本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
看起來有些貓對黃瓜已經忍無可忍了。
在最新的病毒影片中，貓VS黃瓜，貓咪從黃瓜（是的，黃瓜）那裡飛速逃跑，這些黃瓜是在它們不知情的情況下被放在它們身後的。
觀看這個影片，你可能會問一個顯而易見的問題：“貓和黃瓜之間有什麼問題？黃瓜對貓來說天生就很可怕嗎？”其他人則在問，這到底是無傷大雅的樂趣還是毫無意義的殘忍行為。接下來是對最新的貓黃瓜熱潮的細緻分析。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮支援我們屢獲殊榮的新聞報道，方式是 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保關於當今世界塑造的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
羅德島瓊斯動物行為訓練機構（@JonesAnimalBeh）的凱特娜·瓊斯（Katenna Jones），ScM，ACAAB，CCBC，CDBC，CPDT-KA 指出，這與其說是黃瓜本身的問題，不如說是黃瓜的呈現方式的問題。把黃瓜——或其他任何水果、蔬菜或又長又細的物體——呈現在貓咪的前方，你會得到非常不同的反應。請親自看看。
瓊斯解釋了她的方法：“我想指出，問題不在於黃瓜，甚至不在於它們的形狀，而在於它們意想不到的出現。我讓貓咪看到物體過來，並把它放在一個很小的距離，這樣貓咪可以選擇接近、忽略或退縮。”
這就是答案：黃瓜本身並沒有對貓產生某種超凡脫俗的、令人恐懼的力量。貓咪沒有長期以來被黃瓜折磨的歷史。如果被問到，貓咪不會拿起武器對抗黃瓜。
另一方面，在放鬆的、毫無戒心的貓咪背後呈現任何東西都可能會產生驚嚇反應。雖然貓咪可能會表現出一些人認為的誇張反應，因為黃瓜的形狀有點像蛇，但貓咪與蛇之間並非單方面的關係，而且人們發現貓咪會捕食它們。
瓊斯補充說，做出反應的貓咪往往會做出類似的反應：“它們沒有發出嘶嘶聲或咆哮聲。我覺得這類似於你在樹林裡踩到一根樹枝時，因為它讓你以為是蛇而跳起來。或者，如果有人在你沒注意的時候向你扔一條橡膠蛇。這種反應非常快，這是一種硬連線的逃跑方式。”
底線是，無論有沒有黃瓜，許多貓都會對任何意外地放在它們身後的新奇物體做出驚嚇反應，尤其是當它們正在全神貫注地做其他事情，比如吃飯的時候。
我不會假裝不知道為什麼人們會對這些影片感到既著迷又有趣。正如一位密友解釋的那樣，“我不知道貓咪竟然能跳得那麼高或移動得那麼快。”看到動物做一些新的或新奇的事情可能會很有趣。更不用說，貓咪的驚嚇反應比我們人類的版本更具雜技性。
人類是驚嚇反應的大力支持者。我們喜歡自己嚇唬自己（想想鬼屋），就像我們喜歡嚇唬別人一樣（想想《美國最搞笑家庭錄影》）。在她備受歡迎的節目中，艾倫·德傑尼勒斯（Ellen Degeneres）非常小心地儘早和頻繁地嚇唬嘉賓，這讓觀眾非常高興。我們喜歡看到冷靜的傑克·吉倫哈爾（Jake Gyllenhal）睜大眼睛、張大嘴巴，或者泰勒·斯威夫特（Taylor Swift）在浴室裡被偷襲後摔倒在地。許多人要求“請多嚇唬一下”。
而貓咪竟然會被，呃，一根黃瓜嚇到？我們對黃瓜的瞭解（一種主要是水的良性蔬菜類水果）與貓咪對一種無害食物的看似過度的反應之間的不協調，完全具備了讓人捧腹大笑的娛樂性。
以娛樂為代價
如果週六早上卡通片中的貓咪被偷偷摸摸靠近的黃瓜嚇得飛起來，那可能沒什麼問題，但是把黃瓜或其他隨機物品放在毫無戒心的同伴貓身後，對你和你的貓來說都是有害的。我不會像IFL建議的那樣“在家嘗試”。為了瞭解原因，我們先來了解一下貓咪的故事。
你好。
你是一隻家養貓。
