本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
在政府關門以及公眾對國家動物園大熊貓攝像頭變黑的強烈抗議（“熊貓！熊貓！”公眾尖叫）之間，你可能沒有注意到新聞中出現了一些關於大象的訊息。
我不是在說那些關於可愛的大象和它們大耳朵的輕鬆文章，根據BuzzFeed的說法，“我們想和它們成為最好的朋友。” 相反，對話的焦點集中在全球大象數量的減少上。
雖然我目前的研究重點是犬類行為和認知，但我的背景是應用動物行為學，即研究“馴養和利用的動物”。 大象當然符合“被利用”的範疇，主要是為了它們的象牙。 大象屍體資料和大量象牙的查獲表明，大象的獵殺正在增加。
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“2010年發現的非法獵殺大象屍體的比例是記錄中最高的，僅在2011年被超過。 象肉是一種重要的副產品，但象牙是偷獵大象的主要原因。 現在很清楚，大象，尤其是非洲中部的大象，正受到嚴重威脅，自2011年以來的偷獵可能已經達到了所有大象種群都在淨減少的水平。”（嵌入式引用此處）。
虐待狗的行為會引起恐慌和公眾的強烈抗議。 上個月，當一隻狗遭受“中世紀式”虐待時，媒體一片譁然。 這就是我瞭解到的程度。 對於其他人來說，這僅僅是個開始。 動物護理專業人員和犯罪現場調查員可以去學校學習如何檢測動物虐待的跡象，並記錄和儲存證據以供審判。 從業人員學會尋找舊傷，並認識到多次骨折或裂縫可能不是“意外”。 像佛羅里達大學的ASCPA獸醫法醫學專案這樣的專案，會舉辦關於“血跡分析”、“動物犯罪現場”和“射擊重建”的活動。
伴侶動物虐待受到全球關注，並且是可以起訴的。 大象就沒那麼幸運了。 但時代正在改變。 本週五，10月4日，大象擁有了一個國際平臺，全球將舉行15場保護大象的遊行，包括在紐約市、洛杉磯、舊金山和華盛頓特區的遊行。 資助的夥伴關係和倡議正在積極準備阻止大象的獵殺。
本週五在紐約市，亨特學院和思考動物組織將舉辦一場晚間專家講座，為大象發聲。演講者包括：
伊恩·道格拉斯-漢密爾頓，世界公認的非洲象社會行為權威之一。
威廉·克拉克，國際刑警組織“智慧專案”協調員，該專案支援保護大象和犀牛的執法能力。
詹姆斯·C·德意志，野生動物保護學會非洲專案主任。 超過1300名外勤人員到位，以幫助維護非洲大陸的標誌性野生動物。
帕特里克·奧蒙迪，肯亞野生動物管理局副局長。 他專程飛往紐約市參加本次活動。
約翰·昆尼奧內斯，因其“黃金時間直播”和“20/20”節目七次獲得艾美獎。 昆尼奧內斯將擔任主持人。
我對大象的興趣遠遠超過我的知識，我期待著與這些敏銳的大象觀察者和保護者共處一室。 我將在週五晚上釋出推文，請關注。 或者希望在那裡見到你！
講座詳情
星期五，10月4日
專題研討會：晚上7:00 - 8:30
私人招待會：晚上8:30 - 10:00
亨特學院，第68街和列剋星敦大道交匯處
紐約州，紐約市
門票和活動詳情請見此處。 關於亨特學院學生免費入場的資訊請見此處。
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圖片：Flickr Creative Commons 傑斯羅·泰勒 和 BuzzFeed
參考資料
Maisels F, Strindberg S, Blake S, Wittemyer G, Hart J, et al. (2013) 非洲中部森林象數量的災難性下降。 PLoS ONE 8(3): e59469. doi