本文發表在《大眾科學》的前部落格網路上，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點。
雖然我主要考慮的是保護、生態和自然，但我對醫學，特別是遺傳學情有獨鍾。這部分是由於我自己的家庭歷史和經歷，部分是我對人們如何看待醫學和死亡的興趣，部分是我在《自然醫學》雜誌的6個月實習，那是在兩個多月前開始的。
因此，當阿麗基婭·米利坎，《LadyBits》的編輯——一個“精通技術的女性創造我們想消費的內容”的空間——邀請我寫一篇關於最近最高法院關於基因專利案件的看法時，我必須嘗試一下。我沒有寫關於激勵創新、技術細節或漏洞。我只是寫了關於基因不能被授予專利的決定將如何影響我們的醫療保健。特別是，我考慮了它應該如何創造一個關於遺傳學和醫學的更開放、積極的對話，以及它將在未來允許我們做出的選擇。
今天，基因是我們文化詞彙的一部分，測序變得越來越便宜。但在 20 世紀 80 年代末和 90 年代，遺傳研究人員之間展開了一場全球競賽，以尋找透過家族遺傳的導致乳腺癌的基因。遺傳工具非常簡陋，在整個人類基因組中找出基因的位置是一項艱苦的工作。但 Myriad 的研究人員設法確定了 BRCA1——僅佔人類基因組長度的 0.0025%——並剪掉了 DNA 片段。
當時，在一個不瞭解遺傳學的世界裡，這可能看起來像是一項新穎的發明。這似乎是勤奮的研究人員應該能夠從中獲利的——例如價值 3,000-4,000 美元的基因檢測，這已經建立了 Myriad 數億美元的帝國。
但我們現在對基因的看法不同了。我們即將能夠以區區 1,000 美元的價格對整個人類基因組進行測序——比小小的 BRCA1 基因長 40,000 倍。測序工具正變得無處不在。當您閱讀本文時，布魯克林倉庫的生物駭客正在嘗試合成生物學，複製 DNA 序列並將它們拼接在一起以製造新的東西。在這個世界上，一家公司真的可以聲稱一小段 DNA 是他們的智慧財產權嗎？
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保今天塑造我們世界的發現和想法的影響深遠的故事的未來。
圖片：Flickr 使用者 Marazmova