本文發表在《大眾科學》的前部落格網路中，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
如果你在和我說話，重要的不僅是你說了什麼，還有你怎麼說。本週發表在《科學》雜誌上的一項新研究發現，狗狗也會注意到這些重要但又獨立的細節。而且還有更多。這項研究不僅增加了我們對狗狗如何關注人類語言的瞭解，還提出了關於 *處理* 人類語言和 *理解* 人類語言之間差異的重要問題。
在過去的幾年裡，匈牙利的阿提拉·安迪克斯和他的同事（家庭犬專案 臉書, 推特）是少數幾個訓練伴侶犬自願進入功能性核磁共振成像掃描器的研究小組之一。一旦進入掃描器，狗狗們會接受不同的刺激，同時它們的大腦會被置於巨大的具象顯微鏡下進行觀察。
在最近的研究中，狗狗們聽到熟悉的讚揚詞和中性詞，並以讚揚或中性的語調呈現。研究人員發現，和我們一樣，狗狗的大腦會將詞彙部分與語調分開，在左半球處理熟悉的詞語，在右半球的聽覺區域處理語調，這一發現證實並擴充套件了早期的行為研究。《科學》雜誌的結論是，“狗狗似乎既理解人類的詞語也理解語調。”
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你的狗狗，你的話？
在和你的狗狗討論這件事之前 ——“我就知道你一直能理解我！” —— 這項研究的注意事項是，狗狗 *處理* 詞語 —— 登記，“啊！這很熟悉！” —— 和狗狗 *理解* 詞語的含義（正如你所期望的那樣）不一定是同一件事。
該研究的作者之一、家庭犬專案負責人亞當·米克洛西透過電子郵件表示，“‘理解’是一個棘手的詞。使用腦成像技術的研究無法確鑿地說，特定大腦區域的啟用表明‘理解’。可以肯定的是，這項研究中的狗狗對有意義的詞語做出了反應，也就是說，當它們的主人想要引起狗狗的注意或為狗狗提供積極的反饋時，經常會用到這些詞語。因此，從這個意義上說，我們的狗狗將這些詞語識別為熟悉的，並且可能意味著一些好事。”
狗狗能像我們期望的那樣理解我們的詞語嗎？天啊，當然可以！看看邊境牧羊犬蔡瑟，它知道 1000 多個不同物體的獨特名稱，她的語言能力在兩篇科學出版物中得到了測試和記錄。蔡瑟知道她生活中許多玩具和物體的區別，橡子不是小哭包，蛞蝓和領結臉也不一樣。她還可以對物體執行不同的動作，比如取來、戲弄和拉扯。蔡瑟的左半球非常活躍。
米克洛西可能會同意：“[我們] 研究的另一個重要方面是，狗狗的左腦處理有意義的詞語時，獨立 於語調。這意味著大腦可能可以識別出‘好狗狗’是同一個表達，獨立 於它是如何說出來的。”
但是對於理解，請記住，像蔡瑟這樣的狗狗已經接受了許多小時的詞語和物體訓練。蔡瑟正在處理，並且她也表現出理解。這是日常狗狗使用我們詞語的方式嗎？也許是，也許不是。幾年前，我為《吠叫》雜誌寫了一篇文章，探討狗狗是否理解我們的詞語。註冊應用動物行為學家帕特里夏·麥康奈爾博士分享了一個關於試圖弄清楚她的狗狗威利是否知道她伴侶吉姆的名字的啟發性故事。
“為了教威利，我會說‘吉姆在哪裡？’，吉姆會把威利叫過來。當威利一直走向吉姆時，我會在吉姆開車過來時說這句話，威利會跑到窗戶邊。有一天，吉姆坐在沙發上，我說‘吉姆在哪裡？’，威利興奮地跑到了窗戶邊。這種定義上的差異比人們意識到的更常見 —— 狗狗對詞語的概念與我們並不完全相同。”
我可以想象，當威利聽到那句令人興奮的話“吉姆在哪裡”時，他的左半球非常活躍。但理解呢？或者至少是我們理解的理解呢？當時，沒有，不存在。當涉及到我們的詞語時，背景、語氣和用詞選擇都會發揮作用。
米克洛西在回顧他們的研究時提醒道：“我們認為語調很重要。主人應該學習如何表揚狗狗，然後以類似的方式使用相同的表達。”此外，他補充說：“在表揚和與狗狗的日常交流中保持一致性很重要。”
你的狗狗能理解你嗎？當然可以。但是你的狗狗理解你嗎？我又能說什麼呢？
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參考文獻和更多閱讀材料
Andics A, Gábor A, Gácsi M, Faragó T, Szabó D, Miklósi Á. 2016. 狗狗詞彙處理的神經機制。《科學》，出版中。
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