本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
你的鄰居有一個很棒的汽車修理工：細緻、可靠、誠實。你的車最近發出一些奇怪的聲音，你考慮去拜訪一下這位修理工。聽從推薦總是不錯的，對吧？
但是，當家裡的狗開始不停地對著訪客吠叫時，你也會向鄰居快速諮詢一下狗的行為建議嗎？我建議不要這樣做，或者至少在沒有某種方法評估你收到的資訊的情況下不要這樣做。
“可能比以往任何時候都有更多的人瞭解狗，但這通常是一種膚淺的知識，很容易被自封的狗專家為了個人利益而利用，”賓夕法尼亞大學獸醫學院的詹姆斯·瑟佩爾教授寫道。“這些魅力四射但經常資訊不足的狗大師和‘犬語者’精心編輯的滑稽動作可能在電視上觀看時很有趣，但最終，當狗主人吸收了太多這種準科學的‘蛇油’時，受苦的卻是狗。”
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
那麼，什麼是見多識廣的關於狗的看法呢？我認為，隨著證據的成熟、增長和轉變的觀點值得我們關注。
這讓我想到了詹姆斯·瑟佩爾備受期待的第二版《家犬：其進化、行為以及與人的互動》。這一版捕捉了關於狗的一切的當前狀態：“關於犬科家犬的進化、自然歷史和行為，我們真正知道什麼——以及我們不知道什麼。”
許多愛狗人士已經熱切期待這本書的第二版發行超過 20 年了。在播客訪談中，瑟佩爾回顧了 1995 年第一版的受歡迎程度：“它似乎恰逢犬類科學的專業化。它似乎是人們突然對狗的行為、狗的認知以及諸如此類的東西感興趣的序幕。”
2017 年版提供了一種學術性和研究導向，但對讀者友好的方式來思考狗是誰，它們為什麼會那樣做，以及它們來自哪裡。第一版中的章節被完全修改，並增加了七個新章節，涵蓋了 20 年前幾乎不存在的領域。本書分為四個部分——起源與進化；行為、認知和訓練；狗與人的互動；以及邊緣生活。每個人都能找到適合自己的內容。
在所有關於狗的書籍中，我為什麼要告訴你這一本？一方面，因為當它寄到我家時，我‘歡呼雀躍’，讀完之後，我仍然在歡呼雀躍。另一方面，我們閱讀和聽到的關於狗的資訊會影響我們對它們的行為。我們不斷地代表它們做出決定，而這些決定可能會受到天知道什麼東西的指導。快速的谷歌搜尋。你和你的第一隻狗的經歷。卡通狗說的一些話。《家犬》繼續幫助我們使用科學研究和問題來構建我們的思維——和我們的決策。
《家犬》帶領讀者瞭解他們可能對狗提出的許多問題。有些狗的腿非常短小，而另一些狗的腿卻非常長，這是怎麼回事？吉娃娃犬和大丹犬怎麼能是同一物種的成員？遺傳學對不同的行為特徵有多大（以及多少）貢獻？這又是如何計算或評估的？早期生活經歷與後來的行為之間存在關係嗎？當狗不停地吠叫或在你不在家時撕毀房子時，這意味著什麼？生活在人類社會邊緣的野生或自由漫遊的狗的生活是什麼樣的？它們如何獲得食物？它們與其他狗的關係如何？這些問題僅代表本書 416 頁內容中探討的一小部分問題。由於這些問題沒有一個字的答案，《家犬》給了這些以及其他問題應有的時間和細節。本書充滿了研究和參考文獻。“如果你是家犬行為的認真學生，你需要這本書，”Patricia McConnell，PhD，CAAB（她對這本書的評論在這裡和在這裡）。
其中兩個非常有價值的章節，一章關於學習和訓練方法，另一章關於應用動物行為學領域，突出了無論我們是否意識到，我們都在不斷地告訴狗一些事情，給它們資訊，將一些訓練思想強加於它們——所有這些都會影響它們的行為以及與我們的關係。主人可能希望狗在被叫到時過來，或者更喜歡 #1 和 #2 在外面而不是裡面進行，但是狗的長期進化歷史與我們並肩並沒有預先為每個個體預設這些“特徵”。相反，我們所做的——我們所投入的——會影響它們所做的。
