本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
我們都見過一些狗，它們頭小身子大，與電影《陰間大法師》中腦袋縮水的人驚人地相似。有些狗天生就是這種特殊的頭身比例，但對另一些狗來說，這通常是人為造成的。
是的。有些狗超重了。哥本哈根大學生物倫理學教授彼得·桑德ø估計，發達國家大約三分之一的伴侶犬超重。此外，桑德ø認為“超過二十分之一的狗是肥胖的。”
在英國，肥胖犬受到了亟需的關注。在第四頻道系列節目《狗狗的秘密生活》中，主持人馬克·埃文斯（RSPCA前首席獸醫顧問）和一個來自英國大學的專家團隊探索了現代伴侶犬面臨的諸多挑戰。該系列以《肥胖犬》開播，任何人都可以在YouTube上觀看。
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你知道你的狗肥胖嗎？
您可能想知道，“為什麼《肥胖犬》會成為一個名為《狗狗的秘密生活》的系列節目的第一集？ 肥胖的狗肯定沒有什麼秘密可言！’ 除非肥胖狗的主人就是您。桑德ø在最近出版的編輯卷《動物福利困境》中的一章《肥胖的伴侶：理解貓和狗肥胖的福利影響》中探討了這個問題。桑德ø和他的合著者解釋說：“許多擁有超重或肥胖伴侶的人沒有意識到情況就是這樣。” 看來我們並不總是能認出肥胖的狗。
為了探究主人是否可以可靠地評估他們狗的體重，諾丁漢大學的研究人員要求主人將他們的狗歸類為體重過輕、正常、超重或非常超重。然後將主人的評估與獸醫的評估進行比較，獸醫是專門接受過動物健康基本評估培訓的人群。
那麼主人做得怎麼樣呢？ 首先，主人知道數字！ 幾乎70%的主人提供了他們狗的估計體重，這表明他們至少在某種程度上熟悉他們狗的體重。 不幸的是，主人並不總是理解這些體重對他們狗的健康意味著什麼。 事實上，主人傾向於低估狗是否超重或非常超重。 例如，根據獸醫的說法，幾乎40%的超重狗的主人將狗描述為正常（甚至一位主人認為他們的超重狗應該增重！）。 雖然一些主人確實承認他們的狗超重，但獸醫通常將這些狗標記為非常超重，而主人則傾向於將它們簡單地歸類為超重。 再次，主人似乎低估了他們狗病情的嚴重程度。
犬類肥胖不是一個玩笑，它通常被認為是福利和生活質量問題。 肥胖會使狗容易患上嚴重的健康問題，如糖尿病、心血管問題、關節和骨骼疾病以及壽命縮短（通常縮短約兩年）。 犬類肥胖“越來越被認為是重要的動物福利問題，因此過度餵養可以被描述為與餵養不足一樣殘忍 (RSPCA 2008)。”
但回到主人。 有些主人真的可能沒有意識到他們的狗超重嗎？ 當研究人員調查主人和獸醫體重評估之間的脫節時，似乎主人有時對構成體重有不同的看法。 例如，主人可能不認為狗肥胖，而是“全是肌肉”（你可能會想象我們自己會這麼說）。 其他主人則認為，因為他們的狗已經減肥了，所以他們的狗現在沒事了——儘管獸醫仍然會認為這隻狗超重。 主人似乎用故事情節來掩蓋他們狗的體重，不幸的是，這些故事情節可能會掩蓋狗超重的事實。
如何識別超重的狗
另一種可能性是，主人根本不知道如何評估他們狗的身體狀況。 畢竟，對於特定的狗來說，什麼是超重，什麼是非常超重？ 我的牛仔褲清楚地告訴我我的體重何時增加（儘管有時我喜歡說“哦！ 它們只是洗過了！”）。 狗主人通常不會給狗穿緊身牛仔褲（據我所知），所以他們無法使用這種標準。
好訊息是，任何人都可以輕鬆學會評估狗的身體狀況。 獸醫通常依賴於 9 點或 5 點身體狀況評分量表，其中對狗進行檢查並從體重過輕到明顯超重以及介於兩者之間的一切進行排名。 這些工具可以幫助確定狗的體型是否健康。 ASPCA 推薦普瑞納的身體狀況工具，該工具提供每個體重類別的空中和側檢視，適用於狗和貓。 用手觸控狗身體的特定部位，此處描述，也可以讓您瞭解狗的身體狀況。 例如，您將如何對上圖中鬥牛犬進行排名（1 到 9 分制）？ 我交談過的一位獸醫給這隻狗打了 9 分。 你呢？
