本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
當斯蒂芬·扎維斯托夫斯基博士（CAAB）於1988年開始在美國防止虐待動物協會（ASPCA）工作時，他的動物行為學同事有點困惑。
“在我搬到ASPCA之後，”ASPCA的名譽科學顧問扎維斯托夫斯基解釋說，“我繼續參加動物行為學會的會議。人們會說，‘你不是研究果蠅的遺傳學和行為嗎？ASPCA是怎麼回事？那裡有什麼科學可以做的嗎？’”
也許你也在想同樣的事情。動物收容所通常不被認為是科學機構；它們是狗、貓、兔子和其他許多動物因各種原因而來的地方（就在本月初，布魯克林的動物護理中心收養了一頭從屠宰場跑出來的奶牛。然後喬恩·斯圖爾特把這頭奶牛送到了紐約州沃特金斯格倫的農場保護區）。許多進入動物收容系統的伴侶動物被收養到新家或被運送到其他促成收養的救援組織。科學在哪裡呢？
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仔細觀察，科學探究在動物收容領域的歷史和發展中確實發揮了作用。“當學術界的同事問我在收容所工作是什麼感覺時，”扎維斯托夫斯基說，“我告訴他們這就像達爾文去加拉帕戈斯群島一樣。你隨處可見可以測量或描述的東西，以及需要提出的問題。”
動物收容所並非源於科學。正如扎維斯托夫斯基在他的書《社會中的伴侶動物》中所解釋的那樣，當亨利·伯格於1866年在紐約市創立ASPCA時，他關注的是役用馬的待遇以及被捕獲的狗和貓的待遇。當時，無人要或流浪的動物通常以“最方便的方式”被殺死……棍棒擊打、勒死和溺水是最常用的方法。大約在那個時候，在費城，卡羅琳·厄利·懷特建立了第一個人道收容所，該收容所收容和照顧流浪的狗和貓，並努力為它們找到家。20世紀在美國發展起來的動物收容系統有兩個主要作用：為無家可歸的動物提供照顧和保護，並保護公眾免受諸如咬傷和人畜共患疾病的危險。
關於動物放棄和動物護理及管理的科學問題逐漸成為收容所的一部分，許多工作發表在《應用動物福利科學雜誌》等同行評審期刊上。今天，甚至有一個動物收容醫學的獸醫專業。正如扎維斯托夫斯基解釋的那樣，隨著時間的推移，收容所試圖更好地瞭解進來的動物：“有多少動物進來？是什麼型別的動物？它們發生了什麼？以及這些動物為什麼會進入收容所？”
隨著時間的推移，收容所的資料和統計開始揭示——甚至挑戰——關於放棄的假設。扎維斯托夫斯基強調了一些發現：“幼犬和小貓不是放棄的主要來源；行為是放棄的一個重要原因——但不如有時認為的那麼重要（即，有些人聲稱 90% 的放棄是行為問題造成的）；與主人相關的個人問題（即主人生病、財務問題、搬家和住房問題）的作用；當然，作為禮物贈送的寵物並沒有增加被放棄的風險。”
ASPCA 的希瑟·莫漢-吉本斯和艾米麗·韋斯在《動物收容所獸醫和工作人員的動物行為》一書中進一步討論了放棄的原因：進入收容所的狗往往在 5 個月到 2 歲之間，且未絕育（Salman 等，1998 年；New 等，2000 年），更有可能被安置在室外或未接受訓練（New 等，1999 年；Scarlett 等，2002 年）。財務問題和缺乏允許養寵物的住房也被認為是寵物被遺棄的驅動因素（Weng & Hart，2012 年；Weiss 等，2014 年）。像這樣的發現突顯了像 Ruff Riders（Facebook）這樣的專案的重要性，這是一個支援居住在布魯克林服務不足社群的寵物主人的基層專案。Ruff Riders“提供免費的寵物食品/用品，促進基本的獸醫護理和絕育/去勢，提供交通，並與難以獲得和/或負擔得起這些服務的人分享與寵物相關的資訊。” 美國人道協會的Pets for Life，也有類似的目標。
研究發現，放棄與人們可能會感到沮喪的正常狗的行為之間存在聯絡，從多動和咀嚼到攻擊性和分離焦慮。當伴侶犬具備人們所期望的伴侶犬的技能時，它們在家裡似乎表現最佳。例如，雖然人們希望狗在戶外大小便，但儘管經過數千年的馴養，可悲的是，這不是狗天生具備的技能；每隻狗都必須學會“去哪裡”。雖然室內排洩一直被認為是放棄的原因，但這實際上是一個可以解決的問題。在某些情況下，室內排洩是一個醫療問題。在其他情況下，狗可以學會去戶外，就像你學會去室內一樣。
