本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
遊戲有兩個一直吸引我的特點。首先，好的遊戲會讓你置身於一個需要明確思考未來可能如何發展的境地——根據你已知（和未知）的資訊，哪些可能性更大或更小。其次，許多遊戲讓你能夠拉其他人（無論是你的對手還是隊友）一起思考這些情況。
任何需要你做出行動選擇的遊戲都涉及到某種策略，而制定或完善策略是對你大腦的鍛鍊。這意味著，總的來說，遊戲往往是健腦的禮品。
值得注意的是，許多與科學問題解決中用到的思維品質相關的遊戲，對於那些不認為自己對科學有特殊興趣的孩子（和成人）來說也很有趣。我不是說你應該使用這些遊戲來發起隱蔽行動，讓孩子們對科學產生興趣……但我也不會阻止你。
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額外的好處是，這些遊戲都不會強迫孩子們接受性別刻板印象
話雖如此，以下是一些我最喜歡的遊戲
黑盒 (帕克兄弟公司)
我很遺憾地告訴大家，《黑盒》（Black Box，於 1970 年代後期問世）目前已絕版，但如果您遇到二手的（價格合理），不趕緊買下來就太傻了，因為它是有史以來最好的捉迷藏遊戲之一。《戰艦》遊戲讓你一次在一個網格單元中尋找隱藏的艦船，而《黑盒》則要求你根據從不同位置射入盒子中的“射線”如何影響“目標”（塑膠球）的行為來推斷隱藏的“目標”的位置。遊戲設定了一個宇宙，在這個宇宙中，射線會被附近的物體偏轉或反射，或者，如果目標直接位於迎面而來的射線的路徑上，你放入盒子裡的射線永遠不會從盒子中出來。根據你是尋找者還是隱藏者，目標要麼是透過儘可能少地使用射線來正確識別所有隱藏目標的位置，要麼是讓你的對手猜不出目標隱藏在哪裡。
當您玩這個遊戲一段時間後，您會開始注意到，有一些有趣——有些人會說是狡猾——的方法可以疊加偏轉，從而更難以辨別黑盒中目標的精確排列。這意味著隱藏目標的玩家可以想出一些非常巧妙的目標配置，而尋找目標的玩家將做出更明智的選擇，決定在哪裡放入射線，以便獲得關於盒子內部情況的最佳資訊。
這與科學家們做的一些推理有相似之處嗎？那當然！但我不確定當我小時候玩這個遊戲時是否意識到這一點，但它仍然是史上最佳遊戲。這款遊戲不太容易找到，但如果你找到了，你就贏了。（也許你需要找到兩份遊戲複製，這樣才有合理的機會將其中一份作為禮物送給別人，而不是自己留著。）
還有一個線上的與電腦對戰的遊戲版本
鼠貓 (Gamewright)
這是一款適合 2-6 名玩家，6 歲及以上兒童的遊戲，當我的一位摯友將其作為禮物送給我們認識的 6 歲雙胞胎時，我注意到了它。令人驚訝的是，孩子們入睡後，成年人竟然熬夜玩了幾個小時的“鼠貓”。這就是這樣一款遊戲。
這款遊戲使用一副牌進行，其中大部分牌都有 0 到 9 的數字，但也有些“行動”牌。每位玩家發四張牌，目標是儘可能獲得最小的手牌（就你的四張牌加起來的數字而言）。為了計算分數，如果您在一輪結束時手中還有任何行動牌，則每張牌值 10 分。每回合，您從牌堆頂部或棄牌堆頂部抽一張牌，試圖改善您的手牌，然後丟棄一張牌。
當然，這裡有一個訣竅：當您在遊戲開始時拿到四張牌時，您將它們面朝下放在桌子上，在您面前排成一排四張牌，並且只看這排牌兩端的兩張牌。您不僅無法初步檢視中間的兩張牌，而且除非您抽到“偷看”牌並決定用它來重新整理您對其中一張牌的記憶，否則您無法再次檢視末端的牌。您還可以使用“偷看”來檢視您牌排中間的其中一張牌——或者您對手的牌（即使是您的對手尚未見過的牌）。但牌堆中並沒有充滿“偷看”牌，因此在很多時候，您抽牌並根據有限的資訊（即使是關於您自己的手牌的資訊）來決定如何處理它們！另一張值得注意的行動牌是“交換”牌，它可以讓您將您的任何一張牌換成您選擇的對手的一張牌。當然，您（和您的對手）都看不到被交換的牌。
遊戲繼續進行，直到一名玩家認為自己手牌最小並說“鼠貓”，之後所有其他玩家再獲得一回合，以嘗試最佳化他們的手牌。
這是一款培養記憶力和對機率如何受牌組構成影響的感知的精美遊戲。一旦您清楚地知道牌組中老鼠（高價值牌）比貓（低價值牌）多得多，您就可以開始使用您所看到的（在您的抽牌和棄牌中）來推斷您自己和對手的手牌情況。如果您和孩子們一起玩，您可能會驚訝於他們如此迅速地培養出對這種遊戲的理解（以及因此，他們給您帶來的激烈競爭）！