你正在家裡閒逛，你對這裡的一草一木都瞭如指掌。你有睡覺、棲息和抓撓的地方。這裡有紙袋和箱子可以讓你躲藏和放鬆，還有一個可以吃飯的地方。這是你的家，你知道一切的一切。
嘿，到吃飯時間了。你已經把自己安置在你熟悉的吃飯地點。沒什麼新情況。（這可能看起來不明顯，但你是放鬆的。動物在感到壓力或焦慮時往往不會進食，因此狼吞虎嚥是一個表明事情通常都很順利的指標）。
有人從你身後走過，繼續往前走。其中一個人。沒什麼好報告的。這是正常的。你繼續吃飯。
你暫停吃飯，轉過身去繼續你的快樂之旅——也許是蜷縮起來小睡一會兒，上個廁所，或者在房子裡溜達一圈——但是，這是什麼？有什麼新的東西就出現在你的眼前！這是不尋常的，而且是出乎意料的。它真的憑空出現了。這是什麼鬼！
是的，貓咪會因為完全非人為操縱的原因而受到驚嚇，比如人類響亮、幽默的放屁聲、汽車回火聲或雷聲大作，但不應該去尋求貓咪的驚嚇。多年的心理學研究發現，恐懼不容易被控制，而且它會很快失控。驚嚇貓咪可能會產生意想不到的後果。
為了瞭解貓咪恐懼的真實情況，我諮詢了加州大學伯克利分校心理學博士候選人、長期認證的貓行為顧問米克爾·德爾加多（Mikel Delgado）（關注她的部落格貓和松鼠和其他重要的事情…以及在推特上的@mikel_maria）。
德爾加多同意，“一試恐懼條件反射背後有很多研究”——也就是說，在一次接觸某件事後，就會形成持久的恐懼關聯。“恐懼可以很快地在杏仁核中編碼——杏仁核是大腦中幫助應對威脅的部分。恐懼是適應性的，因為它保護我們免受威脅……這也使得它更難被遺忘。”將話題轉回人類，德爾加多舉例說，“你需要在餐廳的餐桌上看到蟑螂跑過多少次，才會決定避開那家餐廳？”
恐懼的另一個問題是它不會停留在原地。“恐懼可以泛化到其他物體或地方，”德爾加多解釋道。“許多人提到的一件事是，貓咪在吃飯時應該感到安全。恐懼會變成恐懼症——我們知道人類的恐懼症需要花費大量的時間和系統的脫敏才能克服。”
瓊斯補充說，“貓咪不明白這是一個玩笑，它們不理解幽默。它們只知道恐懼和不信任。我覺得這就像生活在一個不安全的地方。你不知道什麼時候會有東西來找你，所以你總是很緊張，時刻保持警惕，永遠無法完全放鬆。”
不幸的是，德爾加多和其他與貓咪及其主人合作的人經常會遇到有恐懼相關問題的貓咪。“最近一位客戶養的貓在雷雨中受到驚嚇後產生了極度的恐懼。客戶無法觸控這隻貓，否則這隻貓會因為恐懼而排便——持續了數週。我在布魯克林的其他客戶的貓咪在‘桑迪颶風’期間開始打架。花了幾個月的時間才讓這些貓咪重新相處融洽。”
最後，恐懼的感覺不好。我的常用參考資料，《應用動物行為與福利百科全書》將恐懼描述為“一種情緒反應，由感知與危險相關的刺激引發，導致保護性的防禦反應”。它還指出，在其他因素中，引發恐懼的刺激可能包括新奇的事物。你好，黃瓜。
個體差異很可能是一些貓咪逃之夭夭，而另一些貓咪則悠閒地經過臭名昭著的黃瓜的原因。“有些貓咪似乎比其他貓咪更容易感到恐懼或害羞，”德爾加多解釋說。“這些貓咪可能只需要最少的‘挑釁’就會被送入恐懼狀態（即，超過它們的閾值）。感到恐懼的貓咪也可能長時間保持‘反應性’，這可能會使它們難以處理。”
我不指望家養貓咪過上完全沒有恐懼或壓力的生活，但似乎也沒有必要故意去嚇唬家裡的貓咪成員。我最喜歡的一些 YouTube 影片的主角是學會了愛，而不是害怕歷史上令人恐懼的物體的動物，比如臭名昭著的吸塵器。
當作家兼訓犬師艾琳·安德森（Eileen Anderson）（@eileenanddogs）開啟吸塵器時，她的狗狗們會跑過來，因為對它們來說，這表示獎勵時間。請點選此處檢視這是如何發生的。看到家養動物快樂地跑向傳統上令人恐懼的東西，我感到非常欣慰。
這是貓咪波波（Bobo）喜歡吸塵器的影片。
如果你覺得貓咪大戰黃瓜很有趣，你並不孤單，但為了你的貓咪著想，放下黃瓜吧。
圖片：麥克斯·內森（Max Nathan）黃瓜酣睡，Flickr 知識共享。