本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
10月31日是季節性恐怖的高潮：鬼屋、恐怖電影、駭人的服裝和“迷你尺寸”糖果棒（一口大小的糖果棒沒什麼好玩的）。但如果我要告訴狗狗們今晚是驚悚之夜，它們肯定會感到困惑。狗狗們一年四季都會遇到恐懼。
雖然許多人類追求恐懼，但狗狗不會。狗狗很難理解為什麼我們中的一些人會自願走進鬼屋或看恐怖電影，目的是為了感到害怕：“你今晚要做什麼？為什麼？”
狗狗的恐懼與許多公共安全和狗狗福利問題有關，例如針對陌生人的攻擊行為、兒童安全，甚至壽命縮短。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事。
不幸的是，恐懼並不總是容易被發現。2012年哥倫比亞大學的米歇爾·萬及其同事進行的一項研究發現，從專業的訓犬師到幾乎沒有養狗經驗的人，大家通常都很擅長識別快樂的狗狗。但他們發現，恐懼是不同的。與狗主人和幾乎沒有養狗經驗的人相比，專業的訓犬師更有可能識別出恐懼。雖然狗主人比那些幾乎沒有養狗經驗的人做得更好，但狗主人仍然不如專業人士。
那麼，什麼是恐懼，我們應該如何應對？“恐懼是一種情緒反應，由對與危險相關的刺激的感知引起，從而導致保護性的防禦反應，”我最喜歡的書《應用動物行為與福利百科全書》中寫道。
讓我們把這個技術性的定義分解成三部分：首先，恐懼是一種“情緒反應”，您可能會將其識別為“戰鬥或逃跑”和壓力反應。身體的恐懼反應是大腦介導的一系列強大的事件，會產生一系列生理變化。為什麼會有如此多的活動？因為恐懼是有目的的；它是為了動員身體採取行動，而不是無所事事。雖然恐懼是有意義的，並且對於生存至關重要，但如果一隻狗狗對日常事物感到極度恐懼，比如因為您戴上了面具，或者有新人來訪，或者當您開啟吸塵器時，恐懼的價值就為零。
這就引出了恐懼的第二部分：我們在行為中看到恐懼。在她的研究中，萬強調，狗狗的恐懼可以透過以下方式識別：“恐懼的狗狗會縮小它們的身體尺寸——蜷縮成低姿勢，壓平它們的耳朵，並將尾巴保持在低位。顫抖、打哈欠、流口水、僵住、喘氣、抬爪和發聲是與狗狗的恐懼相關的其他行為的例子。”
但恐懼在個體之間可能表現不同。例如，由於人工選擇，狗狗被有目的地選擇成外觀獨特，並非所有可能的與恐懼相關的行為都會在所有狗狗身上顯現出來。對於耳朵明顯的狗狗來說，可能更容易注意到“耳朵向後”，而在垂耳狗身上，您不太容易看到“耳朵向後”。
情境也會影響恐懼行為。以一隻退到角落裡想要逃跑但無法逃脫的狗狗為例。如果受到壓迫，狗狗可能會向前猛撲，表現出養狗愛好者可能會視為攻擊性行為的行為。但這是一種防禦性反應，源於無法逃脫。
您認為您能發現與恐懼相關的行為嗎？接下來不會有什麼過於露骨的內容，但這則30秒的動畫短片——配上類似《大白鯊》的音樂——來自已故的索菲亞·殷博士，DVM——演示了一隻恐懼的狗狗在面對孩子不想要的靠近時會是什麼樣子。
不幸的是，上述動畫事件可能反映現實。最近土耳其安卡拉大學的亞斯敏·薩爾吉利·德米爾巴斯及其同事進行的一項研究發現了一些關於狗主人的令人驚訝的事情。研究人員向人們展示了狗狗與兒童互動時表現出恐懼或焦慮的影片片段，這一次是非狗主人比狗主人更有可能識別出恐懼行為。什麼？
