本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
當了一整天的狗之後，沒有哪隻狗會蜷縮在舒適的沙發上，安頓下來看一本好書。狗狗們就是不喜歡那樣。但這不應暗示人類的詞語對狗來說沒有或不能有意義。
來自南卡羅來納州的邊境牧羊犬蔡瑟在2011年首次登上新聞，當時一篇《行為過程》論文報道稱，她已經學會並記住了1000多個不同物體的獨特名稱。但這還不是全部。當測試她將一個新詞與一個不熟悉的物品聯絡起來的能力時，她也能做到。她還了解到不同的物體屬於不同的類別：有些東西是普通的“玩具”，而另一些則是更具體的“飛盤”，當然，還有很多令人興奮的“球”。她區分物體標籤和動作指令，將“叼襪子”理解為兩個獨立的詞，而不是一個短語“叼襪子”。
快進兩年。蔡瑟和她的主人兼訓練師約翰·皮利博士，沃福德學院心理學榮譽退休教授，再次出現在科學期刊上。這一次，這項研究強調了蔡瑟對詞語之間句法關係的關注，例如，區分“球拿去飛盤”和“飛盤拿去球”。
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我一直在關注蔡瑟，我也一直在關注里科、索菲亞、貝利、帕迪和貝西，所有這些伴侶犬與人類語言的相處之道都在科學期刊上有所報道。大多數媒體報道傾向於關注結果：這些狗可以用我們的詞語做什麼——或不能做什麼。但我認為這些報道遺漏了重點。學習1000多個詞語的名稱並非一蹴而就。幕後的學習和訓練是什麼樣的？蔡瑟是如何發展出與人類語言的這種親密關係的？
最近，我有幸在蔡瑟和約翰·皮利為他們即將出版的書蔡瑟：解開認識一千個詞的狗的天賦於10月29日出版（臉書/推特）訪問紐約市時結識了他們。我與皮利坐下來討論蔡瑟的早期訓練和學習，並提出“狗狗間諜”（推特 /臉書）和“你相信狗嗎？”（推特 /臉書）的讀者提出的問題。皮利說了大部分話，蔡瑟也做出了貢獻，不時給我帶來飛盤和各種尺寸的木棍讓我扔。正如皮利所說，“學習建立在學習之上，”所以以下是我從我們關於蔡瑟早期教育基石的對話中學到的。
蔡瑟以其豐富的詞彙量而聞名。您能帶我們瞭解一下她是怎樣學會1000多個不同物體的名稱的嗎？
因為學習依賴於學習，所以首先讓她學習某些簡單的行為是有幫助的，其中大部分是服從行為，如坐下、站立、停留和放下。她還學會了牧羊犬的指令，如“向我這邊來”、“靠過來”、“那邊”、“定住”、“走”、“出去”和“爬行”等等。我使用了正強化，一開始，當她來到我身邊時，我使用了食物。我逐漸淘汰了食物。
當我開始教物體名稱時，我會說“看泡泡爺爺”，並會給她看物體，說“這是飛盤”，然後我會把物體藏在離她只有兩英尺遠的地方，所以在那個時候，它並沒有真正藏起來。當她去找它時，我會不停地說，“找飛盤，找飛盤，”當她用嘴叼住它時，我會說，“好狗狗！好狗狗！”然後我們增加了難度，我會真的把它藏在她看不見的地方。
這就是程式。每天幾次，我會和她用那個物體玩大約五分鐘。地板上不會有其他物體，我們會玩那個物體，我會非常頻繁地重複那個物體的名稱，在每次訓練中重複20-40次。“找聖誕老人，找聖誕老人，”然後，“好狗狗！好狗狗！”當她用嘴叼住它時。這是教她專有名詞名稱的第一步。
在教完第一個物體後，它就被放在一邊，我們開始研究另一個物體。她總是每次學習一個物體，這是一種連續的教學方法。在蔡瑟之前，我們曾嘗試用其他狗進行同時教學的方法[一次展示兩個物體]，但那沒有奏效。
隨著蔡瑟學會了不同物體的名稱，您是如何測試蔡瑟所學的東西的？您是否有辦法評估她的初始記憶和長期記憶？