我們可以選擇投入什麼。獸醫行為學家伊拉娜·雷斯納 （Facebook），學習和訓練章節的作者，回顧了關於訓練的研究，並指出並非所有技術都是平等的。一項基於調查的研究表明，“超過四分之一的受訪狗主人報告說，基於恐嚇的訓練技術，如毆打、咆哮、抓住和搖晃狗的下巴或頸背，或懲罰性地將狗翻滾到背上，會導致狗的攻擊行為（Herron 等人，2009 年）。”另一方面，理解懲罰的風險以及可能的使用，以減少某些行為的頻率也很重要。這兩章都探討了懲罰這個複雜的話題，懲罰經常在電視和流行書籍中被過度使用和過度簡化。“準科學的蛇油”似乎在這個領域猖獗，損害了狗的福祉以及狗與人的關係。
正是像這樣的章節讓狗主人在他們與狗互動的方式上擁有更多的控制權、視角和能動性。“最終，訓練方法應該繼續基於學習科學以及不造成傷害的決心，”雷斯納總結道。
《家犬》的另一個主題是，儘管狗可能看起來簡單明瞭（人類最好的朋友！無需多言！），但當我們深入研究時，這種跨物種的友誼（兩種物種之間的關係）實際上相當混亂和複雜。一些文化接受服務犬和情感支援犬（本書澄清了兩者之間的區別），而在其他地方，狗是晚餐或主要的公共衛生問題。在它們作為家庭成員的角色中，我們可能會將人類的品質歸於它們——有時是它們無法達到的品質——而不是探索和擁抱成為狗是什麼樣的感覺，本版在關於早期生活和行為發展、狗的社會行為和交流以及社會認知的章節中對此進行了廣泛的介紹。
《家犬》也提醒我們，狗並非一成不變。即使基因組學和考古學正在努力工作，關於犬科家犬的起源和進化故事仍然沒有共識，但我們正在朝著這個方向前進。如果狗不是一成不變的，那麼更光明的未來是可能的。例如，犬類繁殖雖然很受歡迎，但也並非沒有巨大的福利問題。過去 200 年來，為了實現和保持獨特的審美或功能，導致了大量品種特有的疾病和狀況。羅伯特·休布雷希特及其同事撰寫的犬類福利章節解釋說，“巴哥犬和鬥牛犬的呼吸困難是由於它們被培育出異常的短吻（短頭）頭部形狀造成的。在這些動物中，口鼻骨骼結構的縮短與口腔、鼻子和喉嚨軟組織的相應減少不匹配，因此氣道變窄和阻塞（Brown 和 Gregory，2005 年）。”品種特有的遺傳狀況也是一個問題，例如達爾馬提亞犬中的一種隱性基因會影響它們分解蛋白質的能力，導致高水平的尿酸和膀胱結石形成的潛力。真疼。
儘管已經確定了數百種遺傳性疾病，但改善品種相關福利問題的運動並不明顯，特別是當許多福利問題實際上是人們認為可愛的一部分時，比如短而扁平的臉或過多的皮膚皺褶。不希望永久延續遺傳缺陷的愛狗人士可以考慮使用幼犬合同（如果考慮購買狗），或者檢視愛是盲目的，這是一個由獸醫和福利專家解說的 3 分鐘影片，旨在改變這種趨勢。
《家犬》還建議狗政策應以研究為基礎，特別是當多項研究得出相似結論時。例如，由於當地基於品種的政策，伴侶犬正在被從家庭中奪走，當發現這些政策不能減少狗咬傷或保護公眾健康或安全時，應該重新考慮。相反，一些研究強調，個人不能簡單地被描述為“具有攻擊性”或“不具有攻擊性”。相反，存在某些條件，在這些條件下，個別狗更可能表現出攻擊性。
我們對狗的理解是一個不斷進步的過程。我們都受益於提出更多像《家犬》中探討的那些問題。
這不是我第一次推薦一本書，也不會是最後一次！過去的評論和推薦如下。