這應該讓我們停下來思考。狗愛好者通常更擅長注意到恐懼（正如萬及其同事所展示的），但有時我們會錯失良機。也許您更容易注意到影片中不熟悉的狗狗的恐懼，但更難發現您自己的四條腿家庭成員的恐懼。或者，也許當一個黏糊糊的嬰兒和一個毛茸茸的狗狗在一起時，心靈比頭腦捕捉到更多。場景很容易尖叫著“太可愛了！”但實際上並非總是那麼可愛。
但還有希望。圭爾夫大學的漢娜·弗林特在她攻讀博士論文時進行的一項研究發現，接受過恐懼行為訓練的狗主人比未接受過訓練的人更擅長識別影片中不熟悉的狗狗的恐懼。尚不完全清楚這種訓練是否會影響人們識別自己狗狗的恐懼的能力，但這只是一個開始。
恐懼定義的最後一部分是，恐懼是關於狗狗感知到某物或一組事物是可怕的。對一隻狗狗來說嚇破膽的東西，另一隻狗狗可能覺得沒什麼大不了的。這就是恐懼。它是個人化的，它的發展可能源於許多因素，例如遺傳、缺乏早期生活經歷或社會化，或實際的後期生活經歷。
無法準確指出心愛狗狗恐懼背後的“原因”可能會讓好心的狗愛好者感到沮喪，但好訊息是，通常無法解答的“原因”遠不如下一步或“現在該怎麼辦”重要。雖然沒有明確說明，但恐懼的定義中隱含著恐懼可以是靈活的。狗狗最初認為可怕的東西可能會變得不那麼可怕，甚至有一天完全不會引起恐懼。例如，由於恐懼反應是由大腦介導的，藥物治療可以有效地減輕恐懼。經過美國獸醫行為學家學院 (DACVB) 認證的獸醫*通常研究和專門從事這一領域。
此外，狗狗可以學會對“壞事”有不同的感覺。例如，一隻狗狗認為橢圓機、修剪指甲，甚至看獸醫是惡魔般的，可以逐漸認為它們沒什麼大不了的。“最好的策略是將‘可怕的東西’避開（遠離它），然後幫助狗狗將它——從遠處——與美好的事物聯絡起來，”獸醫行為學家伊拉娜·雷斯納博士在她精彩的文章《懲罰恐懼的狗狗毫無意義》中解釋道。
恐懼仍然是狗狗和人類之間的主要分歧。狗狗不追求恐懼，而許多人類卻追求恐懼，無論是萬聖節還是其他任何一天。我總是會選擇恐怖片而不是浪漫喜劇，就這樣。但請注意，恐怖片不是強加給我的。我可以控制引發恐懼的刺激。是我自己決定首先開啟電影，我可以隨意關掉它。我可以控制何時捂住眼睛、電視靜音以及透過手指縫隙看字幕。寵物狗通常無法像我們一樣控制或預測引發恐懼的刺激。但我們可以伸出援手。
* 獸醫行為學家最近出版了一本關於家犬的綜合書籍，《解碼你的狗狗：解釋常見的狗狗行為以及如何預防或改變不良行為》。他們還在《今日心理學》上維護一個部落格“解碼你的寵物”。
參考文獻
Arhant 等人。2017 年。看護者關於 6 歲以下兒童與其家犬之間互動的報告——對預防狗咬傷的啟示。《獸醫科學前沿》。
Demirbas 等人。2016 年。成人解讀狗狗在狗與兒童互動期間肢體語言的能力。《人與動物學》，29，581-596。
Dreschel, N. 2005 年。雷雨恐懼症狗狗及其看護者對壓力的生理和行為反應。《應用動物行為科學》，95，153-168。
Flint, H. 2017 年。理解伴侶犬的恐懼和針對陌生人的攻擊行為。博士論文，圭爾夫大學。
Flint 等人。2017 年。與家犬針對陌生人的攻擊行為相關的風險因素。《應用動物行為科學》，197，45-54。
Wan 等人。2012 年。人類對狗狗恐懼的感知因養狗經驗而異。《公共科學圖書館·綜合》，7(12):e51775。