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無人機在你的焦慮清單上排名靠後嗎？致命的飛行機器人對巴基斯坦人、阿富汗人和其他遙遠土地的居民來說似乎是需要恐懼的東西，但對美國人來說不是嗎？讓我給你幾個美國人應該擔心的理由。大部分內容——以及更多——可以在我的《國家地理雜誌》三月號文章“無人機回家”中找到。
*奧巴馬政府已承諾在2015年前放寬聯邦航空管理局的限制，以便於美國18,000個執法機構部署無人機進行監視和其他用途。根據今天《紐約時報》的一篇報道，國土安全部也已提供撥款，幫助警察部門購買無人機，無人機正“成為全國各地執法部門的新寵”。
*國防高階研究計劃局正在資助“微型無人機”的研究，這些無人機類似於飛蛾、蜂鳥和其他小型飛行生物，因此可以“隱藏在眾目睽睽之下”，正如一位空軍研究人員告訴我的那樣。空軍目前正在賴特-帕特森空軍基地代頓的“微型鳥舍”等設施測試微型無人機。
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*這些微型無人機可以武裝起來。空軍制作了一個極其令人毛骨悚然的動畫影片，讚揚“微型飛行器”的可能應用，一位旁白稱其為“不引人注目、無處不在、致命”。影片顯示，帶翼無人機從飛機腹部蜂擁而出，降落在一個城市，無人機在那裡跟蹤並殺死一名嫌疑人。
*美國軍方已經部署了一種名為“彈簧刀”（見照片）的無人機，它具有可摺疊的機翼，可以裝入一個不比義大利麵包大多少的管子裡。“彈簧刀”裝有一個手榴彈大小的炸藥。
*奧巴馬政權悄悄地彙編了在未經審判的情況下暗殺美國公民的法律論據，正如美國全國廣播公司新聞最近報道的那樣。政府已經對至少兩名美國公民實施了法外無人機暗殺，他們是所謂的穆斯林武裝分子安瓦爾·奧拉基和薩米爾·汗，他們於2011年在葉門被殺。
*美國對無人機的熱情引發了一場國際軍備競賽。現在有50多個其他國家以及非政府武裝組織（如真主黨）擁有無人機。美國安全官員非常擔心無人機恐怖主義的威脅，以至於他們在一個名為“黑色飛鏢”的計劃中進行了模擬攻擊。普羅塞魯斯技術公司等國防承包商目前正在開發軟體，使無人機能夠跟蹤和摧毀其他無人機。
請閱讀我的《國家地理》雜誌文章，瞭解有關無人機的更多詳細資訊。我們正處於可能弊大於利的科技物種形成事件的邊緣。我們必須保持知情，以確保無人機被部署用於有益而非陰險的目的。
照片來源：AeroVironment。