本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
這篇文章的靈感來自於即將到來的ScienceOnline 2013會議上的一個環節，題為化學恐懼症與現代世界的化學，主持人為銣博士和卡門·德拉爾
不知何故，很多人似乎對化學有一種不合理的恐懼。我不僅僅是在說對化學教學的恐懼，而是完全是對他們世界中化學物質的恐懼。因為人們認為他們對化學物質的瞭解是它們會爆炸，或者它們是人造的，或者它們是藥物，可能有用，但也可能只是讓大型製藥公司的執行長們變得富有，而且可能它們會讓人上癮並被濫用。或者，它們正在滲入我們的水、空氣、食物、身體，並且可能正在毒害我們。
在極端情況下，我覺得化學恐懼症實際上只是一種恐懼，即不願承認我們的世界是由化學物質構成的。我可以向你保證，事實就是如此！
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您的電腦是由化學物質製成的，紙和墨水也是如此。蝸牛是由化學物質製成的，植物也是如此（它們就在我們眼皮底下進行化學反應）。酵母也在我們眼皮底下進行化學反應，沒有酵母，我們許多飲料的效力就會降低。事實上，我們的廚房和食品儲藏室，我們從中獲取食材並準備膳食的地方，充滿了許多令人印象深刻的活性化學物質。
而且，這裡實際上讓我想到，如果人們找到方法迴歸到更多他們所吃食物的從頭合成——也就是說，從零開始製作食物——我們或許能夠降低化學恐懼症的程度。
在過去的幾個月裡，我們的廚房一直是自制麵包的熱點。部分原因是，我們有幾年時間裡，唯一能用的烤箱是烤麵包機，這意味著當我們再次擁有一個可以正常使用的大尺寸烤箱時，我們對使用它變得非常熱情。
事實證明，當你每週烘烤兩到三個麵包時，你開始關注市場上的不同種類的麵粉，並弄清楚像麵筋含量這樣的東西如何影響你的麵糰——它會做出多麼密實的麵包，它在烤箱裡有多少“彈性”，等等。
（麵筋是一種化學物質。）
也許你會嘗試偶爾做一批餅乾、鬆餅或速發麵包，它們使用了酵母以外的膨脹劑——也就是所謂的化學膨脹劑。
（化學膨脹劑是化學物質。）
而且，你甚至可能開始感覺到哪些化學膨脹劑依賴於你的麵糊中存在酸性成分（如醋或酪乳），哪些不需要麵糊中的酸性成分也能發揮作用。
（這些成分，無論是否酸性，都是由化學物質製成的。甚至水也是如此。）
事實上，許多發現自己內在烘焙師的人會開始嘗試使用需要更奇特成分的食譜，如卵磷脂或抗壞血酸或焦糖色素（每一種：一種化學物質）。
以至於我開玩笑說，在翻閱花哨的烘焙用品目錄中的“烘焙增強劑”頁面時，“人們開始自己烤麵包是為了避免商業烘焙麵包中的所有化學物質，但後來他們烤麵包變得非常出色，並開始用所有這些化學物質來改善他們的自制麵包！”
是的，為了避免食物中的化學物質而烘焙，然後發現某些化學物質會使食物變得更好，這有點脫節。但是，我希望這個過程能帶來一種聯絡，讓那些重新接觸製作我們擁有的最古老食物之一的人們也能安心接受這樣一個認識：有益健康的食物（和吃它們的人）是由化學物質構成的。
無論如何，這是一個值得思考的問題。