不是終身肥胖犬
肥胖犬不是一夜之間發生的。 事實上，它們是經過許多個夜晚發生的（笑聲！）。 在《肥胖犬》這一集中，我們跟隨錢瑟、凱西和莫莉，這三隻狗都會從減肥中受益。 《肥胖犬》帶我們參觀了每隻狗體重增加的道路，以及它們減肥的道路。
這一集充滿了犬類科學和人類動物學主題。 我們看到狗會注意到食物的誰、何時、何地和什麼方面。 一個隱藏的攝像頭監視著錢瑟，一隻騎士查理王小獵犬，當到了給奶奶送飯的時候，它就會豎起耳朵。 奶奶似乎對她兩個和四條腿的孫子孫女都很慷慨！
在觀看《肥胖犬》時，人們清楚地認識到，在經過一生的強化和社會學習之後，要減輕狗的體重是具有挑戰性的。 關於狗的飲食習慣，插畫家馬克·烏爾裡克森在他的即將出版的書《狗狗規則，若無其事》中指出——“我的每隻狗都有自己最喜歡的食物……。 雖然我還沒有遇到過挑食的狗。” 狗喜歡吃東西。 人們喜歡餵它們。
話雖如此，成為一隻超重的狗不一定是永久性的狀況。 《肥胖犬》回顧了導致每隻狗體重過高的許多因素（和人），然後主持人馬克·埃文斯和他的團隊幫助每個家庭採取措施扭轉局面。 例如，錢瑟的家人瞭解到，餵養不僅僅是關於什麼東西下肚，還與如何下肚有關。 益智玩具和慢食碗可以幫助狗在獲取食物的實際過程中花費更多時間。 慢食碗可以防止狼吞虎嚥，這種餵養方法對於正常體型的狗以及超重的狗都很有用。
我承認在《肥胖犬》接近尾聲時（輕微地）哽咽了。 埃文斯在收到關於救援拉布拉多犬凱西的好訊息後，與凱西的主人度過了一個令人感覺良好的時刻，這隻拉布拉多犬最初體重達到了 110 磅（“你現在真的可以感覺到肋骨了，”埃文斯宣佈道。“我的意思是，你仍然需要用力按壓……但它們在那裡！”）。 凱西的狀況有所改善，不是因為她早上醒來並宣佈，“你知道嗎。 真的沒有必要再覓食了。” 相反，她的主人意識到了凱西獨特的問題區域——顯然凱西吃掉了所有其他狗的食物以及她在散步時發現的任何美味佳餚——然後致力於減肥和鍛鍊計劃，使她走上了一條新的道路。
向第四頻道以及所有為《狗狗的秘密生活》做出貢獻的研究人員和從業者致敬，他們將肥胖等重要的福利主題，以及（在隨後的劇集中）分離焦慮和攻擊性帶給廣大觀眾。 該節目在處理真實家庭和真實狗的生活時，既尊重又富有同情心，我期待著看到該系列的進展。
如果您在英國，我希望您能即時欣賞《狗狗的秘密生活》系列節目。 如果您像我一樣在世界其他地方，我們將不得不等待劇集釋出到 YouTube 上……這真是迫不及待了！
與《狗狗的秘密生活》保持聯絡——@DogsC4、@MarkEvansTV、馬克·埃文斯 Facebook、#ADogsLife
這篇文章不能代替諮詢健康從業人員。 如果您對狗的體重或餵養有疑問，請諮詢獸醫或專家。
圖片來源：DC 的 Jason Pier 拍攝的鬥牛犬 Madison； Flickr 創意共享
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參考文獻
Appleby, Weary & Sandøe, Eds (2014)。 Sandøe, Corr & Palmer。 第 3 章：肥胖的伴侶：理解貓和狗肥胖的福利影響。《動物福利困境》。
RSPCA (2008)。 寵物護理 - 超重寵物。
White G.A.、K. Cobb、J. Craigon、R. Hammond & K. M. Millar (2011)。 犬類肥胖：獸醫和主人的看法之間是否存在差異？，《小動物實踐雜誌》，52 (12) 622-626。 DOI：http://dx.doi.org/10.1111/j.1748-5827.2011.01138.x