本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
早在兒童讀物《放屁狗沃爾特》於2001年上市之前，社會上最年輕的成員就已經知道了真相。狗會放屁。它們會排氣。我們這些有科學頭腦的人可能會把屁氣稱為“腸胃氣”（不要與墨西哥捲餅混淆，它可能會也可能不會讓你脹氣）。不管你叫它什麼，狗的屁可能是無聲但致命的，也可能是非常響亮且臭氣熏天的，甚至可以與噴嚏同步。換句話說，狗放屁和我們一樣。
雖然《放屁狗沃爾特》講述的是虛構故事——是沃爾特的放屁阻止了強盜——但最近的研究提供了關於狗的屁的實際資料，包括它們的成分以及如何使其不那麼臭。2001年，英國的沃爾瑟姆寵物營養中心的研究人員發表了一項研究，詳細介紹了一種非侵入性的技術，可以即時研究狗的脹氣。一種特殊的帶尾巴洞的狗狗連體服。一套狗放屁服。
收集腸胃氣不能掉以輕心。在題為“直腸氣體收集和分析”的部分中，研究人員描述了他們為評估屁而搭建的服裝。主要組成部分是一件看起來像伴侶犬在雨天可能會穿的夾克，但這件夾克在狗的屁股附近配有硫磺氣體檢測泵。為了完成這套服裝，狗狗們會穿上一次性紙內褲，以“保護取樣裝置免受外部干擾，並有助於保持管道靠近肛門”。就像我說的，有點像雨衣，但放屁更多。
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狗放屁服。圖片來源：柯林斯等，2001
狗狗放屁科學
但是是什麼讓狗的屁臭味熏天？研究人員從人類的腸胃氣中得到了啟發，人類的腸胃氣含有“大氣中的氮氣和氧氣，以及非大氣中的二氧化碳、氫氣和甲烷，也稱為發酵氣體。”硫磺氣體，特別是硫化氫，是我們發出“噁心！是誰幹的？”這種發自內心的反應的原因。這種令人厭惡的氣味通常與富含硫磺的食物有關，如花椰菜或西蘭花。
為了探索臭屁的成分，研究人員採取了雙管齊下的方法。首先，放屁服測量了狗狗放出的氣體，特別是百萬分之幾的硫化氫濃度。其次，一位氣味評判員加入了團隊。是的，有人被指派評估狗屁的氣味（儘管研究沒有明確說明，但我推測這項工作是使用誰在做決定時不在房間的這種高度先進的方法來分配的）。氣味評判員（我希望他戴著特殊的綬帶或高頂禮帽）聞了“每個放屁的情況，並按1到5的等級對情況進行評分，其中5代表難以忍受的氣味，1代表只有聲音沒有氣味。2級代表略微明顯的氣味，3級代表輕微難聞的氣味，4級代表難聞的氣味。”我把它獻給科學。
然後，將氣味評判員的評估與狗放屁服的即時讀數進行匹配，以揭示最令人厭惡的屁的成分。與人類一樣，被評為更難以忍受的狗屁所含的硫化氫明顯多於被評為不那麼惡臭的屁。
我們能減少狗屁中的臭味嗎？
識別臭味只是第一步。研究人員手持狗放屁服，開始研究哪些化合物（如果有的話）可以使狗的屁變得無害。
在一項關於人類放屁的研究中（受試者首先食用斑豆以“確保放屁的產生”——你沒法編造這個），木炭和醋酸鋅減少了屁的臭味。另一項研究發現，絲蘭減少了狗糞便中導致臭味的硫化氫濃度。雖然這些物質可以作為膳食補充劑使用，但未經獸醫批准，請勿使用任何這些物質。
為了研究木炭、絲蘭和醋酸鋅的組合是否會減少狗屁的臭味，狗狗們又穿上了放屁服。（研究人員稱之為“狗狗放屁收集系統”。我們必須同意對此持有不同意見。）然後，狗狗們食用了含有這三種成分的零食。放屁服捕捉並測量了硫化氫的濃度，而氣味評判員則對屁進行了評分。
含有這三種成分的零食奏效了！雖然放屁次數沒有減少，但排放物的臭味不那麼令人厭惡了。透過零食，放屁“被評為4級（難聞）或5級（難以忍受）的情況顯著減少，並且被評為2級（略微明顯）的情況的百分比顯著增加。”
屁的事實
硫化氫是狗屁臭味的罪魁禍首。
吃含有木炭、絲蘭和醋酸鋅的零食的狗會繼續放屁，但會產生不那麼臭的屁。
獸醫提醒說，導致狗狗放屁的原因有很多，包括久坐不動的生活方式、吃得太快併吞咽空氣，以及狼吞虎嚥地吃難以消化的食物。更多關於放屁的狗的資訊，請訪問Pet MD。
讓每一天都成為狗狗放屁知曉日！今天也是全國打擊鬥狗日。雖然在每個州都是非法的，但每年仍有成千上萬的狗被迫訓練、戰鬥和受苦。讓我們結束鬥狗。
** 關於狗屁的補充說明：在研究中，每個減少放屁的零食都含有“320毫克的活性炭、2.5毫克的絲蘭和17毫克的鋅（以二水合醋酸鋅的形式存在）。” 狗狗每11磅體重餵食1份零食。傑西卡·赫克曼（DVM，MS和基因組學博士生）補充道，“我們不知道這種東西是否可以定期安全餵食。但這是優秀研究的作用之一——為未來的研究提供思路。例如，測試活性炭在抗臭屁狗零食中的安全性。”
本文改編自2013年發表的早期文章，《狗屁》第一部分和第二部分。
參考文獻
柯林斯等，2001。用於體內評估狗脹氣的技術開發。《美國獸醫研究雜誌》62，1014-1019。
丹齊，D. F. 1992。屁學。《急診醫學雜誌》10，79-88。
吉法德等，2001。施用木炭、絲蘭和醋酸鋅以減少狗的惡臭脹氣。《美國獸醫協會雜誌》218，892-896。
蘇亞雷斯等，1998。鑑定導致人類腸胃氣氣味的氣體並評估據稱可以減少這種氣味的裝置。《腸道》43，100-104。