幾周後，就到了測試蔡瑟的時候了。學習的標準是，她必須從其他8個物體中成功選擇一個特定的物體。我的標準不僅僅是一次測試。我們至少重複了8次，並且圍繞感興趣物體的物品與她在早期演示中看到的物品不同。她必須在每個獨立的訓練課程中連續成功8次。如果她在前6次成功，但在第7次失敗，我會停止測試，把物體放在一邊，再多訓練一下。然後我會重新開始測試。
除了測試她對物體的初始學習之外，我們每個月都會測試她對她到那時為止學到的所有物體的記憶。我們以20個為一組進行測試。我把20個物體放在地板上，只使用她已經表現出初步學習的物體，我們要求蔡瑟取回這20個物體中的每一個。在3年的教學過程中，蔡瑟成功取回了90%的物體。大多數時候她取回了100%的物體，其他時候是95%，但從未低於90%。如果她不成功，我會把那個物體放在一邊進行額外的訓練。我們每月測試她的原因是，我們想確保她沒有學習新物體來取代舊物體。我們想確保長期記憶的完整保留。
語法呢？一般的訓練和測試程式是什麼？
蔡瑟最初學習的動作獨立於特定物體。我可能會拿著一塊食物，然後我會說“拿”。隨著時間的推移，她學會了三個指令，“拿”、“爪子”和“鼻子”，它們後來被應用於不同的物體。語法的第一步是兩個要素，比如“拿羊羔，”蔡瑟證明了每個詞都有獨立的意義。我喜歡說學習建立在學習之上。在她學會這兩個要素之前，她不應該學習三個要素。當她聽到短語“拿球給飛盤”時，她四分之三的時間是成功的。但她似乎是對她聽到的最後一件事做出反應，所以我們把表達方式改為“給球拿飛盤。”我們也測試了反向的“給飛盤拿球。”這項工作測試了她的句法，她對規則的理解。當我們顛倒它時，我們展示了語義，她實際上理解句子中每個組成部分以及詞語的不同含義。
您能談談玩耍在蔡瑟的學習和訓練中的作用嗎？
緊張、恐懼和焦慮會抑制創造性學習，而玩耍和緊張是不相容的。在玩耍過程中，可以進行創造性學習。如果你想要進行復雜的學習，緊張和焦慮是不會讓你學到任何東西的；這是我在30多年的教學中學到的。貫穿整本書《蔡瑟：解開認識一千個詞的狗的天賦》的事情之一是，玩耍是蔡瑟學習的秘訣之一。
大多數人不會明確地教他們的狗詞語，但他們認為狗理解很多詞語。您認為這種假設會有問題嗎？
只要這不會導致某種負面反應，比如批評或懲罰狗，它可能是無害的。如果有人認為狗應該知道一個詞或短語，並且如果狗似乎沒有表現出來就責怪它，這可能會對狗產生負面影響。最簡單和最好的假設是，如果一隻狗沒有發出某種行為，那麼這隻狗可能不理解。
知道詞語和語法是否幫助蔡瑟與人類過上“更快樂”的生活？
我認為當你有更多的理解時，就會有更好的溝通，從而有更多的快樂。
您希望人們從蔡瑟的故事中領悟到什麼？
最重要的是，蔡瑟並不特別，而且任何人的狗都比他或她想象的更聰明。我希望人們會和他們的狗一起工作，當然要教它們詞語，也要了解它們的狗。找出是什麼讓你的狗快樂，給你的狗機會去探索它的興趣。
圖片：朱莉·赫克特和蔡瑟，由朱莉·赫克特提供。蔡瑟和約翰·皮利，由© 馬克·奧倫茨基提供。2013年7月17日的採訪為出版而縮減。
相關閱讀
赫克特，J. 2012年。說什麼？狗能聽懂我們的話嗎？《吠叫》雜誌
戈德曼，J. 週一寵物：狗是如何學習新詞語的？《大眾科學》。2010年5月10日。
皮利，J.W. 與希拉里·欣茨曼合著。《蔡瑟：解開認識一千個詞的狗的天賦》。霍頓·米夫林·哈考特出版社。2013年10月發行
參考文獻
皮利，J.W. 和 A.K. 裡德。2011年。邊境牧羊犬理解物體名稱作為語言指稱。《行為過程》86: 184–195。
皮利，J.W. 2013年。邊境牧羊犬理解包含介詞賓語、動詞和直接賓語的句子。《學習與動機》。2013年5月13日線上發表。