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上個月，在新冠疫情時間裡，彷彿過了一個世紀，我沉浸在一些一廂情願的想法中。我預測這種病毒會導致進步主義的復興，美國將擺脫軍國主義和掠奪性資本主義，走向更環保、更社會主義的治理模式。我所設想的制度將是完全民主的，不像中國，它不會廢除資本主義，即使是中國也已經擁抱了資本主義。它只會給予那些需要幫助的人更多，並從那些不需要幫助的人那裡拿走更多。我想更仔細地研究一下這種可能性，許多專家已經對此進行了探討。
記者埃裡克·萊維茨在《紐約雜誌》中寫道，這場大流行病“擴大了可想象的未來和政治可能性的範圍”，“其中一些可能性對於感到沮喪的社會主義者來說是眼前一亮。” 該病毒驗證了社會主義的核心原則，即我們所有人都相互依賴。“當一個國家缺乏控制傳染病所需的公共衛生基礎設施時，所有國家的公共衛生都會受到損害，”萊維茨說。“如果數百萬美國人負擔不起生病時待在家裡或獲得醫療保健，那麼所有美國人的福祉都會受到威脅。”
萊維茨指出，特朗普和他的共和黨盟友與民主黨人一起通過了《冠狀病毒援助、救濟和經濟安全法案》（CARES Act），這是一項耗資2萬億美元的公共福利和醫療保健計劃。“冠狀病毒危機生動地提醒我們，國家完全有能力保護其選民免受市場無情的打擊，”萊維茨說。問題是，這種政府援助將是暫時的還是持久的。
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經濟學家西蒙·梅爾在為英國廣播公司未來頻道撰文時認為，Sars-Cov-2 暴露了自由市場資本主義的侷限性。自里根和撒切爾政權以來，這種意識形態在美國和英國一直佔據主導地位，它基於兩個假設。首先，梅爾解釋說，市場“提供良好的生活質量，因此必須受到保護”。其次，市場“在短暫的危機時期後總會恢復正常”。新冠疫情已經動搖了這些信念。
梅爾希望選民和政治家能夠接受基本的人類需求不應“受市場反覆無常的影響”。因此，政府應確保所有公民都有充足的食物、住房、醫療保健、能源等等。“這種方法存在風險，我們必須小心避免專制主義，”梅爾警告說。“但是，如果做得好，這可能是我們對抗極端新冠疫情的最佳希望。一個強大的國家能夠調動資源來保護經濟和社會的核心功能。”
新冠疫情也可能促進草根社會主義，或者梅爾所稱的“互助”，即人們“在其社群內組織支援和關懷”，以幫助需要幫助的人。梅爾指出，當地組織幫助克服了 2014 年西非的埃博拉疫情。“我們可以將其視為國家應對措施的失敗，”梅爾說。“或者我們可以將其視為對正在發生的危機的務實、富有同情心的社會回應。”
在The Intercept的採訪中，作家/活動家娜奧米·克萊因斷言，這場大流行病“正在暴露我們經濟和社會體系中極端的不公正和不平等”。根據克萊因的說法，這場危機揭示了對免費的全民醫療保健和綠色新政的迫切需求，資金來源於對富人和公司的更高稅收。
但是，儘管這些評論員都認為我們應該向左轉，但他們並不確定我們會這樣做。正如我最近擔心這場大流行病可能會使世界更加殘酷和不公正一樣，上面引用的一些作家也有類似的擔憂。娜奧米·克萊因承認，社會主義在美國仍然很難推銷，而且由於 Sars-Cov-2，我們可能會“被拋回一個更加殘酷的贏者通吃的系統”。
同樣，埃裡克·萊維茨警告說，如果說冠狀病毒“為民主社會主義提供了樂觀的理由，那麼它至少也提供了足夠的理由相信未來屬於部落野蠻主義”。萊維茨指出，北歐國家無視義大利對醫療用品和其他援助的請求，在美國，《關懷法案》將無證移民排除在外，而他們佔勞動力的 5%。
西蒙·梅爾也擔心會陷入“野蠻狀態”。他說，在當前高支出的時期之後，政府可能會削減或取消基本公共服務。這種嚴厲的“緊縮”措施可能會導致“國家和社群福利系統的崩潰”。在這種情況下，“企業倒閉，工人捱餓，因為沒有機制來保護他們免受市場殘酷現實的打擊。醫院沒有得到特殊措施的支援，因此變得不堪重負。人們死亡。”
我更喜歡《紐約時報》記者唐納德·麥克尼爾（我 1980 年代初在新聞學院讀書時最喜歡的教授之一）最近的分析。在對戰勝 Sars-Cov-2 的難度進行了令人清醒的概述之後，麥克尼爾以樂觀的口吻結尾，指出美國在第一次和第二次世界大戰後採取了社會主義政策。“社會和收入變得更加平等，”麥克尼爾寫道。“為退伍軍人和寡婦養老金設立的基金導致了社會安全網，採用了《退伍軍人法案》和退伍軍人事務部住房貸款等措施，工會變得更加強大，富人的稅收優惠也減少了。”
麥克尼爾補充說，如果科學家們研製出有效的冠狀病毒疫苗和治療方法，“許多美國人可能會對傳統醫學不再那麼懷疑，並且更接受包括氣候變化在內的科學......在這個封鎖時代，美國城市上空閃耀的藍天甚至可能成為永久的。” 是的，為了讓我們繁榮昌盛，我們必須善待自然，也要善待彼此。讓我們讓這些對美好世界的願望成真。
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