不知道科學很有趣，那麼把它裝在一個粉紅色的盒子裡，並向我們保證它有多麼女性化，就會讓我們反感。
如果我們確實已經知道科學很有趣，那麼把它裝在一個粉紅色的盒子裡，並向我們保證它有多麼女性化，就會侮辱我們。你為什麼會認為你需要給科學這種特殊的包裝，才能讓我們想去做它？你為什麼不給我們真正好的科學套裝——男孩們收到的那些禮物？
在這裡，為女孩營銷科學套裝的人們正在做出假設，即所有女孩都是一樣的。假設年輕女性是一個單一群體——尤其是一個你認為興趣如此狹隘的群體——意味著你註定會疏遠那些不符合你的刻板印象的女孩。如果僅僅是因為她們不購買你的產品而沒有得到她們的錢，那是一回事。然而，如果在說服一個女孩你的科學套裝不適合她的過程中，你也說服了她科學不適合她，那麼這是一個值得解決的危害。
即使是那些毫不費力地表現出可接受的女性氣質的女孩，也可能更喜歡非性別化的科學套裝。
我有一個秘密要坦白：我最小的孩子，目前十歲，是一位漂亮的粉紅色公主。她會盡可能地化妝，並擁抱裙子、高跟鞋和連褲襪。
然而，如果她收到的是“女孩的科學”套裝，而不是更具智力含量的套裝，她會感到受辱。至少在過去的幾年裡，她最喜歡的“玩具”之一是一大套Snap Circuits，它裝在一個令人欣慰的非性別化的盒子裡。而且，她在家裡和我們一起做了大量的化學實驗，儘管到目前為止，這些實驗中沒有一項是以製造化妝品為目標的。
一位漂亮的粉紅色公主有很多面。
如果一個女孩不再符合可接受的女性氣質，那麼將她對科學的興趣與可接受的女性氣質聯絡起來可能是一個糟糕的策略。
我估計有些女孩對可接受的女性氣質規範的漂亮粉紅色公主式的堅持非常強烈，以至於“女孩的科學”套裝可能看起來是讓她們甚至給科學一個機會的唯一方法。而且，在用她們用這種套裝製作的東西進行梳妝打扮、噴香水和化妝的過程中，她們可能會建立起對某些科學原理的理解。
然而，如果你已經讓這樣一個女孩將科學視為工具價值（在實現某種特定的女性氣質方面），如果她決定實現那種女性氣質不值得時間和精力，那麼她對科學的興趣會發生什麼變化？我們能指望這種對科學的興趣是持久的嗎？
我的預感是，將科學與我們世界的更廣泛的特徵以及我們日常生活的特徵聯絡起來——這些特徵不一定只對一種性別感興趣——將是培養對科學的持久興趣的更好策略。
再說一次，我並沒有試圖在這個節日購物季推銷十三種不同的女孩科學套裝，所以我又知道什麼呢？