本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
您在這裡看到的影像是銀河系中心黑洞的計算機生成模型，我們稱之為射手座 A*。更準確地說，它是射手座 A*（其質量為四百萬個太陽）應該投射的“陰影”的模型。右下角發光的小斑點是一個熱點——一團以相對論速度繞黑洞執行的幾乎被湮滅的物質。標記周長的明亮環來自多次繞黑洞執行的光子。
“那條脊線”——細長的明亮環——“描繪了黑洞的邊緣，”理論物理外圍研究所和滑鐵盧大學的 天體物理學家，也是該模型的建立者艾弗裡·布羅德里克說。“脊線內部的一切都是陰影。但黑洞前面仍然有你可以看到的東西——這就是為什麼陰影不是完全黑色的。”
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事件視界望遠鏡 (EHT) 是一項大規模的天文事業，旨在直接觀察這個陰影——拍攝黑洞的照片。一個國際天文學家團隊正在努力將夏威夷、加利福尼亞州、亞利桑那州、智利、墨西哥、南極、法國、西班牙和格陵蘭島的射電望遠鏡連線起來，以建立一個能夠窺視射手座 A* 和其他超大質量黑洞事件視界的地表大小的干涉儀。如果一切順利，一個能夠對射手座 A* 成像的 EHT 版本將於明年首次亮相。如果數學模型是正確的，它應該會看到類似於布羅德里克模擬的結果。
我正在寫一本關於這項事業的書。 在過去的兩年裡，我一直在報道 EHT，並且在未來的幾年裡，隨著真正的行動開始，我將參與該專案。 一路上，我會在這個部落格上寫關於這段旅程的文章。
該部落格的標題參考了 18 世紀天文學家約翰·米歇爾提出的“暗星”概念，這種天體質量巨大，以至於光無法逃脫。 我們現在理解的黑洞與米歇爾的暗星截然不同，但“死星日記”作為部落格標題有點太病態了。
在接下來的幾周裡，我將撰寫一系列介紹性文章，使事情更清楚。 有很多需要解釋的地方，首先是事件視界望遠鏡將如何工作，建立它需要什麼，以及看到黑洞的事件視界能告訴我們什麼。
我也會利用這個部落格來追蹤其他與黑洞和銀河系中心有關的事項。 請在未來幾天關注這個空間，瞭解一個備受期待的宇宙事件的訊息——一個名為 G2 的塵埃團可能與射手座 A* 發生碰撞。 該天體應該在近日到達離黑洞最近的位置。（從技術上講，這種接近發生在近 30,000 年前；這就是銀河系中心以光年為單位的距離。）一些天文學家說 G2 只是一個簡單的塵埃雲，射手座 A* 可能會將其撕成碎片，甚至可能部分吞噬。 其他人說不太可能出現煙火，因為“雲”可能是一顆黑洞無法摧毀的恆星。 隨著世界各地的天文學家都在關注，我們很快就會知道是哪種情況。