本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
你可能不傾向於狼吞虎嚥吃便便，但我們的一些好朋友卻有不同的看法。雖然不是所有的狗都喜歡新鮮的便便，但有些狗明顯傾向於（甚至被吸引）吞食它。
如果你儘管主題和語氣仍然在讀，那也許是個人問題。如果你的某隻狗狗朋友吃便便，你可能會想，“為什麼，狗狗？你為什麼喜歡這個？這正常嗎？而且，嗯，你能少吃點嗎？”
這是我們所知道的：狗會吃便便。它們會吃自己的，也會吃其他狗的。其他物種的“貨物”也是公平的遊戲——誰要來貓砂盆裡吃晚餐？在農場裡吃點“馬糖”零食怎麼樣？這種現象的科學術語叫做食糞症，定義為“吃糞便，這是許多動物的正常行為”，這聽起來確實是狗身上發生的事情。畢竟，在生命的早期，母狗（母體）會“清理”幼犬的便便。
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誰和為什麼？
由獸醫行為學家本傑明·哈特和加州大學戴維斯分校獸醫學院的同事們在《獸醫學與科學》雜誌上發表的一項新的開放獲取研究，使用了兩項線上調查來深入探討該主題。第一項調查，《狗的行為：故事的其餘部分》，涵蓋了吃糞便和不吃糞便的狗，而第二項調查，《為什麼狗吃它們的糞便》，則完全側重於吃糞便的狗。共有 3000 多名狗主人參與了調查，其中大部分來自美國，其次是加拿大。雖然主人注意到狗也會吃其他物種的糞便——貓（很明顯）、牛、馬、野生鳥類、豬、綿羊、山羊和其他家養動物的糞便——但這項研究只關注狗對狗糞便的攝入。
如你所知，有些狗會吃狗的便便，但並非所有狗都這樣。16% 的主人報告說，他們看到自己的狗吃了超過 6 次的便便——這是調查中定義為吃便便者的標準。這也意味著，在對狗進行的一般調查中，許多狗從未或很少被觀察到攝入這種東西。雖然可能存在吃糞便的狗的主人不進行調查（他們正在巡邏尋找便便。開玩笑，開玩笑），但第二項專門關注當前主題的調查收集了近 1500 份回覆，其中 62% 的狗被描述為每天吃，38% 的狗每週吃。哇。
但事實是：吃便便者與不吃便便者沒有太大區別。在哈特及其同事的調查中，有些幼犬會吃便便，有些則不會，有些老狗會吃，有些則不會。食糞症與狗的年齡、性別、絕育狀態、與母親分離的年齡、家庭訓練的難易程度或許多主人描述的問題行為無關。
吃便便者和不吃便便者在飲食方面也沒有差異，這很值得注意，因為飲食可能與食糞症有關。也有可能僅憑調查問題無法捕捉到探索飲食和食糞症之間關係所需的細微差別。雖然哈特及其同事的研究沒有發現食糞症與強迫性或焦慮行為之間的關係，但布魯克斯·博澤在 2010 年在《應用伴侶動物行為雜誌》上進行的一項早期研究發現了這種關係。同樣在那項研究中，絕育的雄性比未絕育的雄性更容易吃便便，這一發現並未出現在哈特及其同事的調查中。也許這些差異可以歸因於兩項研究之間的差異，例如研究對構成食糞症狗的定義不同。但更重要的一點是：如果關於誰吃便便的問題有點模糊不清，那可能是因為它確實很模糊。即使有了上述資訊，也很難正確猜測一隻狗是否會吃便便。
但可能有一些跡象。吃便便者和不吃便便者之間出現了一些差異。吃便便者更常見於多狗家庭，可能是因為有更多的便便可以吃，或者吃便便可能具有社會性，甚至是一種學習的行為。在《狗：它的行為、營養和健康》一書中，琳達·凱斯想知道，作為社會性動物，狗是否可能會注意到另一隻狗在吃糞便，從而被吸引去調查，並表現出類似的行為。對於一些狗來說，無聊可能會在行為的發展或維持中發揮作用。而且，鑑於有些狗狼吞虎嚥地吃便便，你不得不懷疑吃便便是否會觸及其他感官，如氣味和味道。
食糞症的狗也更有可能被描述為“貪婪的食者”，他們“狼吞虎嚥地吃食物”，而不是“正常”或“挑剔”的食者。85% 的狗對新鮮的便便很感興趣，更喜歡不超過兩天的便便。對新東西的興趣促使哈特及其同事提出，這可能是從它們的野生祖先那裡繼承的一種適應性行為，目的是在寄生蟲感染能夠傳播之前清除環境中的糞便，儘管他們承認需要更多關於狼和其他犬科動物的實地觀察。或者，也許狗在人類環境中尋找食物來源時學會了這種行為。僅僅因為你和我沒有看到糞便中的營養價值，並不意味著它不存在。
如果你勉強堅持著或感到噁心，我為接下來的事情道歉，但這會讓我們更接近你可能堅持下去的原因。看來主人都是便便偵探。在調查中，主人聲稱知道狗吃了“它”，因為當他們離開時“它”還在那裡，當他們回來時“它”就不見了。出色的人類警察工作。但除此之外，大多數人都知道狗吃了便便，因為“有明顯的口臭”。研究人員就此打住——我也不希望他們展開——但我認為這對於愛狗人士來說可能難以接受。你把一隻狗帶回家，讓它成為你家親愛的家庭成員，然後它卻把那東西帶到你的臉上。
可以阻止它嗎？
事實是：吃便便通常是狗的正常行為，試圖消除它似乎並不奏效。哈特及其同事讓主人報告了 11 種商業產品的有效性，儘管產品名稱很響亮，如 Coproban、For-Bid、Dis-Taste、Deter，是的，還有 Potty Mouth，“針對食糞症銷售的食品新增劑或藥片的報告成功率在 0% 到 2% 之間。” 主人一致報告這些產品“沒有幫助”。主人還分享了他們在使用行為矯正和管理解決方案方面的經驗，這些方案也沒有使這種行為完全消失。雖然，根據我們對行為改變科學的瞭解，試圖獎勵狗“放開它”不會有什麼壞處。
“除了快速清理它之外，沒有其他解決方案，”該研究的合著者琳妮特·哈特在Facebook評論中表示。
剷起便便。讓你的狗和其他狗都無法接觸到它，這確實是減少這種行為的最可靠方法，因為便便會變成幽靈。它不存在。但是，有志者事竟成，而那些撿起所有或大部分便便的狗主人聲稱，這仍然沒有完全阻止狗吃便便的行為。
獸醫提醒我，吃便便並不總是一帆風順。結果從完全沒問題到更輕微的問題，如腹瀉，再到不同疾病的傳播，具體取決於吃了什麼。獸醫行為學家黛布拉·霍維茨和加里·蘭茨伯格強調，雖然食糞症可能僅僅是狗喜歡吃便便，但這種行為可能具有醫學上的原因，如果感到擔心，應該諮詢獸醫。
現在輪到你了。好吧，不是你，是你的狗。你的狗對便便有什麼看法？
參考文獻
Boze, B. G. V. (2010)。透過主人報告評估的家犬 (Canis familiaris) 食糞症的相關因素。《應用伴侶動物行為雜誌》，4(1), 28-38。
Hart, B. L., Hart, L.A., Thigpen, A. P., Tran, A. & Bain, M. J. (2018)。犬同種食糞症的悖論。《獸醫學與科學》，開放獲取。