本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
我最近一直在撰寫很多關於意識的文章，這是終極謎團。我曾經認為，存在勝於虛無的原因是終極謎團。但是如果沒有意識，那麼就可能和虛無一樣。
一些思考意識的人，特別是哲學家科林·麥金，認為意識是無法解決的。哲學家歐文·弗拉納根稱這些悲觀主義者為“神秘主義者”，以 60 年代的搖滾樂隊“問號先生和神秘者樂隊”命名。
最近，物理學家愛德華·威滕也成為了神秘主義者。威滕受到了他的物理學家同行的敬畏，有些人將他與愛因斯坦和牛頓相提並論。他在過去幾十年中對弦理論的普及負有主要責任。弦理論認為，自然界的所有力都源於在由許多額外維度組成的超空間中扭動的無窮小粒子。
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威滕對科學解決謎團的力量持樂觀態度，例如存在勝於虛無的原因。在 2014 年我對他進行的問答中，他說：“現代科學事業已經進行了數百年，我們已經比我們的前輩可能想象的走得更遠了。”他還重申了他對弦理論最終將被證明是“正確”的信念。
但在與記者維姆·凱澤的一次引人入勝的影片採訪中，威滕對科學解釋意識的前景持悲觀態度。化學家阿什·喬加萊卡（Ash Jogalekar）以“好奇的波函式”為筆名寫部落格，撰寫了關於威滕演講的文章，並轉錄了相關部分。（謝謝，阿什。）以下是摘錄
我認為意識將仍然是個謎。是的，我傾向於相信這一點。我傾向於認為，有意識大腦的運作方式將在很大程度上得到闡明。生物學家，或許還有物理學家，將更好地理解大腦是如何運作的。但是，為什麼我們稱之為意識的東西會伴隨著這些運作，我認為這將仍然是神秘的。相比於想象我們如何理解意識，我更容易想象我們如何理解宇宙大爆炸……
僅僅因為威滕是天才並不意味著他是絕對正確的。我認為他是錯的，弦理論最終會被驗證，他也可能錯了，意識永遠無法被解釋。儘管如此，我仍然覺得一位像他這樣有聲望的科學家如此坦誠地談論科學的侷限性是值得報道的——也是令人耳目一新的。對於一些可能太明顯的原因，我喜歡阿什·喬加萊卡對威滕評論的看法。以下是摘錄
將威滕的想法與約翰·霍根的《End of Science》論文進行對比很有趣……科學的終結實際上是對最終因果關係的探求的終結。從這個意義上說，不僅是意識，世界的許多方面可能永遠是個謎。這在情感上令人愉悅還是令人不安，是每個人都必須做出的個人選擇。
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