本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
如果我說一隻像狗一樣的機器人為另一隻像狗一樣的機器人開門 不會讓我感到毛骨悚然，那我就在撒謊了。
關於機器狗的全面討論改日再談，但就目前而言，研究真狗的認知和福利的研究人員對狗和科技持有不那麼令人不安的看法，尤其是在涉及觸控式螢幕時。
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和您一樣，動物也可以學習與觸控式螢幕上顯示的內容互動，它們的觸控揭示了它們的選擇，反過來又揭示了它們的思維。陸地和水生動物都可以被訓練使用觸控式螢幕——從 大猩猩和黑猩猩 到 狗、貓、 豬，甚至 海豚 等。觸控式螢幕研究已經探索了狗如何以及將什麼分類、它們的排除法學習能力以及它們如何區分不同的影像。另一個額外的好處是，一旦狗掌握了觸控式螢幕，人類就可以從研究中抽身出來，並且不會在不知不覺中提示狗。
Müller 及其同事 (2015) 的一項研究 發現狗可以透過觸控式螢幕區分快樂和憤怒的人類面部表情。
研究人員現在提出了一系列新的問題：觸控式螢幕對使用者有益嗎？除了作為了解狗思維的視窗之外，觸控式螢幕還能鍛鍊狗的思維嗎？
沒有比老年寵物狗更合適的起點了，這是一個面臨獨特挑戰的群體。與活潑的年輕同類相比，老年犬的身體活動可能會減少。人們通常較少關注它們的學習、訓練和其他精神活動；畢竟，誰沒聽過 不正確的諺語：“老狗學不會新把戲。”但狗的大腦不應該處於不活躍狀態。相反，“研究表明，精神和身體刺激似乎可以延緩衰老，因此停止這些活動實際上可能會導致狗更快地衰老。”
Lisa Wallis 及其在布達佩斯 ELTE 大學 高階家庭犬專案 和維也納獸醫大學 Messerli 研究所 聰明狗實驗室 的同事正在開展一系列研究，以探索觸控式螢幕對狗的生理、行為和認知福祉的影響，包括這種型別的參與如何影響狗與主人之間的聯絡。
他們最近在第四屆人機互動國際會議上發表的 會議論文 讓我們瞭解了狗如何學習使用觸控式螢幕以及未來研究的方向。在多次會話中，狗學會了當它們用鼻子觸控式螢幕幕上的特定影像時，就會彈出一個食物獎勵。起初，螢幕上只出現一個影像。一旦狗可靠地學會了用鼻子觸控影像，它們就會進入辨別訓練，其中兩個影像同時出現，但只有一個影像是“正確的”。
對 130 只 6 歲以上的狗進行了裝置使用培訓。只有兩隻狗無法掌握這項任務，三隻狗表現出明顯的挫敗感，這表明觸控式螢幕在大多數老年犬的能力範圍內。“觸控式螢幕作為一種訓練工具的力量在於其靈活性、可靠性、可控性以及提供新穎的激勵體驗的能力。”換句話說，一旦狗學會使用觸控式螢幕，它們可以用它做什麼的可能性是無限的。（如果你的狗沉迷於俄羅斯方塊，別打電話給我。）
Wallis 及其同事將繼續研究觸控式螢幕使用的長期影響，但它似乎很有希望。“觸控式螢幕的積極關聯非常強烈，以至於在幾次狗獨自一人（訓練員出去接電話）且餵食器出現故障時，狗仍然在觸控式螢幕上工作，直到會話結束，沒有任何獎勵。”主人，即使是最初持懷疑態度的人，也對他們的狗使用的策略印象深刻。他們還觀察到，狗從觸控式螢幕會話回家後睡得很香，這突出了精神活動可以產生與體育鍛煉相同的一些效果。
進一步的研究將探索長期使用觸控式螢幕對狗的性格、活動水平、幸福感指標以及對狗與人之間關係的影響。敬請期待。
參考文獻
Wallis LJ, Range F, Kubinyi E, Chapagain D, Serra J, & Huber L. (2017). 利用狗與計算機的互動為狗提供精神刺激，尤其是在衰老期間。第四屆人機互動國際會議論文集。英國米爾頓凱恩斯。