本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
編輯於 10 月 16 日上午 11 點：已更新以修復評論中指出的一些錯誤。抱歉，夥計們，晚上 11 點寫部落格對我的大腦來說不太理想！
親愛的讀者，我曾認真考慮過暫停寫部落格，但有時你會遭到重擊，而你能做的唯一一件理清頭緒的事情就是寫部落格。
長話短說，XO Jane (由《Jane》和《Sassy》雜誌的簡·普拉特建立的網站) 的“健康”和美容專家凱特·馬內爾，寫了一篇博文或專欄，內容是關於紐約的 Plan B 已經售罄，這讓她非常苦惱，因為她不相信避孕和避孕套，或者...其他1。這篇文章充滿了關於激素避孕的不準確和誤解，我真的感到厭惡，一個自稱是健康(和美容)專欄作家的人，在不核實任何事實的情況下傳播這種汙穢。但題外話。我不是來大發雷霆的，因為已經有人做過了（而且比我做得更好），Skepchick 和 Scicurious（編輯：還有 凱特）。
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不，讓我惱火的是，可憐的凱特被她自己的週期弄得心煩意亂，以至於陷入了大寫字母歇斯底里的境地。
這讓我感到難過，(1) 一位健康(和美容)專欄作家拒絕討論她正在寫作的主題中涉及的實際健康問題，以及 (2) 這種“哦，天哪，我們的身體好奇怪”的態度在所有年齡段的女孩中都並不少見。這讓我有點想知道，凱特到底瞭解多少她自己的基本生理知識。我認為我可以提供幫助。
這篇文章是一個快速簡單的少女身體構造 101，使用非常小的詞彙，沒有粗俗或可怕的圖表，以便像凱特·馬內爾這樣永遠嬌氣和沒有受過教育的人，可以更多地瞭解自己的身體，而不會讓自己陷入荷爾蒙狂潮。我知道科學很難，親愛的，但這並不意味著你不應該花時間學習它，尤其是如果你的工作描述的一部分是與女性談論她們的健康(和美容)。但是，我必須補充一點警告。我接下來要描述的內容很可能不完全符合你的經驗！女性經歷週期的的方式受到她們的飲食、活動水平、相對壓力、環境、年齡、生殖狀態、肌肉量、脂肪量、所從事的活動型別、居住地等等因素的嚴重影響。簡而言之，女性生殖生理學的一個主要主題是，沒有什麼是一成不變的，女性之間如此，即使是同一個女性隨著時間的推移也是如此。我的部落格好友凱特甚至專門寫了一個關於這個主題的部落格，我建議你們中更大膽和不那麼嬌氣的人立即檢視，以獲取更多資訊。凱特是所有關於女性身體部位方面的專家，比我厲害得多，但我至少知道足夠多的知識來給你這個快速而不嚇人的概述。
現在，我向您展示這個完全簡單且一點也不粗俗的解釋，說明你的少女身體每個月會發生什麼，以及避孕和 Plan B 如何與此相關。
(1) 你有卵巢，它有點像睪丸，但在裡面。你可能知道卵巢產生卵子，但它們也產生並釋放內分泌物（更常見的是激素），你可以將其視為信使。就像郵件中的信件。或者簡訊，或者任何東西。
(2) 每個月，你的一個卵子開始成熟。你的卵子在卵巢內有一個舒適的小家，為它提供生長所需的一切。然而，卵巢知道，有一天卵子將不得不離開卵巢，冒險進入輸卵管，在那裡它可能會遇到一位迷人的年輕精子並安頓下來。卵巢想確保卵子離開時生活輕鬆，因此卵巢會產生雌激素（一種內分泌物）。
(3) 雌激素透過血液傳播，併到各種地方做各種事情。其中一項工作是在你的子宮中為卵子建造未來的家。
(4) 大約 14 天后，卵巢已經盡其所能滋養卵子。現在，卵子必須離開巢穴，獨自行動。但是，這個故事有一個轉折。如果卵子在三天左右的時間內沒有遇到一位英俊的精子並墜入愛河，它就會死掉！！！(沒有壓力。)
(5) 在卵子離開卵巢去尋找真命天子之後，卵巢繼續產生雌激素和孕酮，孕酮是另一種內分泌物，它的作用與幫助建造卵子夢想家園的作用類似。
(6) 此時，可能會發生兩種情況之一。卵子可以在輸卵管俱樂部遇到夢幻精子先生，與他融合，然後搬進她的子宮夢想家園，否則她將永遠孤獨地死去。