社交和學習機會似乎有助於狗待在家裡。2003 年，杜克斯伯裡和同事發表了一項研究，發現參加幼犬社交課程的狗比沒有上過類似課程的狗更有可能待在家裡。莫漢-吉本斯和韋斯敏銳地指出，“可以用多種方式解讀這些資料；可能是那些參加課程的人與他們的幼犬聯絡更緊密，而且課程本身增加了幼犬和人之間的聯絡。幼犬在課堂上學習的行為和生活技能也可能增加了有助於改善這種聯絡（對其他狗和人感到舒適）的行為傾向。”無論如何，早期生活社交和學習被認為與身體健康同等重要；像美國動物行為獸醫協會這樣的組織宣告，“幼犬在完全接種疫苗之前應接受這種社交是護理標準”（AVSAB 2008 年）。
理解和預防行為問題是研究問題中的重中之重。雖然研究發現，專業建議可能與行為問題的減少有關，但許多人並未尋求專業幫助。例如，就在本月，艾米麗·布萊克威爾和同事在《獸醫行為：臨床應用與研究雜誌》上發表了一項研究，調查為狗收養者提供關於分離焦慮 (SA) 和分離相關行為 (SRB) 問題的書面行為建議的效果。收養者要麼獲得旨在防止在新家中出現分離相關行為的書面建議（治療組），要麼獲得關於醫療保健的建議（對照組）。雖然研究人員強調，對建議的依從性普遍較差，但“對照組的狗比治療組的狗更有可能表現出 SA/SRB 的跡象，因此為收養者提供書面建議似乎可以有效減少重新安置後 SA/SRB 的發生。”
將收容所的狗視為“受損”或“有問題”是錯誤的結論。除了狗最終出現在收容所的許多已確定的原因外，對一個人來說是行為問題的事物，對下一個人來說不一定是問題。莫漢-吉本斯和韋斯強調，“放棄可能更多地與人對行為的看法有關，而不是行為本身。”帕特里夏·麥康奈爾和凱倫·倫敦的《愛沒有年齡限制：歡迎被收養的狗進入你的家》等書籍側重於為收養者提供現實的期望，以及歡迎青少年或成年犬進入家庭的工具。但麥康奈爾和倫敦也很現實，“我們很想告訴你，每隻狗都能在每個家庭中茁壯成長，但事實是，無論你做什麼，有時狗和家庭都不適合。”
許多常見的行為問題通常可以被改變。即使是那些有更嚴重的恐懼和社交不足相關挑戰的狗也可以改變態度（這是關於 ASPCA 行為康復中心工作的上一篇文章中涵蓋的一個主題）。下一個影片的主角是明斯特，他是中心的一名畢業生，他從一家幼犬工廠被救了出來。在乳酪的幫助下，他學會了享受人類的撫摸（這非常有趣）！
動物收容所科學系列的下一期：狗在收容所裡是什麼樣子的？為了改善它們在收容所的生活並幫助它們走向新家，正在採取哪些措施？
這是“動物收容所科學”系列的第三篇文章。第一篇：動物收容所科學：一個鼓舞人心的系列，第二篇：第二次機會的狗狗：一部分愛，一部分學習[影片]
參考文獻
Blackwell 等人 (2016)。為從再安置中心新收養的狗狗提供關於分離相關行為問題的書面行為建議的有效性。獸醫行為雜誌：臨床應用與研究 12, 13-19。
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Duxbury 等人 (2003)。評估在家保留率與參加幼犬社交課程之間的關聯。美國獸醫醫學協會雜誌 223, 61-66。
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Salman 等人 (1998)。與美國 12 家選定的動物收容所放棄的貓狗相關的人類和動物因素。應用動物福利科學雜誌 1, 207-226。
Scarlett 等人 (2002)。獸醫從業人員在減少貓狗放棄和安樂死方面的作用。美國獸醫醫學協會雜誌 220, 306-311。
Weiss 等人 (2014)。紐約和華盛頓特區兩個市政設施的大型犬放棄：確定干預目標。動物 4, 409–433。
Weng & Hart (2012)。經濟衰退對伴侶動物放棄、收養和安樂死的影響：一家芝加哥動物收容所的經驗。應用動物福利科學雜誌 15, 80–90。