本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
感謝近期一項關於不同體型哺乳動物尿液流動的研究（是的，小型哺乳動物“滴尿”，而大型哺乳動物“噴射”——更多資訊請點選這裡），我偶然發現了一個絕佳的YouTube影片，影片中三位未出鏡的旅行者在Safari旅行中觀察並敘述了一隻犀牛的公開排尿行為。
隨著排尿事件的展開，遊客們的評論此起彼伏
男士 1：我拍到了他小便的好影片。
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男士 2：哇，快看那個。哇！
女士：哇！
男士 1：哇！好厲害的尿！比我的還厲害！
女士：別對著鏡頭吹牛。
其他評論直接對犀牛說
女士：[在持續60秒的消防水管式排尿後] 犀牛先生，您小便痛快嗎？
杜立德醫生普及了與動物交談的做法，但他僅僅是反映了我們許多人已經在做的事情——與動物交談，尤其是那些伴侶動物。正因為這很常見，所以當您聽到有人在街上對狗說話時，可能都不會感到驚訝。我會和認識多年的伴侶犬交談，也會和剛遇到的狗交談（“你好！你真有趣！是嗎？我撓你哪裡？這樣可以嗎？看你多高興！”）。最重要的是，與您生活中的動物交談不會讓您被關進精神病院（儘管我對城市野生動物的交談保持在最低限度——不確定這在社會上是否可以接受）。雖然我們可能對狗說的話範圍是不可估量的，但我們與狗交談的方式中普遍存在共同的主題。
與狗交談、為狗說話和扮演狗
你回到家，看到 Floofers 在蹦蹦跳跳，嗯，你不太確定它在幹什麼。“湯米！！”你對著十幾歲的兒子喊道。“你遛 Floofers 了嗎？？” 如果沒有回應，也許你會轉向 Floofers 說，“他遛你了嗎？” “你要出去嗎？” 此時 Floofers 什麼也沒說。
如果湯米反而尖叫著回答，“是啊！”，帶著只有青少年才能表達出的“你真差勁”的情緒，也許你會轉向 Floofers，用關懷、哄勸的聲音說，“但他已經帶你出去了。你想要什麼？” Floofers 仍然什麼也沒說。
我們通常會與伴侶犬交談、為它們說話或扮演它們。您可能會發現自己在與狗交談：“你看上去好像要出去了。Floofers，你上次離開家是什麼時候？” 還有為狗說話或代表狗說話：“湯米！Floofers 真的要出去了！” 在這種情況下，您可能準確地表達了 Floofers 的想法，或者您的假設可能相去甚遠。也許 Floofers 剛散步回來，但今天還沒怎麼與人互動，因為湯米整天都在玩 PlayStation4。然後是扮演狗說話的情況（認識這樣做的人多到我數不清）。所以，用尖細的聲音您可能會說，“我要出去！湯米！求求你帶我出去！我太愛你了！” 在某種程度上，所有這些與狗交談、為狗說話或扮演狗的方式都有助於將狗作為家庭成員融入進來。
讓我們（透過狗）和睦相處
喬治城大學語言學系的 Deborah Tannen 發現，故事遠不止如此。Tannen 分析了兩個家庭在一週內的對話錄音帶，她發現狗的存在可以幫助人們與家庭其他成員溝通。
假設您和您的伴侶正在爭吵。Tannen 發現，您可能會將狗融入到對話中，以表達您的真實感受，同時增加幽默元素來緩解緊張氣氛。Tannen 舉了這樣一個例子：在爭吵期間，這位男士“突然轉向他們的寵物狗，用尖細的娃娃音說，‘媽媽今晚真兇。你最好坐到這邊來保護我。’” 透過與狗交談，這位男士能夠以間接且可能不那麼具有威脅性的方式說出他想說的話（“我認為你很 mean”）（儘管有些人可能認為這是被動攻擊）。他沒有使情況升級，而是透過向顯然無法扮演治療師角色的狗傾訴煩惱來增加輕鬆氣氛。
在另一個例子中，一位母親對正在收拾玩具的兒子（終於！）說話。當兒子也收拾了狗的玩具時，母親假裝為狗說話，並用滑稽的狗的聲音諷刺地說他“認為[這個]家庭是一群女傭。” 這營造了一種幽默的基調，但正如 Tannen 指出的那樣，這位母親也在傳達“家庭成員不應該期望其他家庭成員為他們收拾東西”的資訊。認為狗應該把別人看作是它的僕人是很可笑的（儘管這可能對《惡搞之家》中的布萊恩有吸引力），孩子們也不應該把別人看作是他們的僕人。
最終，透過狗交談可以對我們與他人的關係產生積極影響。Tannen 認為，它可以“創造更幽默的氣氛，緩衝批評，傳遞讚揚，向孩子傳授價值觀，解決與配偶的潛在衝突，並創造一種將狗作為家庭成員的家庭認同感。”
您是否曾經與您的狗交談、為它說話或扮演它？您是否考慮過透過狗交談可以幫助您與他人溝通？
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圖片：我們需要談談，Flickr Creative Commons
參考文獻
Tannen, D. 2004. 與狗交談：將寵物作為家庭話語中互動資源進行構建。《語言與社會互動研究》37, 399-420。