本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
一週前，我在波士頓參加了2013年科學史學會年會。在我發言的環節結束後，我立即參加了一個名為“教授職位之外的幸福——為學術界之外的職業提供建議和擁抱”的環節（本次專案中的 Sa31）。那裡的討論特別針對從事科學史研究的人員（無論是正在攻讀博士學位還是為攻讀博士學位的人員提供建議），但其中很多內容在我看來也廣泛適用於其他領域的人員——不僅包括哲學等領域，還包括科學、技術、工程和數學 (STEM) 領域。
該環節的討論框架是認識到並傳達，獲得一份和你導師一樣的工作（即，在研究型大學擔任教職員工，並在你的領域設有博士課程——或者，稍微放寬一點，在學院或大學擔任永久教職員工，即使該學院或大學並非主要專注於研究或培養該專業的新成員，達到博士水平）不應成為維持你的職業身份和在專業社群中地位的必要條件。請注意，你所在學科的人員（包括那些培養該專業新成員達到博士水平的人員）經常確實貶低那些未能成功走上唯一真正職業道路的人，認為他們不再是真正的專業人士，但專家組斷言他們不應該這樣做。
而且，他們提供了大量令人信服的理由，說明為什麼“唯一真正職業道路”的方法存在問題。至少在歷史等領域，這些理由中最主要的是，這種方法助長了大量兼職教師的產生和增長，他們希望有一天能成為正式教師，同時卻拿著相對於他們工作量（以及相對於他們的培訓和專業知識）而言非常低的工資，經歷著嚴重的工作不安全感（有時直到學期實際開始才得知他們是否會有課要教），並忍受著僱主各種各樣的詭計（例如將他們的教學任務減少到全職的 50%，這樣僱用他們的大學就不必依法提供醫療保險）。更糟糕的是，堅持唯一真正職業道路未能承認幸福的重要性。
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專家組成員 Jim Grossman 指出，“另類職業”這種說法本身就透過預設存在預設職業道路來強化這種有問題觀點。“另類”的說法可能會挑戰這樣一種假設，即預設路徑以外的所有選項都是次要選項。
Grossman 確定了其他一些應該從這些討論中刪除的詞彙。他反對在真正指“學術就業市場”時談論“就業市場”。否則，暗示就是如果不退出該行業，就無法真正考慮那些其他工作。他說，談論“工作安置”可能在過去有意義，那時招聘部門的主管給另一個部門的主管打電話說：“把你們最優秀的人才送來！”而不是進行實際的招聘搜尋。那些日子早已一去不復返了。
Grossman 還就我們為什麼應該停止談論“博士過剩”發表了很多看法。
他指出，博士學位是人獲得的，而不是像工廠流水線上的小部件那樣生產出來的。將每年新晉博士學位持有者的數量描述為過剩，是聲稱數量太多了——但同樣，這相對於特定型別的職業軌跡而言是過多的，這種軌跡被隱含地認為是唯一值得追求的軌跡。職業領域的許多部門都可以從這些博士學位持有者的才能中獲益，那麼為什麼我們不將目前的狀況描述為“博士學位消費不足”呢？最後，“博士過剩”這種說法似乎無助於解決似乎沒有好辦法阻止各部門“生產”他們想要的那麼多博士學位的情況。如果市場力量足以解決這種失衡，我們就不會有大量的兼職教師了。
討論中的一位人士指出，STEM 領域在博士供需方面長期以來也存在類似的問題，這表明他們在開發其他學科可以借鑑的有用應對措施方面可能走在了前列。然而，STEM 領域的情況不同之處在於，工業職業道路一直被視為合法的（並且不會讓你脫離該行業）。而且，更普遍地說，社會似乎認為在 STEM 博士期間培養的技能和思維品質是有用的且廣泛適用的，而歷史或哲學博士期間培養的技能和思維品質則被認為是完全深奧的。然而，有人指出，雖然 STEM 領域不像人文學科那樣產生大量的兼職教師，但他們確實存在可以被稱為“無休止的博士後”問題。
鑑於學術就業市場的結構性停滯是真實存在的（並且在科學史上已經存在大約 40 年了），專家組成員 Lynn Nyhart 觀察到，博士生不考慮——併為——其他型別的工作做準備將是愚蠢的。此外，Nyhart 認為，只要教師招收研究生，他們就有責任幫助他們找到工作。
儘管他們聲稱自己基本上不了解學術界以外的職業道路，但導師確實擁有可以利用的資源來幫助他們的研究生。其中包括他們研究生課程的博士校友網路，以及他們自己博士培訓的同學網路。這些網路中的許多人很可能正在利用他們的博士學位從事各種不同的工作——並且他們可以提供有價值的資訊和聯絡方式。（此外，與這些人保持聯絡也承認他們仍然是你專業社群中受重視的成員，而不是將他們視為如果他們沒有追求唯一真正的職業道路就對你來說已經死了。）
Nyhart 還推薦了 Versatilephd.com，特別是 PhD Career Finder 選項卡，作為探索各個領域的博士學位可以作為準備的不同型別工作的寶貴資源。該網站上的一些優質內容是付費內容，但如果您的大學訂閱了該網站，您可能已經付費獲得了對這些優質內容的訪問許可權。
Nyhart 指出，為博士生準備各種職業不需要降低特定學科的標準，也不需要改變課程——儘管，正如 Grossman 指出的那樣，這可能意味著更具創造性地思考現有課程傳授的技能、思維品質和經驗。畢竟，對學術界職業生涯有益的技能——成為一名優秀的教師、一名有效的委員會成員、一名出色的研究人員、一位有說服力的作家、一位富有成效的合作者——是可以轉移到其他型別職業生涯的技能。
David Attis 擁有科學史博士學位，並在私營部門工作了大約十年，他提到了一些值得博士生在追求私營部門職業生涯時培養的實用技能。這些技能包括對非專業人士聽眾進行簡明扼要的兩分鐘論文解釋，能夠展示你在處理和解決非學術問題方面的能力，以及能夠在商業的時間尺度上工作，而不是論文寫作（即，用五個小時寫一份兩頁的備忘錄太慢了）。Attis 說，私營部門僱主正在尋找能夠很好地進行團隊合作並且能夠在教學和研究以外的領域具有靈活性的人。
我發現本次環節的討論非常有用，我希望那裡提出的一些重要問題能夠傳達給沒有在場的研究生導師和博士生，無論他們的學科是什麼。