本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點。
沒人說你的狗狗老了。我再說一遍。沒人。一隻前端變灰的年輕狗狗當然可以是個精力充沛的小傢伙。但是當一項新研究發現過早的嘴巴變灰與狗狗的焦慮和衝動之間存在關係時，就值得仔細研究一下了。
首先，瞭解一下過早變灰。參與這項研究的四百隻狗狗根據它們的嘴巴變灰程度被分為四類：無灰色、前端灰色、半灰色或全灰色（聽起來都像西雅圖的天氣預報）。別擔心；狗狗不是人類，不會因此而生氣。“灰色程度”無法確定的狗狗（如白色和淺色狗狗）不包括在研究中。研究人員包括來自犬類教育中心的卡米爾·金、來自北伊利諾伊大學的托馬斯·史密斯、來自科羅拉多州立大學的坦普爾·格蘭丁和動物行為顧問彼得·博切爾特。
以下是不同的灰度等級
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研究中被評為無灰色、前端灰色、半灰色或全灰色的狗狗示例。圖片來源：King et al. In Press
接下來，狗狗的監護人完成了一份關於他們狗狗的問卷調查。為了防止偏見，他們被告知這是一項關於狗狗生活方式的研究，因此除了感興趣的問題（關於狗狗的恐懼、焦慮和衝動）之外，問卷調查還包含干擾問題。做得好，鬼鬼祟祟的研究人員。（狗狗仍然不知道這項研究是關於什麼的。）
在將灰色程度分數與調查進行比較後，有兩個主要發現脫穎而出：首先，嘴巴上灰色較多的狗狗表現出更多的恐懼、焦慮和衝動。例如，這些狗狗的監護人可能將狗狗描述為通常很害怕，在新地方容易掉毛或脫髮，獨自在家時具有破壞性，在人群中會畏縮或不與人互動，並且在大量運動後不會平靜和放鬆。
其次，嘴巴灰色程度的增加與狗狗對特定刺激的恐懼之間存在關係。對大聲噪音、不熟悉的動物和不熟悉的人表現出恐懼的狗狗更有可能擁有灰色的前端。調查中檢查的另外兩個可能引起恐懼的刺激（雷暴和不熟悉的地方）並未預測嘴巴的灰色程度。
在人類中，沒有單一因素可以預測過早變灰。它可能與遺傳、疾病、生理壓力甚至情緒壓力有關。金及其同事目前的狗狗研究發現，過早變灰可能與焦慮、衝動或恐懼問題有關，如果你是一隻狗狗，這可不是什麼好事。首先，恐懼和焦慮感覺不好，並且與生理壓力反應有關，這對於實際引起恐懼的事件（例如熊正在追你）是有價值的，但如果因正常、每天的事情（如大聲噪音或不熟悉的人）而觸發，那就很糟糕了。此外，南希·德雷舍爾最近的一項回顧性研究發現，對陌生人感到恐懼的狗狗往往壽命縮短。德雷舍爾還發現了恐懼與皮膚病之間的關係。她總結說：“有證據表明，生活在恐懼或焦慮障礙中的壓力會對家養犬的健康和壽命產生負面影響。”
對狗狗過早變灰的研究還處於起步階段。即使在目前的研究中，大多數狗狗也被確定為無灰色或前端灰色，只有大約20%的400只狗狗被確定為半灰色或全灰色。與此同時，狗狗的恐懼和焦慮並不是什麼新鮮事。恐懼和焦慮不應該被忽視。
參考文獻
Dreschel NA. 2010。恐懼和焦慮對寵物犬的健康和壽命的影響。《應用動物行為科學》，125，157–162。
King C，Smith TJ，Grandin T，Borchelt P。焦慮和衝動：與幼犬過早變灰相關的因素。《應用動物行為科學》，印刷中。開放獲取。
更多關於“狗狗間諜”的恐懼和焦慮
第二次機會狗狗：一部分愛，一部分學習[影片]。該紀錄片現在在Netflix上播出。
其他資源
帕特里夏·麥康奈爾關於解決伴侶犬的恐懼和焦慮問題
伊拉娜·雷斯納，懲罰一隻恐懼的狗狗毫無意義
Dogwise提供了許多關於恐懼和焦慮的書籍