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他們已經宣佈了不止一次新聞釋出會，至少三次。現在計劃在 華盛頓特區、倫敦 和 巴黎 同時舉行活動，而且似乎每小時都有更多活動宣佈。我們可以假設 雷射干涉引力波天文臺 (LIGO) 的科學家們有一些重要的事情要告訴我們。*
正如您可能聽到的，傳聞 LIGO 已經探測到引力波，可能是由兩個恆星質量黑洞合併引起的。（兩個中子星的合併或特別劇烈的超新星爆發也可能在時空中傳送漣漪，而 LIGO 可以探測到。）加州理工學院廣義相對論大師，可以說是 LIGO 最傑出的支持者基普·索恩多年來多次解釋了為什麼這樣的發現會令人興奮，但我最喜歡的一句話來自《引力 300 年》（1987 年）：“如果宇宙引力波能夠被探測和研究，它們將對我們宇宙的看法產生革命性的影響，其程度可與甚至超過無線電波的發現所帶來的影響。”
我喜歡這句話，因為它與謹慎的學術性模稜兩可截然相反——然而它卻發表在斯蒂芬·霍金、羅傑·布蘭福德、羅傑·彭羅斯和馬丁·里斯等巨擘的學術論文集中。在不鼓勵炒作的場合，索恩預測引力波將改變我們對自然的理解。週四的新聞釋出會可能意義重大。
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當然，無線電天空的開放導致了射電星系、類星體和天體物理黑洞的發現。引力波的探測可能具有類似的變革性，因為它將標誌著一個時代的開始，在這個時代，科學家可以像使用電磁輻射一樣使用引力波——作為觀察宇宙的一種手段。
自然，我對這可能對黑洞研究意味著什麼特別感興趣。未來幾年看起來已經非常充滿希望；早在明年春天，事件視界望遠鏡 應該開始尋找銀河系中心黑洞的“陰影”，這意味著我們可能很快就能用實際照片看到這些東西的面孔。將引力波探測器新增到工具箱就像長出一個新的感覺器官。我們將在週四 выяснить 這個器官是否已經聽到了什麼。
*雖然如果新聞釋出會結果只是一次例行更新，那豈不是很可笑？