Set (Set Enterprises)
如果您是更偏向視覺或模式識別的人，而不是數字型的人，您可能會更喜歡 Set。您可以與兩名或更多玩家一起玩這款遊戲，甚至可以作為單人紙牌遊戲玩。
洗牌後，發牌者面朝上擺出十二張牌。每張牌都有不同的特徵：形狀、形狀的數量、顏色和陰影。每位玩家的目標是檢視桌子上攤開的十二張牌，找出三張牌的“組合”。如果您在其他玩家之前找到組合，您就可以拿起該組合並保留它。然後，發牌者替換您收集的牌，您（和您的對手）嘗試在其他人之前找到另一個組合。如果在最初的 12 張牌陣列中沒有組合，發牌者將向該陣列新增另外三張牌。您一直玩到牌堆用完。
使這款遊戲成為腦力鍛鍊的原因是“組合”的定義方式。如果三張牌對於四個可變特徵（形狀、數量、顏色和陰影）中的每一個特徵都相同（例如，它們都具有橢圓形）或三張牌對於該特徵都不同（例如，一張牌有一個橢圓形，第二張牌有兩個橢圓形，第三張牌有三個橢圓形），則這三張牌構成一個組合。換句話說，您需要檢查所有四個變數，以檢視是否找到了組合，並且每個變數都必須單獨滿足規則（所有三個在 x 上相同或所有三個在 x 上不同）。
標準規則獎勵快速識別組合，因為您無需輪流。但是，如果聲稱是組合的東西結果不是組合，則會受到懲罰。（所有玩家都會檢查每個聲稱的組合，以確保它符合定義。）當然，可以制定“家庭規則”，讓玩家輪流進行。
交通堵塞 (Binary Arts/Thinkfun)
《交通堵塞》是一款益智遊戲，因此非常適合單人遊戲。在我們擁有它的整個過程中，我們從未將其作為玩家對玩家的比賽來玩，而是作為一項集體活動。
遊戲板是一個網格，代表一個帶圍牆的停車場，只有一個入口/出口。您選擇一張卡片，該卡片設定了該停車場中各種汽車的初始排列。您的任務是安全地將紅色汽車駛出停車場。
當然，訣竅在於您只能相對於汽車在停車場中的初始排列向前或向後直線移動汽車（這裡沒有平行停車或三點掉頭），因此您需要找出移動順序，以便為紅色汽車駛出停車場清理道路。如果您真的卡住了，卡片背面有順序。
一旦您充分體驗了二維空間關係，您可能還想玩
立體方塊 (Binary Arts/Thinkfun)
《立體方塊》是另一款益智遊戲，因此您可以輪流嘗試解決難題，或者一起解決難題，或者獨自解決難題。遊戲包含七個不同形狀的立體方塊和一套卡片，這些卡片向您展示了透過排列方塊可以構建的更大的立體物體。
正如您可能預料的那樣，有些挑戰很容易解決，而另一些則非常非常困難。額外的維度增加了很多需要解決的可能性。幸運的是，您有一組方塊，您可以用它們實際地解決這些可能性——而且您做得越多，就越容易在腦海中解決這些型別的可能性。
如果您在某個挑戰中遇到困難，卡片背面會提供關於組裝中前三個方塊的建議。如果這仍然不足以幫助您完成挑戰，您可以在卡片背面的更下方找到詳細的解決方案。
對於您生活中正在從俄羅斯方塊成癮中恢復過來的人來說，這是一款不錯的遊戲。
小 Gobblet (Blue Orange)
《小 Gobblet》是在三乘三的棋盤上進行的遊戲，目標與井字棋相同：在您的對手之前，水平、垂直或對角線方向上將您的三個棋子連成一線。
其妙處在於，每位玩家有六個棋子，每個尺寸兩種，共有三種尺寸。最小的棋子可以被在同一空間玩的（來自任何玩家的）中型或大型棋子“吃掉”，中型棋子可以被大型棋子吃掉，而大型棋子則根本無法被吃掉。但由於每位玩家只有兩個大型棋子，因此不可能在不被吃掉的風險下將三個棋子連成一線。
與井字棋的另一個不同之處在於，您可以在隨後的回合中將棋子從您最初放置的位置移動。如果您重新定位的棋子吃掉了另一個棋子，則位於其下方的棋子保持不動，而您重新定位其上方的棋子。（此外，您不能重新定位您自己當前被其他棋子吃掉的棋子。）
這款遊戲在標準的井字棋上增加了一層或兩層額外的策略。但是，如果三乘三的棋盤開始顯得太容易，您可以升級到《Gobblet》中的四乘四版本。
紙牌和最喜歡的紙牌遊戲規則。
教孩子們玩牌為他們多年的樂趣奠定了基礎。將一副或兩副牌與板式計分牌、撲克書或您最喜歡的紙牌遊戲規則書搭配在一起，您就得到了一份可以與接受者一起成長的禮物。或者，如果您有童年時代（或在學校或監獄裡）最喜歡的紙牌遊戲，為什麼不寫下帶有說明的“食譜卡”呢？這是我家人最喜歡的拉米紙牌遊戲的規則。
玩遊戲讓我們有機會與他人互動，同時讓我們的頭腦感到快樂。沒有什麼比這更好了！