本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
這不是一篇關於狗狗 vs. 貓咪的文章。真的。我不會那樣做。相反，這是一篇關於動物認知以及我們如何對不同物種（包括我們自己）提出類似問題的文章。首先，想象以下場景。
你和你的狗狗正在街上散步，遇到了這個
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會發生什麼？
最近的研究表明，很有可能你的狗狗會回頭看你，尤其是在遇到像這樣的奇怪情況時。最重要的是，你傳達的情緒可能會影響你的狗狗下一步的行動——無論是它們去探索奇怪的飄動充氣人偶，還是僵住並後退。
例如，如果你看起來像這樣...
... 並傳達出接近這個古怪的充氣人偶是好的，你的狗狗將更可能接近它。
但是如果你看起來像這樣...
... 並傳達負面情緒或接近不是一個好主意，你的狗狗可能不太會去探索。
雖然研究人員繼續研究狗狗如何解讀我們非常非常不同的情緒，但看起來我們的情緒對狗狗來說既有意義又有用。
貓咪呢？
今年早些時候在《動物認知》雜誌上發表的一項研究調查了我們的伴侶貓如何關注我們和我們的情緒。當貓咪遇到模糊或新事物時，它們會回頭看它們的主人嗎？主人的情緒和相關行為會影響貓咪的行為嗎？
伊莎貝拉·梅羅拉和同事將他們研究狗狗社會參照的方法應用於伴侶貓。與狗狗研究一樣，貓咪和它們的主人進入一個房間，遇到了“瘋狂綠怪獸”，這是一個帶有綠色絲帶的電風扇。
當第一次遇到這個奇怪且可能令人恐懼的物體時，79%的貓咪，像狗狗一樣，回頭看向它們的主人。雖然這是一個值得注意的起點，但對於貓咪來說，它們為什麼看主人比狗狗更難解讀。主人的情緒是負面的貓咪比主人對“瘋狂綠怪獸”更積極的貓咪更傾向於看向出口。我們可能會得出結論：“啊哈！貓咪受到了主人情緒的影響。主人的情緒是負面的貓咪比主人情緒是積極的貓咪更想離開那裡。”但是，恰好被分配到負面主人組的貓咪甚至在主人開始傳達負面情緒之前也更多地看向出口，這使得很難說貓咪是受到主人情緒的影響還是情況本身的影響。
此外，當研究快結束時風扇被關閉——變成了一個靜止的“瘋狂綠怪獸”——兩隻主人對“瘋狂綠怪獸”表現積極的貓咪接近了它，一隻主人表現消極的貓咪也接近了它。很難說貓咪是否受到主人情緒的影響，或者僅僅是因為風扇不再劇烈搖擺而更感興趣。
這項研究是調查我們的情緒和心情是否會影響貓咪行為的重要第一步。雖然現在就刊登像研究發現：貓咪會從主人那裡獲取情緒線索這樣的標題可能還為時過早，但注意一下你的貓咪是否曾經進行社會參照，或者你的心情是否會影響它們的行為，特別是關於模糊或可能令人恐懼的事物，這並沒有壞處。
圖片來源： 貓咪 Zoe Roadsidepictures，Flickr 創意共享許可；Desi comments；貓咪和“瘋狂綠怪獸”改編自 表 1，Merola 等人，2012 年。
參考文獻
Merola 等人，2015 年。社會參照和貓-人交流。動物認知 18, 639-648。