本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
時光荏苒，但狗狗始終是狗狗。儘管狗狗看起來是我們永恆的伴侶，但我們對它們的科學理解卻並非一成不變。
每年都會增加或修改我們對狗狗是誰以及如何照顧它們的認知，2017 年也不例外。在 2018 年蹣跚而至，依偎在你身旁之前，讓我們回顧一下 2017 年我們學到的一些東西，重點關注有趣的事情：玩耍和小狗。
過去和現在的玩耍
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玩耍通常被視為事後的補充，一些額外的獎勵。哎呀，一個不必要的獎勵。完成你的作業，然後你才能玩耍。但研究表明，玩耍不是額外的。相反，它可能是不可或缺的。
以玩耍和學習之間的關係為例：林肯大學和維也納獸醫大學的動物行為、認知和福利小組的2017 年的一項研究發現，在學習一項任務之後玩耍的狗狗在第二天執行同一任務時的表現優於在學習後休息的狗狗。
關鍵要點：影響表現的不僅僅是學習期間發生的事情。之後也很重要。這項研究表明，玩耍——一種令人愉快和“興奮”的活動——可能會影響長期和短期記憶。
另一組研究人員研究了早期幼犬玩耍和探索經歷的長期價值（請注意，幼犬所做的任何事情本質上都是美好的，並且應該拍攝下來並在 @DogSpies 上與我分享）。這項來自導盲犬國家育種中心的研究發現，0-6 周大的幼犬，如果接受各種早期生活經歷，那麼它們在晚年（用我的描述）會更加冷靜、鎮定，而那些早期生活經歷更典型、平淡的狗狗則不然。英國導盲犬協會製作了一段影片，描述了他們的發現
早期生活經歷與後來的行為有什麼關係？這是海綿效應。幼年動物有點像無所畏懼的海綿（不是說有害怕的海綿，但讓我們假設一下）。直到大約 14 周，狗狗更能接受了解世界，而不會害怕它。因此，早年社會化是將它們暴露在多種視覺、嗅覺和聽覺刺激中——而不會引發過度恐懼——以便它們適應，並在晚年更加放鬆。早年社會化可以幫助狗狗得出結論：“哦，那個飛行的氣球？氣球太老套了。哦，它爆了？隨便！誰在乎！我被慢慢地介紹給了吸塵器，所以聲音現在都無所謂了。”
在這項研究中，那些接受我喜歡稱之為升級版的早期社會化的幼犬，在以後的生活中表現出更多的分離舒適感，並表現出更少的焦慮、身體敏感性和分心行為。
關鍵要點：數千年的馴養已經讓狗狗為生活在我們中間做好了準備，也給了它們一個相當大的視窗來適應我們古怪的世界。但個體需要個別指導。
事實上，幼犬的社會化非常重要，以至於美國動物行為獸醫協會 (AVSAB)撰寫了一份立場宣告，建議社會化在完全接種疫苗之前開始。“不完整或不適當的社會化，”他們強調說，“可能會增加晚年行為問題的風險，包括恐懼、迴避和/或攻擊性，”所有這些都可能威脅到狗與人的聯絡，並導致放棄或放棄狗。
研究中使用的升級版幼犬社會化專案描述如下，它使幼犬接觸觸覺、聽覺和視覺刺激，以及與人和環境的互動。研究人員指出，該社會化專案在不同的幾周內，每隻幼犬需要 5 到 15 分鐘來執行。幼犬愛好者們，開始吧！
櫥窗裡不再有小狗
2017 年，加利福尼亞州成為美國第一個禁止從幼犬工廠出售狗狗的州。為了遏制非法的幼犬貿易和幼犬養殖，英國禁止在沒有母犬在場的情況下出售幼犬。鑑於早期生活經歷的重要性，我們都應該為此鼓掌。
在高產量育種者那裡出生的幼犬——也稱為幼犬工廠、幼犬農場或商業育種機構——透過寵物商店或線上銷售進入家庭。2017 年，最佳朋友動物協會的弗蘭克·麥克米倫 (Frank McMillan) 調查了迄今為止對這些狗狗的研究，發現它們成年後更有可能出現行為問題，最常見的是對主人、陌生人或其他狗狗的攻擊性。與恐懼相關的問題也很普遍。
雖然這些研究是相關的，但眾所周知，壓力，尤其是早期生活中經歷的壓力，“會導致長期的行為和情緒困擾”。在高產量的育種者那裡出生的狗狗會受到諸如子宮內壓力、早期母嬰分離、早期生活運輸和不充分的社會化等壓力。
關鍵要點：如果更多的州和國家效仿加利福尼亞州和英國的做法，2018 年可能成為不再有狗狗年復一年地作為繁殖犬的年份——它們一生都生活在最小的空間裡，產下一窩又一窩的小狗——並且不再有小狗在高產量繁殖設施中出生。這對狗狗和愛它們的人來說都是一個勝利。
這就是我們可以並且應該帶入 2018 年的那種研究。在那裡見！
參考文獻
Affenzeller, N.、Palme, R. 和 Zulch, H. (2017)。學習後的玩耍活動可提高拉布拉多尋回犬（犬狼）的訓練表現。生理學與行為，168（補充 C），62-73。
McMillan, F. D. (2017)。透過寵物商店銷售和/或在商業育種機構出生的幼犬的狗狗的行為和心理結果：當前知識和推測原因。獸醫行為雜誌：臨床應用與研究，19（補充 C），14-26。
McMillan, F. D.、Duffy, D. L. 和 Serpell, J. A. (2011)。曾經在商業育種機構中用作“種畜”的狗狗的心理健康。應用動物行為科學，135(1)，86-94。
Vaterlaws-Whiteside, H. 和 Hartmann, A. (2017)。使用新的標準化社會化專案改善幼犬行為。應用動物行為科學，197(補充 C)，55-61。