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一個塑膠袋沿著街道飄過。地鐵在地下隆隆駛過。一個人推著助行器蹣跚而行。如果你是狗狗，飛舞的塑膠袋、隆隆的地鐵，甚至助行器都可能被歸類為可怕的東西。或者也許它們沒什麼問題。在這樣的情況下，狗狗表現出恐懼和猶豫，還是興趣和探索，可能取決於你的行為。幾年前，研究人員開始研究狗狗是否會進行社會參照，這是人類在很小的時候就會做的事情。這個動物認知問題也與我們如何與伴侶犬互動有關。
社會參照是指“從另一個人那裡尋求資訊，以形成自己的理解並指導行動”。 它是這樣運作的：假設你從未看過世界摔跤聯合會的比賽，第一次在電視上觀看時，你獨自一人。 由於鏡頭沒有掃過人群，你只是在看摔跤手。 在這種情況下，你可能會想，“天哪。這些人要互相殘殺。” 但是，如果你在競技場，能夠觀察人群，他們的行為和麵部表情會告訴你，這實際上只是娛樂和遊戲。
當遇到模糊或有點可怕的東西時，嬰兒會看向父母。 如果父母透過面部表情或肢體語言傳達快樂和興趣，嬰兒更有可能做出相同的反應。 如果父母表現出相反的情緒或行為，也會反映在嬰兒身上。 從最基本的形式來看，社會參照是一種方便的生存工具，尤其是在我們需要評估什麼是安全或不安全時。 現在，我們都必須觀看這個非常可愛的嬰兒與母親進行社會參照的影片
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但是狗狗呢？ 2012年，Isabella Merola及其同事Emanuela Prato-Previde和Sarah Marshall-Pescini在Animal Cognition上發表了一項研究，調查狗狗是否會對其主人進行社會參照。 作為實驗設計的一部分，他們首先必須確定一個可能引起“輕微恐懼反應”的物體（類似於在嬰兒中研究社會參照的方式）。 研究人員選擇了一個非常有趣的物體，我喜歡稱之為“瘋狂的綠色怪物”。 要製作一個瘋狂的綠色怪物，拿一個電風扇，連線綠色的塑膠綵帶，開啟它，瞧！
“瘋狂的綠色怪物”只是社會參照研究的明星之一。 另一個重要的角色是主人，他帶著狗狗進入房間，遇到了“瘋狂的綠色怪物”，然後以規定的方式表現，以便研究人員可以調查以下三個問題：
當狗狗遇到不明確的情況或物體時，它們是否會對主人進行社會參照？
主人的情緒表達（快樂或恐懼）是否會影響狗狗的行為？
主人的行為（接近或迴避）是否會影響狗狗的行為？
對於第一個問題：是的！ 狗狗會對主人進行社會參照。 在這項研究中，83%的狗狗表現出參照性觀察，就像“它們看了看風扇，然後立即看向主人”。 （如果狗狗會說話，我想象它們會對被放在一個有瘋狂綠色怪物的房間裡說些粗話）。 在這方面，狗狗與人類嬰兒以及人類撫養長大的黑猩猩相似，後者也主要對其人類照顧者進行社會參照。
其次，你的情緒表達很重要。 在這項研究中，主人的聲音和麵部表情傳達負面情緒的狗狗更可能採取靜態姿勢，如站立、坐下或躺下。 這與在嬰兒中觀察到的情況類似，負面情緒表達會抑制運動和探索。 一項後續研究* 在PLOS One上開放獲取發表，發現從主人那裡收到積極情緒資訊（透過聲音和麵部表情）的狗狗更可能接近並在“瘋狂的綠色怪物”附近停留。
最後，主人的實際行為極大地影響了狗狗是否接近“瘋狂的綠色怪物”。 看到主人背對著“瘋狂的綠色怪物”（同時仍然傳達負面情緒）的狗狗保持了距離。 另一方面，看到主人開始瞭解“瘋狂的綠色怪物”（觸控風扇和綵帶）的狗狗則更靠近它。
社會參照，狗狗的行為
許多伴侶犬都會進行社會參照，尤其是在遇到有點古怪或不明確的東西時。 太棒了。 這是第一步。 第二步完全取決於你。 你的行為（接近/迴避）和情緒表達（面部表情和語氣）都可能影響狗狗的理解。 雖然你的狗狗可能永遠不會遇到研究中的“瘋狂的綠色怪物”，但每隻狗狗都有自己個性化的“瘋狂的綠色怪物”。 所以給它們一個機會； 幫助它們檢查一下，並讓它們知道沒關係。**
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* 有趣的是，在最初的研究中，積極的情緒表達（用快樂的聲音說話和微笑）並沒有增加狗狗接近“瘋狂的綠色怪物”的程度。 研究人員認為，這可能是因為該方法略微偏離了嬰兒社會參照研究的設計。 例如，在嬰兒研究中，母親會在孩子看著她們時立即傳遞積極的資訊。 在目前的研究中，當狗狗最初看向主人時，主人沒有提供任何情緒反應。 研究人員這樣做是有原因的——他們試圖透過研究狗狗是否僅僅進行社會參照來開始這項研究。 但是，研究人員認為，人類缺乏即時的情緒反應可能使狗狗感到困惑。
** 如果你是一位讓狗狗接觸到某種可怕刺激的研究人員，你會怎麼做？ 當研究結束後，你要確保它們離開研究時不會感到害怕。 “測試結束後，實驗人員走出房間去拿一些食物，然後與主人一起坐在風扇旁邊，當狗狗靠近風扇時給它們零食。 所有狗狗都接受了這種處理，以確保它們不會對風扇變得敏感。”
關於社會參照的推薦閱讀
Jennifer Cattet. 社會參照：我們影響狗狗看待世界的方式。 Smart Animal Training.
Stanley Coren. 你的狗狗觀察你並解讀你的行為。 Canine Corner, Psychology Today.
Zazie Todd. 狗狗的社會參照。 Companion Animal Psychology.
圖片： 帶有綠色塑膠綵帶的風扇（又名“瘋狂的綠色怪物”），來自 Merola et al., 2012.
參考文獻
Merola I, Prato-Previde E, Marshall-Pescini S (2012) 狗狗-主人二元關係中的社會參照？ Animal Cognition 15, 175-185.
Merola I, Prato-Previde E, Marshall-Pescini S (2012) 狗狗對主人和陌生人的社會參照。 PLoS ONE 7(10): e47653.