本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
多年來，我一直試圖讓更多人——尤其是美國人，這個地球上最好戰的國家的公民——同意我的觀點，即戰爭必須被廢除。我嘗試過一個簡單——有些人會說是過於簡單——的論點：戰爭是錯誤的，因為殺害兒童是錯誤的，而兒童在戰爭中不可避免地會被殺害。如果我信奉道德絕對主義，那麼不殺害兒童將是首要的原則。
最近，世界對一名三歲敘利亞男孩艾蘭溺水身亡的照片感到震驚和憐憫。艾蘭是敘利亞戰爭的間接受害者。自9/11事件以來，美國領導的軍隊已經——直接地，而不是間接地——在敘利亞和世界其他戰區殺害了一千多名兒童。在我看來，每一個這樣的受害者都應該引發普遍的震驚、憐憫和譴責。
各種非營利性監督組織試圖透過追蹤媒體、政府和非政府組織（NGO）的報告來統計被美國及其盟軍殺害的兒童人數。根據“伊拉克死亡人數統計”組織的資料，在2003年至2011年期間，美國聯軍僅在伊拉克就殺害了至少1201名兒童。
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Airwars.org估計，最近美國盟軍對伊拉克和敘利亞境內伊斯蘭武裝力量的襲擊已造成至少1239名平民死亡，其中包括人數不明的兒童。根據聯合國最近的一份報告，2014年，美國及其盟軍在阿富汗殺害了24名兒童。調查新聞局估計，過去十年，美國在巴基斯坦的無人機襲擊已造成172至207名兒童死亡。
波士頓大學政治學家內塔·克勞福德強調，這些有記錄的案例只是美國領導的襲擊造成的兒童傷亡的一小部分。克勞福德是為殺戮負責：美國9/11後戰爭中附帶損害的道德責任一書的作者，她為戰爭代價專案追蹤美國戰爭造成的平民傷亡，我經常在我的部落格中引用該專案。
克勞福德透過電子郵件告訴我，估計美國軍事行動造成的平民傷亡極其困難。“在阿富汗和巴基斯坦，最初幾年基本上沒有記錄任何美國造成的平民傷亡，特別是兒童的死亡。”一些記錄最完善的兒童傷亡案例涉及美國的無人機襲擊，“但這並非這些戰爭中平民死亡的主要來源，”克勞福德指出。
她補充說：“大多數被美國軍隊及其盟友直接殺害和傷害的兒童與他們的父母以同樣的方式死亡：他們死於炸彈襲擊；死於‘交火’；在夜間突襲中被槍殺；在檢查站被槍擊；以及被疾馳在街道和道路上的美國車隊碾壓。除非美國向遇難者家屬提供一些賠償，否則路邊死亡事件通常不會被記錄下來。”
克勞福德補充說，“戰爭對兒童的傷害也是間接的——由於基礎設施的破壞，導致醫療保健服務受損、飲用水不安全以及食物短缺而造成的發病率和死亡率。”
不幸的是，許多人對兒童被殺害的反應是聳聳肩或歡呼。美國人蜂擁觀看《美國狙擊手》，這部電影頌揚了一名在開場場景中射殺了一名伊拉克男孩及其母親計程車兵。（請參閱我對這部電影的評論。）當我反對美國軍隊殺害兒童時，我經常聽到三種反駁論點。以下是這些論點以及我的回應：
論點1：兒童通常本身就是殺手，我們的軍隊是為了自衛而殺死他們。 這是《美國狙擊手》中隱含的觀點。狙擊手，海軍海豹突擊隊隊員克里斯·凱爾，射殺了一名用炸彈威脅美國士兵的男孩。兒童戰士現象是千真萬確的。根據聯合國的說法，“全世界有數十萬兒童被用作武裝衝突中計程車兵。” 但是，兒童士兵是受害者，如果可能，應該被解救和改造，而不是被殺害。而且，絕大多數被美國軍隊殺害的兒童並非疑似戰鬥人員。他們是美國襲擊成人目標造成的“附帶損害”。
論點2：我們的敵人也殺害兒童。 根據聯合國的說法，伊拉克和敘利亞伊斯蘭國（ISIS）、博科聖地和其他武裝組織確實犯下了針對兒童的暴行。但是，我們之所以憎惡這些組織，據說是由於我們認為他們對平民的殘暴待遇（以及其他行為）是不可原諒的。他們的行為不能成為我們行為的藉口。而且，當我們犯下暴行時，我們為ISIS和其他組織提供了挑釁和為其行為辯護的理由。我們應該為武裝組織樹立道德榜樣，而不是屈尊於他們的行為。
論點3：我們並非故意殺害兒童。 當無可辯駁的證據表明其軍隊殺害了兒童或其他平民時，美國偶爾會道歉（見下文），同時堅稱這些死亡是無意的。但是，當我們的軍隊一次又一次地殺害兒童時，聲稱殺戮是無意的就變得空洞，這是一種玩世不恭地逃避責任的行為。如果美國警察在襲擊疑似罪犯時，經常殺死碰巧在附近的兒童，我們會感到憤怒。當美國軍隊在其行動中殺害兒童時，我們也應該同樣憤怒。
例如，去年11月，美國領導的聯盟對敘利亞境內一個疑似“爆炸物製造和儲存設施”進行的空襲“可能導致兩名平民兒童死亡”，五角大樓承認。其中一位是五歲的小女孩丹尼婭·阿里·哈吉·卡杜爾，她在上圖中與她的父親阿里·賽義德·哈吉·卡杜拉（一名疑似武裝分子）合影。Airwar.org釋出了一段丹尼婭和另一名在襲擊中喪生的兒童的影片。五角大樓官員承認，這兩名兒童的死亡違反了“國際人道主義法”，並表示聯盟應“確保這種情況不再發生”。
此時，許多讀者無疑會認為，戰爭是一項混亂、不可預測的事務，最終總是會傷害無辜的人，例如兒童。正是如此。這就是為什麼戰爭必須結束。
延伸閱讀:
全球安全體系：戰爭的替代方案，由Worldbeyondwar.org出版。