(7) 如果卵子死了，卵巢最終會停止釋放雌激素和孕酮（這需要幾天時間，因為，呃，卵巢沒有電子郵件，所以它必須等待透過郵件收到死亡的訊息），一支拆遷隊會過來拆毀夢想的家園。如果卵子與精子先生融合併成為合子，她就開始分泌自己的內分泌物與卵巢溝通，告訴卵巢她遇到了一個多麼好的精子，他們在他們的新家中非常幸福。卵巢繼續釋放雌激素和孕酮，以便他們愉快地住上 9 個月，之後就會神奇地出現一個嬰兒。
大多數形式的激素避孕會中斷這個週期，使第 4 步永遠不會發生。卵子永遠不會離開卵巢，因此永遠不必在結婚或死亡之間做出選擇。如果在卵子移出之前服用，Plan B 可以做到同樣的事情。如果卵子已經移出，Plan B 會阻止卵子和精子（融合後統稱為合子）搬入夢想家園。不幸的是，如果卵子和精子已經搬入，Plan B 就無能為力了。
好吧，這還不錯，是嗎？希望你們中的一些人甚至有足夠的勇氣閱讀更技術性的版本，我保證它仍然很容易理解（但是它可能包括“可怕”的詞，如子宮內膜和著床以及黃體，所以，你知道，小心點什麼的）。
(1) 你有卵巢。卵巢是你的性腺，或產生配子（也稱為卵子和精子）的性器官。因為你是女孩，所以你要製造卵子。
(2) 你的月經週期的開始是你月經的第一天。在你的月經期間和之後，你的一個卵子開始在你的一個卵巢內成熟。(與一些人的想法相反，卵巢不像睪丸那樣不斷產生卵子。你的卵巢更像是精美的儲存隔間。當你出生時，你已經擁有了你將擁有的所有卵子。卵巢儲存這些未成熟的卵子直到青春期，之後每個月週期釋放一個成熟的卵子。)卵子本身位於稱為卵泡細胞的特殊保護細胞球體內，統稱為卵泡。
(3) 當卵子成熟時，卵泡細胞將雌激素釋放到血液中，這會增加子宮壁的血管化（即，它會產生更多的血管）。更多的血管意味著為子宮內膜提供更多的營養，如果懷孕，以後可能需要這些營養。
(4) 大約 14 天后，卵子現在成熟，並透過卵泡和卵巢壁釋放到輸卵管中。這被稱為排卵，並且由於大腦產生的一種叫做黃體生成素的不同內分泌物急劇增加而發生。卵子將存活大約 3 天，在此期間它會緩慢地向子宮遷移。
(5) 釋放卵子的卵泡開始死亡。它現在被稱為黃體，它除了釋放雌激素外，還釋放孕酮。孕酮繼續建立子宮內膜的軟組織。
(6) 如果生殖道中存在精子並與卵子融合，它就會變成合子並植入子宮壁。如果沒有精子存在，卵子就會死亡。
(7) 如果合子植入，它會釋放另一種稱為人絨毛膜促性腺激素的內分泌物，該激素與卵巢中的黃體進行溝通，並表明植入成功。黃體在整個懷孕期間保持存活，並繼續產生有益的內分泌物。如果卵子死亡，黃體最終也會死亡並停止釋放雌激素和孕酮。最終，你的身體意識到雌激素和孕酮水平已經下降，這會觸發你的月經開始。子宮內膜脫落，一個新的卵子開始成熟。回到步驟 (1) 並重復。
大多數形式的避孕都含有合成雌激素和孕酮或僅含有孕酮。透過用這些內分泌物補充你的身體，你(理想情況下)會阻止排卵發生。Plan B 有非常非常大劑量的合成孕酮，可以做幾件事。它可以延遲或完全停止排卵，類似於常規口服避孕藥，但它也可以透過刺激子宮內膜來阻止合子植入(儘管這種機制尚有爭議；請參見評論 #2)。如果合子已經植入子宮壁，則它無效。
我過去每個季度都會教幾百名大學二年級學生稍微更技術性的版本。2 如果他們能理解，天哪，你也能理解，凱特·馬內爾！如果你在閱讀完所有內容後有任何問題，請隨時給我打電話。我絕不會拒絕向別人傳授他們身體知識的機會，只要他們願意停止捂住耳朵並大喊“啦啦啦啦少女部位 嗚嗚 噁心 順便說一句 科學完全很難，喲”足夠長的時間來真正學習一些東西。
1 順便說一句，我不是在評判。我也不喜歡避孕套或激素避孕。但是我確實需要說明我沒有使用激素避孕，因為我存在健康問題，這使我無法使用，而不是因為我認為它們會讓我發胖。（它們不會。）
2 每個季度都毫無例外地，總會有男學生在複習課後或是在辦公時間私下裡找到我，告訴我他非常慶幸自己選了這門課，因為他對女性生理週期有很多疑問，只是太害怕或太尷尬而不敢問任何人。這真是太可愛了，而且絕對讓我感覺自己為世界做了一件好事。
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