本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
這學期我又在兩門不同的課程中教授達爾文的理論，我面臨著一個熟悉的困境：我應該如何回應那些因宗教原因而拒絕進化論的學生？
一門課程是針對人文和社會科學的新生調查，另一門課程回顧科學和技術史。我要求兩個班級的學生都寫一篇關於以下問題的論文：你認為為什麼達爾文的進化論在今天仍然遇到如此多的反對？我鼓勵學生個性化他們的回答——也就是說，討論他們如何調和自己的信仰（如果有的話）與進化論。
在給論文評分時，我將它們分為三類。1. 只要信仰願意放棄對經文的字面解釋，進化論和信仰就可以相容。2. 科學勝過信仰，句號。3. 信仰勝過科學。有些論文很難分類，因為它們模稜兩可或 просто令人困惑。但以下是我統計出的數字：在 35 名學生中，大多數人（20 人）表示進化論和宗教是或應該是相容的。六名學生表示，科學已經或應該取代對創世的宗教解釋。九名學生因為進化論與他們的信仰相矛盾而拒絕進化論。
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以下是第三組學生的引言
“很多人僅僅因為存在更‘科學’的東西而開始懷疑他們的宗教。僅僅因為達爾文的理論是科學的，並不意味著它的發現就一定是真的。”
“如果達爾文的理論完全準確，那麼僅僅幾代之後，世界就應該沒有不完美的人了。”（這似乎是對適應概念的批判。）
“我個人不相信進化論。然而，如果出現令人信服的證據，我願意改變這種信念。”
“即使我仍然相信創造論，但在徹底理解支援進化論的觀察和科學材料後，我對進化論有了更好的理解……既然每個人都有權擁有自己的信仰和觀點，那麼兩種觀點之間將永遠存在衝突。”
“達爾文今天遇到如此多反對的原因是由於證據以及邏輯。”
“進化論有所有這些不同的理論和缺點，而《聖經》很簡單（簡約）……存在一位創造者。存在一位上帝。”
“我不介意相信進化論，但我唯一拒絕相信的部分是人類是從猿猴進化而來的……無論科學向世界呈現什麼事實，我都會相信上帝存在，《聖經》中的內容是真理。”
我該如何回應這樣的學生？我指出，一些抨擊宗教的達爾文主義者誇大了進化論的力量。例如，理查德·道金斯是錯誤的——錯得離譜——當他在他 1986 年的暢銷書《盲眼鐘錶匠》中聲稱生命“不再是一個謎，因為 [達爾文] 解決了它”。
即使在現代遺傳學的支援下，進化論也不能解釋 生命在 30 多億年前如何在地球上出現，或者生命是極有可能的，甚至是不可避免的，還是 宇宙中的一次偶然事件。該理論無法解釋為什麼生命在保持單細胞狀態超過 20 億年後，突然產生了多細胞生物，其中包括一種極其奇怪的哺乳動物，它能夠思考自己的起源。
一些傑出的思想家——從哲學家卡爾·波普爾到複雜性理論家斯圖爾特·考夫曼——出於純粹的科學而非宗教原因批評了達爾文主義。其中一些批評者認為，傳統理解的自然選擇必須輔之以其他過程，例如簡單的化學和生物系統的“自組織”。
但到目前為止，這些替代方案都沒有獲得太多關注。至於智慧設計的支持者，有些人對生物學的侷限性提出了合理的問題，但他們的答案——即求助於某種神聖干預——卻可悲地不足。自然選擇進化論可以說是人類迄今為止對現實最深刻的洞察，並且得到了壓倒性的證據——如山的證據！——從不斷擴充套件的化石記錄到活物種的 DNA 分析。
這些是我告訴學生的事情。我承認，挑戰他們的信仰讓我感到有點不安，因為他們中的一些人從中獲得了極大的安慰。我部分同意一位學生寫道：“每個人都有權擁有自己的宗教信仰……教學美國青年的權威人物不應被允許說某些話，例如任何宗教僅僅因為某種科學解釋而‘錯誤’。” 另一方面，如果我不促使這些年輕人質疑他們最珍視的信仰，我就沒有盡到我的職責，不是嗎？
插圖：格拉梅西書店。