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當我在史蒂文斯理工學院的人文科學討論課上的新生問我為什麼要讀古代希臘人的東西時，我回答說我們可以從像修昔底德這樣的老傢伙那裡學到很多東西。在他關於伯羅奔尼撒戰爭（雅典和斯巴達這兩個城邦之間的衝突）的歷史中，修昔底德敘述了雅典人和米洛斯領導人之間的談判，米洛斯是一個努力保持中立的島國。
雅典人給了米洛斯人一個選擇：和平地臣服於我們的統治並向我們進貢，否則我們將摧毀你們。米洛斯人完全不是雅典軍隊的對手，他們指出雅典人對他們不公正。米洛斯人沒有做任何傷害雅典或幫助斯巴達的事情；他們只是想保持中立。
雅典人反駁說，實際上是：“現實點吧。沒有對錯，只有強弱。我們比你們強大，所以我們可以為所欲為。事情一直都是這樣運作的，而且永遠都會這樣運作。” 雅典人信奉我們今天所說的現實政治觀點，即國家之間的關係：強權即公理。
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然後米洛斯人向雅典人的理性和自身利益呼籲。米洛斯人預測，雅典人對米洛斯的殘酷對待可能會激怒其他中立國家反對雅典。米洛斯人基本上是想讓雅典人認識到黃金法則的邏輯：如果你公平地對待他人，你就更有可能被公平地對待。玩火者必自焚。
這讓我想到了美國的無人機襲擊和網路攻擊。在奧巴馬政府領導下，美國不僅在它佔領的國家，即伊拉克和阿富汗，而且還在巴基斯坦、葉門和索馬利亞發動了數百次無人機襲擊。《紐約時報》最近報道，巴拉克·奧巴馬總統親自批准了對國家安全官員編制的“殺戮名單”上的嫌疑人的襲擊。
政府聲稱無人機襲擊造成的平民傷亡極少。但據《泰晤士報》報道，美國官員將所有成年男性都算作戰鬥人員。此外，至少在一個案例中，奧巴馬據稱批准了一次襲擊，目標是他明知有平民陪伴的嫌疑人。
在我之前的一篇文章中，我認為奧巴馬政府對致命無人機的熱情可能會加速全球軍備競賽，最終會給美國人帶來困擾。包括真主黨在內的40多個國家和團體已經部署或正在開發無人機和其他機器人武器。如果我們受到這些武器的攻擊，我們會感到憤怒，但是當我們自己不放棄這種攻擊時，我們怎麼能期望別人放棄呢？
互惠原則也適用於網路攻擊。根據6月1日《紐約時報》的報道，奧巴馬總統批准了一項針對伊朗的網路戰行動——該行動在布什政府期間發起，代號為“奧林匹克運動會”——旨在破壞伊朗的核計劃。為該計劃設計的計算機病毒，後來被稱為“震網”，最終從伊朗的核設施中逃脫，感染了世界各地的計算機。
正如我去年提到的，五角大樓警告說，它可能會對那些攻擊美國計算機和其他數字資源的團體進行炸彈和子彈報復。與此同時，美國自身顯然也在開發網路武器並發動網路攻擊。其他國家更有可能效仿美國宣揚的還是美國實踐的？正如《泰晤士報》指出的，“沒有哪個國家的基礎設施比美國更依賴計算機系統，因此也更容易受到攻擊。”
美國進行無人機和數字攻擊是因為它們代表了相對廉價、無風險的方式來殺死或削弱我們的敵人。毫無疑問，我們可以從這些攻擊中獲得短期利益，無論是破壞伊朗的核武器計劃還是消滅那些對我們有害的人。目前，我們在無人機和網路武器方面享有優勢，這種優勢很誘人去利用。
但我們應該考慮使用這些武器的長期後果。當我們自己進行網路和無人機襲擊時，我們如何譴責這些襲擊？我們的虛偽難道不會激怒和擴大我們的敵人數量，從而使我們更不安全嗎？我們透過放棄網路和無人機攻擊並尋求國際禁止這些攻擊，為其他國家和團體樹立道德榜樣，難道不是更明智的做法嗎？
在思考這些問題時，我們應該考慮雅典的命運，在伯羅奔尼撒戰爭開始時，雅典是希臘的主要強國。雅典士兵最終佔領了米洛斯，殺死了所有男子，並將婦女和兒童淪為奴隸。但正如米洛斯人所預言的那樣，雅典的殘暴和傲慢激起了對它的反對。斯巴達及其盟友最終擊垮了雅典，雅典再也沒有恢復昔日的輝煌。
雅典和米洛斯人的圖片來自Opensocietymaldives.blogspot.com。
附錄：明天，6月13日，我將參加由WNYC的布萊恩·萊勒主持的關於“戰爭的終結”的討論，與會者包括前國會議員丹尼斯·庫西尼奇和其他和平活動家。有關更多資訊，請參閱WNYC網站。
附錄#2：英國報紙《衛報》剛剛發表了一篇關於布萊恩·萊勒的《戰爭的終結》的文章。他寫道：“霍根讓我相信，現代廢奴運動之於戰爭，正如早期的廢奴運動之於奴隸制一樣。“對戰爭說不”運動，或戰爭廢止運動，可以依附於任何萌芽的衝突局勢，譴責所有關於戰爭的言論，因為戰爭很少是任何問題的解決方案。它不會阻止每一個獨裁者，或每一個擁有暴力邪教的宗教極端分子。但它可以試圖將戰爭描繪成一種過時的事物，並定義人類文化的下一個時代，改變關於英雄主義、愛國主義和虔誠的對話——將戰爭作為一種過時的發明而淘汰，正如霍根和瑪格麗特·米德可能說的那樣。” 我覺得這聽起來不錯。