本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
我喜歡玩一個遊戲，“什麼會讓人發瘋？”
狗狗穿上連褲襪 = 集體歇斯底里！
用無人機遛狗 = 不酷… 但是，嗯… 有點酷？
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現在機器人已經接管了我們的汽車和我們的遊戲節目，它們也開始涉足我們的狗狗了。
本月早些時候，一位富有創新的狗主人釋出了一段影片，展示了他如何在飛行無人機的幫助下遠端“遛”他的狗。
如果狗狗們在狗狗公園聚在一起討論是否歡迎它們新的機器人霸主，我敢打賭狗狗們會強烈反對無人機。原因如下：
無人機不是人，這很奇怪
伴侶犬習慣於在主人的陪伴下，尤其是在戶外。由熟悉的人牽著繩子遛狗可能會觸及我在之前的一篇文章中討論過的安全基地現象，即在已知的依戀物件在場的情況下，有助於狗狗與環境互動。可能是因為主人的在場，牽著繩子的狗狗能夠聞到更多的東西，看到更多的東西，並真正探索世界。在狗狗身後飛行的無人機無法提供這種安全感。
義大利最近的一項研究調查了狗狗在散步時對主人的注意力。他們發現，在牽繩的情況下，狗狗對主人的注意力並沒有那麼集中。“幾乎一半的狗狗從未面向它們的主人，即使面向主人，它們的凝影片率和持續時間通常也很低。” 當然，狗狗有可能透過其他方式關注它們的主人，例如人類同伴的氣味、腳步聲或聲音。狗狗意識到它們與主人在一起（在這種情況下，透過牽繩在身體上與主人相連），這可能有助於它們關注環境。
然而，當狗狗在不牽繩的情況下散步時，它們回頭看主人的次數更頻繁，時間也更長。這也可能有助於維持安全基地效應，我認為無人機無法提供這種效應。
如果我們要把狗狗交給 R2D2，就值得更詳細地研究狗狗在飛行機器人周圍的行為。
狗狗需要細心的主人
不幸的是，在谷歌上搜索“在車裡遛狗”會彈出很多結果，例如 2010 年的頭條新聞，“懶惰”英國人因在車裡遛狗被罰款。就在最近，一名男子開車遛狗時碾過了他的狗。開車遛狗可以被定性為虐待動物，而用無人機遛狗，雖然可能沒有那麼極端，但也面臨著類似的挑戰。
無人機遛狗和汽車遛狗都以某種程度的缺席或注意力不集中的處理者為標誌。對於無人機，新聞機構報道說，“無人機似乎既可以監控狗狗的行走位置，也可以檢視狗狗以確保它沒事，” 但我不知道無人機如何即時應對問題，比如一個和你的狗差不多高的小男孩，無人看管，拿著一個冰淇淋甜筒。無人機將如何防止全面的冰淇淋搶奪？
狗狗需要細心的人類。對我來說，遛狗就像玩一場激烈的送報童遊戲；我試圖關注狗狗想要什麼和對什麼感興趣，同時也要注意我們周圍的環境，特別是對狗狗來說什麼是安全和不安全的。這些對狗狗福利至關重要的部分是無人機不可能預測或解決的。無人機無法留意其他狗狗、松鼠、各種尺寸的孩子、倒車的汽車、霹靂舞者或停止標誌。顯然存在很大的安全問題。而且正如您可能已經意識到的，無人機遛狗將會產生一大堆狗屎。
我不得不假設這段真正賞心悅目的影片的創作者傑夫·邁爾斯非常清楚無人機遛狗的福利風險。邁爾斯顯然告訴《早安美國》“無人機只是一個原型。”
但重點仍然是，人類很容易被面向伴侶犬的科技產品所吸引。一位加拿大媒體機構的記者表示，“儘管存在明顯的缺陷，但如果這真的成為現實，它可以在很多下雨或下雪的日子裡提供真正的幫助。” 我們常常考慮這項技術對我們來說有多酷或多有用，而不是測試這項技術對狗狗意味著什麼。隨著我們越來越多地將技術應用於伴侶犬，值得退後一步，明確地測試狗狗是否從中獲得有意義的好處。
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照片：戴夫·帕克在 Flickr Creative Commons 上釋出的機械狗瑞奇。
參考文獻
Mongillo 等人，2014 年。城市環境中狗狗和主人的相互關注。《獸醫行為學雜誌：臨床應用與研究》。印刷中。