本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
顯然，奶牛也是恐怖分子。上個月，記者報道了一個“雞飛狗跳”的場景，描述了奶牛策劃大逃亡——德國中部的一群奶牛在其住房設施內引發了爆炸。
警方未能挫敗這一計劃，因為爆炸似乎是由放屁引起的。沒錯，是奶牛的屁。據記者報道，靜電點燃了奶牛透過放屁釋放的積聚的甲烷氣體。這是一個巧妙的計劃，因為甲烷是一種無色無味的氣體，很難在爆炸發生前檢測到。只能假設穀倉裡的 90 頭奶牛瘋狂地相互摩擦，產生了“傳遍”世界的火花。
不是奶牛的屁？
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當然，這些報道是錯誤的。這次甲烷懸案的主要罪魁禍首不是屁。早期研究反芻動物甲烷產生的一項研究發現，大部分甲烷產生髮生在瘤胃中，而這正是記者們遺漏的關鍵環節。所有被歸類為反芻動物的動物——牛、羊、山羊等——都有一個瘤胃，其中含有負責分解食物的細菌。在分解過程中，也稱為腸道發酵（快速說三遍），會釋放甲烷。您可能會認為瘤胃中發生的事情會透過奶牛的後門釋放出來。並非如此。奶牛體內 95% 的甲烷是透過噯氣釋放的。不是放屁。
噯氣（就像詞語“放屁”）只是一個不那麼冒犯的說法，意思是打嗝。顯然記者們把奶牛的頭和屁股搞混了。很容易理解。我想。儘管許多記者將爆炸歸咎於打嗝和放屁，但這對奶牛的屁股真的不公平，因為主要的罪魁禍首實際上是奶牛的嘴。
奶牛打嗝套裝
我們是如何知道這一切的？已經開發出許多測量透過打嗝排洩甲烷的方法，但我最喜歡的是“奶牛揹包”。奶牛的背上裝有小型氣室，而管子則捕獲鼻子和嘴巴的排放物。（奶牛揹包是否是 狗屁套裝的強大競爭對手？只有你能決定）。
放屁的問題
為什麼奶牛打嗝，以及在較小程度上奶牛放屁是一個問題（除了它們讓房客很粗魯之外）？根據聯合國糧食及農業組織的說法，這些“粗魯”習慣期間釋放的甲烷氣體，加上動物糞便的分解，佔全球溫室氣體 (GHG) 排放量的 18%。哎呦。應該指出的是，自 2006 年釋出這份報告以來，對此數字存在相當大的爭議，但總體擔憂依然存在。迄今為止，牛是反芻動物中最嚴重的違規者，因為它們攝入的能量有 6% 透過打嗝釋放甲烷而損失。
我理解如果你覺得自己被媒體欺騙了。誰能忽略 BuzzFeed 的頭條新聞，90 頭奶牛因放屁在德國炸燬了一個穀倉？ 但現在你知道了整個故事，以及要害怕奶牛的哪一端。
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這篇客座文章由Priya Motupalli撰寫，她是英國哈珀亞當斯大學的博士生，正在研究奶牛的應用行為和福利。她的研究重點是奶牛對牧場的偏好，以及允許農場動物控制自身環境對福利和生產的影響。Priya 最近的卓越獎在《肉類管理雜誌》的行業新聞部分中被專題報道。她之前在“狗間諜”上的客座文章比較了狗和奶牛的福利，見下文。
參考文獻
Motupalli P (2011) 奶牛間諜。狗間諜。博主
Motupalli P (2013) “讓開，我需要伸展一下，”奶牛說。狗間諜。博主
Hecht J (2013) 狗屁第一部分：狗屁是由什麼製成的？ 大眾科學
Hecht J (2013) 狗屁第二部分：如何讓狗屁不那麼臭。狗間諜。大眾科學
Johnson KA 和 Johnson DE (1995) 牛的甲烷排放。動物科學雜誌. 73: 2483-2492。
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Thorpe A (2009) 腸道發酵和反芻動物噯氣：甲烷在氣候變化辯論中的作用（以及控制？）。《氣候變化》93: 407-431。
圖片：'我放屁我知道' 經許可使用：Tyler Gildin 和 Elite Daily。奶牛揹包透過哈珀亞當斯公共網站。 Eructos de las vacas contribuyen al efecto invernadero，Hernán Kirsten，Flickr 知識共享許可