本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
美國傳統節日感恩節臨近，這讓我開始思考近期科學界對美洲原住民的描繪，他們被描繪成好戰的野蠻人。* 當我還是小學生時，我的同學們和我戴著紙製的印第安頭飾和清教徒帽子，重演了“第一個感恩節”，在那個節日裡，據說是友好的美洲原住民與清教徒一起享用秋季盛宴，食物包括火雞、鹿肉、南瓜和玉米。這一幕似乎支援了一種觀點——通常(顯然是錯誤地)歸因於18世紀哲學家讓-雅克·盧梭——即美洲原住民和其他前國家社會的人們是和平的“高尚野蠻人”。
正如我之前指出的那樣，現在著名的科學家們嘲笑將前國家社會的人們描繪成和平的。“與那些讚美高尚野蠻人的左翼人類學家相反，”哈佛大學心理學家史蒂芬·平克在2007年寫道，“定量統計——例如史前骨骼中帶有斧頭痕跡和嵌入箭頭的比例，或當代覓食部落中死於他人之手的男性比例——表明前國家社會遠比我們自己的社會暴力得多。” 根據平克的說法，17世紀哲學家托馬斯·霍布斯在稱前國家社會的生活為“所有人反對所有人的戰爭”時，“說對了”。
平克在他的2011年出版的著作《人性中的善良天使》中重申了這一觀點（我為Slate撰寫了該書的書評）。霍布斯式的論點也在其他有影響力的著作中被提出，特別是伊利諾伊大學人類學家勞倫斯·基利的《文明之前的戰爭：和平野蠻人的神話》（牛津大學出版社，1996年）；特拉維夫大學政治學家阿扎爾·加特的《人類文明中的戰爭》（牛津大學出版社，2008年）；以及哈佛大學考古學家史蒂文·勒布朗的《持續的戰鬥：和平高尚野蠻人的神話》（聖馬丁出版社，2003年）。基利在專門提及前哥倫布時期的新大陸時斷言，“戰爭的猛犬很少被拴住。”
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大眾文化放大了這些科學主張。在2007年HBO的紀實電視劇《魂歸傷膝谷》中，坐牛酋長向一位美國陸軍上校抱怨白人對印第安人的暴力對待。上校反駁道：“早在第一個白人踏上這片大陸之前，你們就互相殘殺了幾百個月。”
美洲原住民肯定在歐洲人出現之前就發動了戰爭。在美國西南部，證據尤其確鑿，考古學家在那裡發現了許多骨骼，上面嵌入了投射物尖端和其他暴力痕跡；戰爭似乎在乾旱時期激增。但是像平克、基利、加特和勒布朗這樣的科學家已經用野蠻矇昧的神話取代了高尚野蠻人的神話，而考古學和人類學研究反駁了這種神話。
在兩次重大的早期遭遇中，美洲原住民以友善和慷慨迎接了歐洲人。以下是克里斯托弗·哥倫布在1492年登陸巴哈馬時對阿拉瓦克部落人民的描述：“他們……給我們帶來了鸚鵡、棉球、長矛和許多其他東西，他們用這些東西換取了玻璃珠和鷹鈴。他們心甘情願地交易他們擁有的一切……他們不攜帶武器，也不認識武器，因為我給他們看了一把劍，他們出於無知抓住了劍刃，割傷了自己……有了50個人，我們就可以征服他們所有人，讓他們做任何我們想做的事情。”
這段話——我是在歷史學家霍華德·津恩的《美國人民的歷史》（哈珀·柯林斯出版社，2003年）中找到的——多麼生動地捕捉到了殖民主義的整個骯髒歷史！哥倫布就像他說的那樣做了。幾十年內，西班牙人屠殺了幾乎所有阿拉瓦克人和新印度的其他土著居民，並將少數倖存者奴役。“哥倫布發起並由其繼任者推行的殘酷政策導致了徹底的種族滅絕，”歷史學家塞繆爾·莫里森——他很欽佩哥倫布！——寫道。
類似的模式在17世紀初的新英格蘭展開。1620年，清教徒乘坐“五月花號”抵達普利茅斯後，他們幾乎餓死。當地部落萬帕諾亞格族的成員幫助了這些新來者，教他們如何種植玉米和其他當地食物。1621年秋天，清教徒與萬帕諾亞格族人一起慶祝了他們首次豐收，舉行了為期三天的盛宴。我和同學們在小學重演的那個活動真的發生過！
萬帕諾亞格族的友善是非同尋常的，因為他們最近遭受了早期歐洲探險家帶來的疾病的蹂躪。歐洲人還殺害、綁架和奴役了該地區的美洲原住民。根據維基百科關於普利茅斯殖民地的條目，普利茅斯殖民者在他們絕望的第一年裡，甚至從萬帕諾亞格族人那裡偷走了穀物和其他物品。
1621年盛宴的美好氛圍很快消散。隨著更多英國殖民者抵達新英格蘭，他們從萬帕諾亞格族和其他部落手中奪取了越來越多的土地，這些部落最終以暴力反抗——但徒勞無功。我們都知道這個故事的結局。“當哥倫布到來時，墨西哥北部居住著1000萬印第安人，最終減少到不足一百萬，”津恩寫道。
阿拉瓦克人和萬帕諾亞格人對我們很友善——我說的我們指的是歐洲血統的人。我們透過使他們患病、征服和屠殺他們來表達我們的感謝。而我們竟然有臉稱他們比我們更野蠻。
感恩節快樂！
圖片來源：讓·萊昂·熱羅姆·費里斯繪製的1621年普利茅斯盛宴畫作，由維基共享資源提供。
*自我抄襲警報：我最初在2010年釋出了這篇專欄文章。