本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
最初發佈於 2011 年 4 月 21 日的 Field of Science，當時是Research Blogging 編輯的選擇。
本週早些時候，我分享了我對嘔吐的特定恐懼症的故事，今天我將寫一篇關於最近發表在《美國國家科學院院刊》（PNAS）上（開放獲取！）的文章，內容是關於在特定恐懼症的暴露療法中補充皮質醇的療效。
皮質醇，我之前寫過部落格提到過，是人類壓力反應中涉及的主要內分泌激素（皮質酮，一種密切相關的類固醇，在許多其他動物中起著相同的作用）。對於許多人來說，壓力體驗也是一種學習體驗（“我再也不會做那事了...”等等），而皮質醇似乎對記憶的構建和檢索有影響。具體來說，它似乎能促進新記憶的儲存，同時抑制已儲存記憶的檢索。這使得它成為暴露療法中一種潛在的有益補充劑，暴露療法的基礎是用反覆非創傷性的暴露來“解除”對物體、事件或情況的創傷性記憶。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。 透過購買訂閱，您將有助於確保有關當今塑造我們世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
在這項研究中，作者比較了兩組正在接受恐高症暴露療法的人：一組是接受安慰劑的對照組，另一組是接受 20 毫克皮質醇（在治療前一小時服用）的實驗組。（兩組的基線皮質醇水平沒有差異，實驗組的迴圈皮質醇水平確實較高，這兩者都透過唾液樣本得到驗證。）
暴露療法降低了兩組的自我報告恐懼感，但在皮質醇組中，這種效果被放大，無論是在治療後 3-5 天還是在 一個月後的隨訪中。 這表明，補充皮質醇可以提高暴露療法在患有特定恐高症的人中的療效。 但是，還需要進行更多的研究，以瞭解皮質醇治療是否對恐懼反應具有持續的長期影響。
我不敢高興得太早，因為我不知道對於我的特定恐懼症，暴露療法（無論是否使用皮質醇）是否有效，甚至是否可行。我不確定這些結果能在多大程度上推及到其他特定的恐懼症，儘管之前的研究表明它可能對蜘蛛恐懼症和社交恐懼症也有益。
de Quervain, D., Bentz, D., Michael, T., Bolt, O., Wiederhold, B., Margraf, J., & Wilhelm, F. (2011). 糖皮質激素增強基於消退的心理療法《美國國家科學院院刊》DOI: 10.1073/pnas.1018214108