本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
最近一篇《大眾科學》博文討論了黑猩猩的致命暴力行為，這讓我想起兩年前夏天在楠塔基特島衝浪釣藍魚時發生的一件事。我和我的弟弟馬特在楠塔基特島北端的沙洲大岬角釣魚。我將熒光橙色的假餌拋向白浪滔滔的海面，然後猛地收線。這時，在我左邊大約20英尺處的馬特興奮地喊道：“釣到一條！”
我和我的弟弟，我們可以說是很有競爭力的。我喜歡在網球比賽中擊敗他，或者比他釣到更多的藍魚。所以，當他收回他那條掙扎的魚時，我自然感到嫉妒，它正好橫在我視線前面。然後，發生了一件我在楠塔基特島釣魚半個世紀以來從未見過的事情。一頭巨大的灰色野獸從海里猛撲出來，用它強大的下顎咬住馬特的藍魚，然後潛入水下。我聽到馬特的魚線發出嘯叫和砰的一聲，斷裂了。“你看到了嗎？！”馬特吼道。
我自然笑了，不僅因為馬特的戰利品被字面上地從他手中奪走了，還因為他的命運逆轉是如此令人愉悅的戲劇化。一隻海豹偷走了他的魚！大約五分鐘後，當馬特還在嘟囔著將一個新的假餌扔進海里時，我又笑了。一個毛茸茸的、長著鬍鬚的頭浮出水面，停在那裡看著我們。海豹正在等待我們再釣起一頓美餐。
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關於灰海豹——體重可達800磅——在科德角和楠塔基特島偷竊被釣上的藍魚和條紋鱸魚的報道於2008年浮出水面。這種策略很有道理。藍魚速度很快，但海豹可以輕易抓住被釣上的魚。一年之內，海豹偷魚的範圍遠至科德角以南200英里的長島海峽。有些海豹非常厚顏無恥。一段YouTube影片顯示，一隻灰海豹蹣跚地爬上沙灘，搶走了一個人已經釣上來的魚。“搞什麼鬼！”漁夫對著那隻嘴裡叼著魚，猛地衝回海里的海豹吼道。
後來我意識到，海豹對魚的掠奪性飢餓是本能的，是一種與生俱來的、遺傳的適應，但它們的偷竊行為是後天習得的。一隻聰明的海豹想出了偷竊人類釣上的魚的主意，其他海豹在觀察到它的成功後，開始模仿它。這種文化創新或模因傳播開來。
那麼，海豹的偷竊行為與黑猩猩的暴力行為有什麼關係呢？答案是這樣的。在過去的幾十年裡，科學家們觀察到數十起事件，其中雄性黑猩猩結成團伙，殺死了來自鄰近群落的黑猩猩。根據人類學家邁克爾·威爾遜最近的一項研究，凱特·王在報道中指出，當來自一個群體的雄性黑猩猩可以在對自己幾乎沒有風險的情況下進行襲擊時，他們就會這樣做。“這告訴我們一些關於人類進化的資訊，”威爾遜說。
威爾遜暗示了人類學家理查德·蘭厄姆在他的著作《惡魔般的雄性》（Houghton-Mifflin，1996年，與記者戴爾·彼得森合著）中提出的觀點，即人類戰爭的根源可以追溯到數百萬年前，一直追溯到我們與黑猩猩的共同祖先，黑猩猩是我們最近的基因親屬。生物學家愛德華·威爾遜在他的新書《地球的社會征服》（W.W. Norton，2012年）中表達了對蘭厄姆理論的支援。哈佛大學的另一位科學家，心理學家史蒂文·平克在他的著作《人性中的善良天使》（Viking，2011年）中也表達了支援。
證據根本不支援黑猩猩襲擊和人類戰爭源於古老的、與生俱來的適應的說法。正如人類學家布賴恩·弗格森去年在一篇尖銳的評論中指出的那樣，他稱之為“與生俱來的墮落的神話”，科學家們直到1974年才觀察到致命的黑猩猩襲擊，那是珍妮·古道爾開始在坦尚尼亞觀察黑猩猩14年後。黑猩猩襲擊事件很少發生；據一項估計，一個典型的群體每七年進行一次襲擊。一些群體從未被觀察到參與群體間襲擊。
正如王在她的帖子中指出的那樣，倭黑猩猩也從未被觀察到互相殘殺。倭黑猩猩的正式名稱是Pan paniscus，與普通黑猩猩物種Pan troglodytes一樣，與智人的親緣關係也很近。為什麼是Pan troglodytes的暴力行為，而不是Pan paniscus的和平行為，用邁克爾·威爾遜的話說，“告訴我們一些關於人類進化”的資訊呢？
人類致命群體暴力的最古老證據是在蘇丹發現的一個大約有13000年曆史的萬人冢，而且這個遺址是一個特例。絕大多數人類戰爭的證據都不到10000年。儘管人類歷史飽受戰爭蹂躪，但許多社會，無論是史前社會還是現代社會，都避免了大規模暴力。挖掘顯示，人們在11500年前定居在幼發拉底河附近的阿布胡賴拉，並在那裡生活了數千年，卻沒有留下任何暴力跡象。即使在周圍戰火紛飛時，瑞士和瑞典在過去兩個世紀中也保持了中立。所有這些資料都與戰爭是一種模因，或是一種“發明”的觀點相符，正如人類學家瑪格麗特·米德所說——就像海豹偷竊被釣上的魚一樣。
那麼，當我和弟弟一起打網球或釣魚時，我那種想擊敗他的衝動呢？或者當我打冰球時，我對勝利的熱愛和對失敗的憎恨呢？我的競爭心可能與生俱來，是從我父親那裡遺傳來的。但僅僅因為許多男性都好勝，甚至具有侵略性，並不意味著我們就像蘭厄姆所聲稱的那樣，是“天生的戰士”，如果我們認為可以逍遙法外就會殺人。我們越早拒絕這種有害的模因，它給了我們為我們的好戰行為辯解的藉口，情況就會越好。
圖片來源：海鳥生態評估網路 (SEANET)。