本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
愛狗人士可能會覺得，狗狗能感知到我們的情緒是很明顯的。關注我們的情感表達——在我們的面部、行為，甚至氣味中——將有助於它們緊密地生活在我們身邊。
“狗狗瞭解我們，”我們說。故事結束。但是，它們的故事呢？如果狗狗關注我們的情緒——特別是我們表現在臉上的情緒——當它們看到我們不同的情緒時，它們會感覺如何？
這個問題的答案几乎是偶然產生的。2015年，科爾辛·穆勒和維也納獸醫大學的同事發表了一項研究，旨在確定狗狗是否能夠區分人類面部的快樂和憤怒表情，而不是依賴其他線索（他們的發現：是的，狗狗可以僅從我們的面部獲取這些資訊）。
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但是由於研究設計，研究人員還可以深入瞭解狗狗對我們情緒的感受。在這項研究中，寵物狗在電腦螢幕上看到了快樂或憤怒的人臉影像。為了獲得獎勵，狗狗必須靠近並用鼻子觸碰螢幕上的特定影像。這些是狗狗。它們能做到這一點。用鼻子觸碰獲得獎勵？非常樂意。一隻名叫米歇爾的神奇狗狗將進行演示
但是，在觀看憤怒的面孔時，研究人員注意到一些奇怪的現象。狗狗的表現受到它們看到快樂還是憤怒表情的影響。在最初的訓練中，看到憤怒表情的狗狗比看到快樂表情的狗狗需要更長的時間來學習靠近並用鼻子觸控影像以獲得獎勵。換句話說，即使這樣做會得到獎勵，狗狗也不太願意靠近並用鼻子觸控憤怒的面孔。
“我為什麼要接近一個生氣的人？這沒有任何意義，”一隻狗狗可能會想。透過過去與人們的經歷，狗狗可能會將憤怒的表情視為厭惡。研究人員認為，狗狗“必須克服他們遠離厭惡（或威脅）刺激的自然傾向……”
不願接近只是評估狗狗如何感知我們情緒的一種方法。為了解決同樣的問題，一項新研究在Behavioural Processes上發表，它轉向了一種微妙且經常被忽視的行為，今天之後你可能會更頻繁地注意到這種行為。
娜塔莉婭·阿爾布開克和來自林肯大學和聖保羅大學的同事向狗狗展示了憤怒和快樂的面孔影像。研究人員發現，當狗狗看憤怒的人臉影像時，它們更可能會舔嘴，而不是看快樂的人臉影像。我們這裡說的不是“美味食物”的舔嘴。
研究人員解釋說，舔嘴“被認為是短期（或急性）應激反應的指標。” 舔嘴已經在諸如狗狗被巨大的噪音嚇到或當狗狗獨自一人並出現與分離相關的問題等壓力情境中被識別出來。在社交場合，舌頭的快速伸出/縮回可能表明情緒衝突，並且可能伴隨著其他微妙的行為，表明“嗯……互動？不，我寧願保持距離，謝謝。” 舔也通常出現在安撫或撫慰的情境中。
與顫抖、嗚咽、過度吠叫和喘氣（主人更經常將其識別為與壓力相關的行為）不同，人們不太可能將諸如眼神移開、轉頭、打哈欠和舔嘴唇等微妙行為識別為狗狗不適的可能指標。
現在應該更容易理解為什麼研究人員關注狗狗的舔嘴行為了：“由於舔嘴行為與觀看消極面孔有關，”研究人員解釋說，“這些消極的情緒視覺刺激很可能被狗狗視為厭惡。”
狗狗伸出的舌頭應該在愛狗人士的“雷達”上。需要澄清的是，我們這裡說的不是任何伸出舌頭的動作，例如那些與食物相關的，或者快樂狗狗的吐舌頭，或者正在舔舐某人的舌頭。儘管在文獻中描述和標記不一致，但我們今天討論的伸舌頭通常被描述為舌頭伸出/縮回的動作，可能會（也可能不會）越過鼻子。在現實世界中，狗狗可能會結合抬起爪子、打哈欠、轉頭/眼神移開、保持靜止、移開或使身體變小等行為來展示這種型別的伸舌頭。看來我們需要一個更大的“雷達”。
“如果一隻狗狗在我伸手撫摸它時開始舔舌頭和轉頭，我會非常注意它，並可能會改變我自己的行為，” 註冊應用動物行為學家 Patricia McConnell 博士表示。
所以，是的，狗狗會關注我們的情緒表達。這是我們故事的一部分。它們的故事寫在它們的行為中。
參考文獻
Albuquerque N, Guo K, Wilkinson A, Resende B, Mills DS. 2018. 狗狗舔嘴作為對情緒刺激的反應。Behavioural Processes, 146, 42—45.
Müller CA, Schmitt K, Barber ALA, Huber L. 2015. 狗狗可以區分人類面部的情緒表達。Current Biology, 25, 601—605.