本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
進化心理學將我們的行為和思想追溯到自然選擇嵌入我們祖先的本能，這是一種危險的模因。它甚至可以使最聰明的知識分子說出不太聰明的話。史蒂芬·平克就是其中之一，他的新書《人性中的善良天使》（維京成人出版社，2011年）在許多方面是一項具有里程碑意義的學術成就，但卻因他堅持認為戰爭是一種遺傳性疾病，而文明是治療這種疾病的方法的觀點而受到損害。
另一位是《紐約時報》專欄作家大衛·布魯克斯。我喜歡布魯克斯的原因與我喜歡他在《泰晤士報》的前任保守派威廉·薩菲爾的原因相同。像薩菲爾一樣，布魯克斯經常借鑑科學來指導政治領域，而且他是不可預測的。對於專欄作家來說，不可預測比犯錯更糟糕。
因此，當我最近在我的母校哥倫比亞大學新聞學院參加畢業典禮時，布魯克斯獲獎並發表了迷人的自嘲演講，我感到非常高興。他說，雖然他像所有專欄作家一樣是自戀者，但他認為他的許多專欄都是半生不熟的失敗之作，他在它們準備好之前就匆忙付印。當布魯克斯承認這一點時，我立刻想到了他3月19日的專欄“好人作惡時”，該專欄榮獲我的“有史以來最糟糕的布魯克斯專欄”獎。
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思考兩個月前 alleged 的阿富汗平民大屠殺，由美國士兵羅伯特·貝爾斯造成，布魯克斯寫道，“當一個看起來大多是好人的人做了完全可怕的事情時，我們會變得沉默或困惑。但這當然一直都在發生。那是因為即使是那些內心充滿同情心和睦鄰友好的人，也擁有犯下謀殺罪的潛在可能性。”
為了支援這一說法，布魯克斯引用了進化心理學家大衛·巴斯的調查，後者發現 91% 的男學生和 84% 的女學生曾幻想過殺人。布魯克斯繼續說道：“這些想法並非來自玩暴力電子遊戲，巴斯認為。它們之所以發生，是因為我們是那些為了生存和繁榮而殺戮的生物的後代。我們是天生的殺人犯，真正的問題不是是什麼讓人殺人，而是什麼阻止他們這樣做。”
首先，巴斯就像是對進化生物學家的拙劣模仿，他將對現代、主要是美國大學生的調查，變成了關於人類進化的漫畫般簡單的宣告。正如我在 1995 年 10 月 19 日《大眾科學》的文章“新社會達爾文主義者”中指出的那樣，巴斯的推測——無視教養、文化和理性在塑造我們行為中的作用——是生物學家斯蒂芬·傑伊·古爾德嘲笑的達爾文“隨意編造的故事”的典型例子。
此外，正如我已經反覆指出在本部落格上和在一本新書中，大多數人是“天生的殺人犯”的證據是薄弱的，甚至是根本不存在的。正如靈長類動物學家弗朗斯·德瓦爾和人類學家道格拉斯·弗萊在 5 月 18 日《科學》雜誌關於“人類衝突”的特刊中所建議的那樣，戰爭、種族滅絕和其他形式的大規模謀殺似乎是相對較新的文化現象，文化可以幫助我們超越它們。
正如前士兵和西點軍校心理學家戴夫·格羅斯曼指出，大多數士兵是不情願的殺人犯。正如心理學家菲利普·津巴多在 1971 年進行的臭名昭著的斯坦福監獄實驗中所表明的那樣，大多數戰爭罪行是糟糕的環境造成的，而不是糟糕的性格，是壞桶，而不是壞蘋果。換句話說，戰爭甚至使普通的、有同情心的人都表現得像精神變態者。
Gemli 是布魯克斯 3 月 19 日專欄的第一位線上評論員，他指出了這一點：羅伯特·貝爾斯“是一名長期而殘酷的戰爭中計程車兵，這場戰爭不斷提出關於人們可以承受的壓力極限的令人不安的問題。沒有什麼可以為他的暴行辯解，但它可以用戰場疲勞、腦外傷和創傷後應激障礙的組合來解釋。”
進化心理學似乎並沒有給布魯克斯帶來新的見解並引導他走向不可預測的方向，而只是驗證了他對人類事務的黑暗、霍布斯式的觀點。與其將美國戰爭罪行歸咎於我們的殺人基因，甚至“原罪”（是的，布魯克斯在他的專欄中實際上引用了中世紀的迷信），他應該更密切地關注那些幫助美國變成世界上最好戰的社會的政治領導人、選民和評論員。這是一個文化問題，而不是基因問題。
附言：《英國衛報》正在調查讀者關於《戰爭的終結》提出的問題：戰爭是否不可避免？ 在此處插話。我想知道，布魯克斯會如何回應？
附言#2：我剛剛開始發推文！我的標籤是 @Horganism。我邀請兩位評論員成為我的第一批粉絲！
圖片來源：afencepostblogspot.com