本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
對於許多人來說，一年中的這個時候是忙碌的高峰期，無論是由於節日準備還是學期末提交成績的截止日期（或者，對於我們中的一些人來說，兩者兼而有之）。在喧囂和忙碌之中，有時候放慢節奏，找到一個安靜的時刻，傾聽你生活中的人，這是一種恩賜。在那些時刻你可能會聽到的也可能是一份禮物。
在我批改作業的間隙，我的大女兒（13歲）向我講述了這段對話，我已獲得她的許可分享出來。*
最近一次開車去上小號課的路上，我的父親和我正在推測聖誕老人在社會角色上與他的小精靈相比如何。我們設法提出了兩種不同的可能理論，考慮了聖誕老人的假定習慣中存在的許多不同因素。
我爸爸的理論是聖誕老人是殭屍。不是那種啃食大腦、腐爛的屍體，構成了現代殭屍定義的殭屍，而是伏都教意義上的殭屍。基本上，一個肉傀儡；一個被精神控制的人，被用來執行任務。他得出結論，小精靈每年都會讓聖誕老人復活，扮演領導角色。根據我爸爸的說法，復活聖誕老人是小精靈們唯一能自主完成的事情。
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您可以在這篇來自雞尾酒會物理學檔案的精彩文章中閱讀更多關於如何製作老式殭屍的資訊。孩子們，一定要先徵得父母的許可！
我的理論有點複雜，而且在我看來更可行。我假設聖誕老人和他的小精靈就像螞蟻或蜜蜂的群體，聖誕老人是“女王”，小精靈是工蜂。我提出牛奶和餅乾就像蜂王漿。如果一個小精靈被給予牛奶和/或餅乾，它就會蛻變成另一個聖誕老人，並挑戰現有聖誕老人的統治地位。接下來將是一場激烈且可能災難性的聖誕老人對聖誕老人的戰鬥。
所以我的孩子們還沒有完全不再推測聖誕老人，但這種推測似乎已經朝著有趣的方向發展。人們想知道有多少科學職業生涯可以追溯到童年時期的對話，在這些對話中，成年人願意和孩子一起編造理論。
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*她不僅允許我分享它，而且還是她自己打出來的。