本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
最初發表於2011年4月18日的科學領域。
我患有對特定恐懼症，具體來說是嘔吐恐懼症。我不喜歡在網上談論它，因為它是我線下生活中壓力的主要來源（它是我的廣場恐懼症的根源），但我今天提起它，是因為我有一些未解答的問題，想在部落格圈中丟擲。
對於那些不熟悉的人，我將嘗試概述嘔吐恐懼症的本質，至少是我所體驗的方式。它最終源於對失去身體控制的恐懼。嘔吐是不可避免的、劇烈的，有時是不可預測的。對任何人來說都不是一件愉快的事（好吧，幾乎任何人），但對於嘔吐恐懼症患者來說，它會變成生死攸關的情況。那種失控感不僅僅令人不快，而是完全無法忍受，僅僅想到以這種方式失去控制就足以引起恐慌和歇斯底里。因此，嘔吐恐懼症患者會高度警惕嘔吐即將發生的內部和外部線索。內部線索如噁心，或外部線索如其他人實際嘔吐、說他們感覺不舒服、說他們最近嘔吐過等等。它因人而異，有些人只害怕自己嘔吐，而另一些人則害怕自己和他人嘔吐。就我而言，我害怕別人嘔吐的唯一原因是我害怕我會感染他們所患的疾病，從而自己嘔吐。
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由於處於這種高度警惕的狀態，無疑會出現很多誤報。嘔吐恐懼症患者以無法解讀自己胃腸道訊號而臭名昭著。諸如脹氣或飽腹感等非病理性感覺被誤解為噁心。噁心（真實的或感覺到的）會引起焦慮，而焦慮的症狀之一就是，是的，更噁心。它變成了一個可怕的積極反饋迴圈，一旦開始滾動，就很難逃脫。
當我感到焦慮的野獸開始在我體內膨脹時，我使用了幾種應對機制。它們分為幾類：準備性、預防性和分散注意力。準備性行為是指如果我真的嘔吐會緩解過程的事情，例如脫下寬鬆的衣服、紮起頭髮，並確保可以使用廁所。預防措施包括服用止吐藥、苯二氮卓類藥物、小口喝水、吸吮薄荷糖等。然而，分散注意力的方法似乎是最有效的。
我的分散注意力技巧通常有兩個方面：給我的身體一項微不足道的任務來完成，並給我的大腦其他部分一些東西來集中注意力。通常這涉及在我的公寓裡走來走去，要麼和我的男朋友交談（如果他在身邊並且願意幫忙），要麼在電視上放一些輕鬆愉快的節目。在這種情況下，我喜歡情景喜劇和烘焙節目（如《紙杯蛋糕大戰》）。電視/對話部分很容易理解：我正在為我的大腦提供一個輕鬆的分散注意力的東西，讓它專注於此，而不是想著噁心和焦慮。如果我不專注於此，大多數時候它會自行消失。走路的部分我不太容易理解。
我知道集中注意力於一項微不足道的活動是分散注意力過程的一部分。如果我專注於四處走動和保持平衡，即使只有一小部分大腦參與其中，那也是少了一部分大腦可以思考我的胃。但是，這並不是唯一的原因。走路實際上會搖晃我的身體，併為我誤解為噁心的內部線索新增“噪音”。走路似乎透過用其他感覺覆蓋刺激來真正地穩定我的胃。但最後，我不能完全排除生理上的聯絡。是否有化學原因導致走路可以穩定胃或減輕焦慮？我聽說過“忍痛走過”，但你也可以“走過”恐懼嗎？我沒有足夠的心理學或神經科學知識（我想腦-腸軸在這個反應中非常重要，但我不知道如何），無法知道答案，所以我希望有人能解答。身體運動能平息交感神經反應嗎？
順便說一句，我經常想知道，為什麼嘔吐恐懼症患者聲稱比正常人嘔吐的次數更少，是否有生理原因。我知道交感神經反應會導致胃腸蠕動減慢。如果恐懼減慢了蠕動，它也會減慢逆蠕動嗎？
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