本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
在最近的兩篇文章（此處和此處）中，我抱怨說，新的“大腦研究透過推進創新神經技術”（BRAIN）計劃可能為時過早，奧巴馬已承諾明年為此投入1.1億美元，未來十年可能投入數十億美元。
我愚蠢地忽略了提及一個應該對該計劃持懷疑態度的重要原因：其最大的資助者是五角大樓，更具體地說是國防高階研究計劃局。根據白宮的說法，國防高階研究計劃局出資5000萬美元，超過了美國國立衛生研究院（4000萬美元）和國家科學基金會（2000萬美元）。
大腦科學的軍事化並非新鮮事。十年前，當我撰寫一篇關於資訊如何在大腦中編碼的文章時，國防高階研究計劃局已經是神經編碼和神經修復學研究的主要資助者。國防高階研究計劃局專案經理艾倫·魯道夫當時告訴我，該機構對廣泛的潛在應用感興趣，包括透過植入或連線到電子裝置外部電極來“增強”士兵的“效能”。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
魯道夫告訴我，一個具體的可能性是腦機介面，它將允許士兵僅透過思想來控制噴氣機或其他武器系統，就像1982年克林特·伊斯特伍德的電影《火狐》中那樣。在電影中，思想控制裝置利用外部電極，但魯道夫說電極也可以植入大腦。“將電極植入健康人體內不是我們很快就會做的事情，”魯道夫解釋說，“但20年前，沒有人會想到我們也會將雷射放入眼睛中。因此，這是一個對什麼是可能的持開放態度的機構。”是的，魯道夫談論的是科幻小說中熟悉的幻想，仿生士兵。
那麼過去十年發生了什麼變化？我想到了幾件事：首先，主要媒體已經變得不太關注大腦科學的軍事化。十年前，保守派《紐約時報》評論員威廉·薩菲爾擔心，科學可能會讓強大的機構“入侵我們耳朵之間的溼件”。今天，很少有著名的記者質疑國防高階研究計劃局在“大腦”計劃中的作用。我讀到的最好的批評是醫生/博主彼得·弗裡德的批評，他斷言五角大樓對“大腦”計劃的資助實現了德懷特·艾森豪威爾總統1961年關於“軍工聯合體”日益增長的權力的警告。
其次，正如我之前指出的那樣，神經科學家更積極和公開地追求軍事資金，這在“大腦”計劃和2009年國家研究委員會的出版物《未來陸軍應用中的神經科學機遇》中都得到了證明。該報告由包括弗洛伊德·布盧姆和邁克爾·加扎尼加在內的主要神經科學家監督，為研究人員提供瞭如何利用軍事資金的建議。該報告倡導“與製藥公司合作，使用神經藥物來普遍維持或增強士兵的效能，並使用跨學科方法和技術投資來提高認知和行為效能。”
過去十年來的第三個變化是，五角大樓對其支援大腦研究的動機變得更加謹慎。國防高階研究計劃局現在聲稱，其對大腦科學的主要興趣是治療受傷士兵。正如白宮所說，國防高階研究計劃局希望大腦科學將“極大地改善我們診斷和治療遭受創傷後應激、腦損傷和記憶喪失的戰士的方式。”
要更坦誠地瞭解五角大樓長期以來對神經科學的興趣，請參閱賓夕法尼亞大學受人尊敬的生物倫理學家喬納森·莫雷諾的《精神戰爭》。這本書最初於2006年出版，去年重新發行並更新了資訊。正如我去年秋天指出的那樣，莫雷諾記錄了五角大樓對可以增強士兵能力以及停用和監控敵人思想的神經技術的興趣。
巴拉克·奧巴馬已要求他的生物倫理問題研究委員會探討“由[大腦]計劃和神經科學的其他最新進展引起的倫理、法律和社會影響”。不要將權衡神經武器的利弊的任務留給政府官員和任命人員——以及神經科學家——。正如威廉·薩菲爾在十多年前不僅針對神經技術，而且針對一般生物技術撰文警告的那樣，我們需要“將這場影響深遠、發人深省的辯論從象牙塔中帶出來，搬到地面上、電視上和報紙上，直到它滲透到每個有知覺的生物的意識中。”
圖片來源：國防高階研究計劃局。