本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
我的學校史蒂文斯理工學院剛剛開設了一個新的科學傳播本科課程，我正在為教什麼而苦惱。
例如，在學期開始之前，我和一家主要出版物的科學編輯共進了午餐，我稱他為迪克。我問他，他的公司在新員工身上尋找哪些技能，迪克立即回答說：“影片。” 他解釋說，他的公司越來越依賴來自汽車、電腦、手機和其他昂貴物品的線上影片廣告收入。執行這些影片廣告的公司希望將廣告與影片新聞聯絡起來。
注意到我的愁眉苦臉，迪克趕緊補充說，影片新聞必須堅持與傳統文字新聞相同的高標準的準確性和公正性。他的回答仍然讓我沮喪。我從事一種科學傳播工作——記者——已經超過 30 年了。但我從未做過影片新聞，我也不知道該怎麼做。（在 Bloggingheads.tv 上與喬治·約翰遜閒聊不算數。）
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我沒有錄影機，甚至沒有智慧手機，據說智慧手機可以充當攝像機。我最近嘗試用我的 MacBook Air 和 iMovie 程式製作一個一分鐘的影片，但我被告知 iMovie 程式是傻瓜式的，但我還是被它搞糊塗了。我的學生無疑比我更瞭解製作影片，但這沒什麼好說的。
我正在努力說服自己，我的缺點並非致命，並且我可以兌現我的課程描述的承諾。我的課程“科學傳播概論”的教學大綱上寫著
學生將學習研究、分析和傳播科學相關主題所需的基本技能，特別是那些具有重要倫理、政治和經濟影響的主題。潛在的問題包括試圖理解人類大腦和思維；精神疾病的治療；人類和其他生物體的基因工程；全球變暖和其他環境問題；無人機、網路監控和其他軍事技術。本課程將幫助學生成為更精明的科學資訊消費者；為他們在企業、政府和非營利組織的科學新聞和/或科學傳播領域的職業生涯做好準備；並教導工程和科學專業的學生如何更有效地與同行和公眾溝通。
這段話充滿了假設，所以讓我來解釋一下。首先，“科學”指的是純科學和應用科學，包括社會科學、技術和醫學，“科學傳播”涵蓋了幾乎荒謬的廣泛活動。它包括記者寫一本關於天體生物學的書，然後在 NPR 上宣傳；人類學家就部落社會的衝突解決方法向其他社會科學家講課；環境活動家建立一個賓夕法尼亞州水力壓裂井的線上地圖；神經科學家在 TED 演講中吹捧光遺傳學；禮來公司的銷售員向精神科醫生推銷一種新的抗抑鬱藥。
考慮一下僅乳房 X 線攝影就產生的傳播多樣性。像我這樣的科學記者傳播他們的觀點，乳腺癌倖存者安吉麗娜·朱莉也是如此；蘇珊·G·科曼基金會和其他非營利組織也在宣傳乳腺癌意識；政府組織，如美國國立衛生研究院；乳房 X 線攝影機制造商；放射科醫師和其他使用乳房 X 線攝影的醫生；為檢查和治療付費的保險公司；評估乳房 X 線攝影效果的流行病學家；關注醫療保健成本上漲的經濟學家。這些群體中的每一個都有自己的方法和動機，但他們都在進行科學傳播！
上面的課程描述也隱含地承認，我的學生中很少有人想成為全職的科學傳播者。大多數人認為傳播是一種可以增強他們在生物醫學工程師（我的學校的大多數本科生主修工程學）、金融分析師、加密專家、影片遊戲設計師等職業生涯的技能。
我的教學大綱中提到學生成為“更精明的科學資訊消費者”尤其重要。因為我們所有人，無論我們是否是科學傳播者，都應該瞭解全球變暖、轉基因食品、網路安全、精神疾病的治療、核擴散的威脅以及自然與教養辯論的最新曲折。對吧？
成為一個聰明的消費者需要評估科學“發現”的可信度，並權衡“進步”（另一個帶有偏見的詞）的風險和收益。換句話說，你需要一個好的“胡說八道探測器”。我希望我的學生，如果他們進入科學相關行業，也會對自己開啟“胡說八道探測器”，並考慮他們自己工作的社會、政治和倫理影響。
這就是我如何說服自己我有資格教授科學傳播的：首先，我決定——是的，自私地——寫作是而且永遠將是最重要的科學傳播形式。我也有一個相當好的“胡說八道探測器”，部分原因在於我見過太多虛假的科學主張來來去去。
我的“胡說八道探測器”並非萬無一失；它可能，也許，容易出現誤報。而且，可悲的是，我的寫作風格並不吸引所有人。為了彌補我的缺點，我讓我的學生接觸許多其他科學傳播者，他們使用不同的方法來查詢、評估和傳遞資訊。有些人來我的班級演講；另一些人在整個大學做公開演講。
我的客座演講者，最近或即將到來的，包括科學記者費里斯·賈布林、基思·克洛爾、李·比林斯、弗吉尼亞·休斯和丹·法金；心理學家瑪麗亞·科尼科娃；安全學者彼得·W·辛格；以及海洋物理學家艾倫·布隆伯格，一位史蒂文斯教授，他研究全球變暖對沿海地區、港口和河口的影響。
昨天，環境記者安德魯·雷夫金，一位老朋友，在史蒂文斯做了一場精彩的公開“演講”，內容是關於一些環境傳播者傾向於沉溺於絕望和憤怒，或者他稱之為“可憐我，羞辱你。”在他的紐約時報部落格“點地球”上，安迪試圖培養一種更樂觀、更包容的傳播方法，他認為這種方法可以取得更好的結果。
我在上面給“演講”加上引號，是因為安迪不僅僅是演講。他向我們展示了他的照片和部落格文章，並播放了影片和一段拉什·林堡敦促安迪自殺的錄音。最後，他拿出吉他，唱了一首關於碳的激動人心的歌曲。安迪是一個單人多媒體科學傳播樂隊！
安迪讓我對一般的科學傳播，尤其是我自己的課程計劃感到更加樂觀。我仍然為在課堂上做什麼而煩惱，但我已經決定，我的不確定性是一個特徵，而不是一個缺陷。我打算在我的學生身上做實驗，並鼓勵他們做實驗。畢竟，優秀的科學傳播者往往是實驗者，總是在尋找新的方法來啟發、勸誡、挑釁、說服。
我正在讓“科學傳播概論”和“科學寫作研討會”的學生在課程部落格上釋出作業，並互相評論對方的寫作。（到目前為止，他們的大多數評論都太客氣了。）我甚至將影片新聞納入我的課程。我的學生必須展示他們期末論文的影片版本，並教我他們是如何做到的。
照片由 Jim Motavalli 為 http://philipstown.info 拍攝。