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五角大樓（世界上最大的軍事機器）與矽谷（可以說是世界上最大的技術創新引擎）之間更緊密的聯絡，會使世界更安全嗎？
國防高階研究計劃局（DARPA）最近在聖路易斯贊助了一個為期三天的會議，標題很可愛：“等等，什麼？未來技術論壇”。 DARPA組織這次會議是為了“通過當前和未來的國家和全球安全動態的視角，審視物理和資訊科學、工程學和數學領域的當前和未來進展，以揭示潛在的有吸引力的技術追求途徑，並在參與者之間催化非顯而易見的協同效應。”
據約翰·馬科夫在《紐約時報》報道，這次會議“是五角大樓為挖掘矽谷的獨創性而進行的更廣泛努力的一部分”。五角大樓最近在矽谷開設了一個名為國防創新單元-實驗組（DIU-X）的辦公室。該辦公室表示，其使命是幫助五角大樓“更容易滲透到顛覆性變革的源泉，這將使我們與國家的對手保持同步或領先地位。”
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馬科夫引用了DARPA主任阿拉蒂·普拉巴卡爾（Arati Prabhakar）的話，她是一位物理學家和“矽谷資深風險投資家”，她讚揚了“我當然珍視矽谷的——技術是一種可以改變世界並使世界變得更美好的力量……我認為技術對於國家安全也同樣至關重要。”
會議的特色是關於光遺傳學的演講和植入大腦以恢復殘疾受試者功能的裝置的演示。正如我之前報道的那樣，五角大樓官員表示，對神經植入物的潛力感興趣，不僅可以治療受傷計程車兵，還可以增強健康士兵的能力。是的，我們正在談論仿生士兵。
馬科夫沒有引用任何質疑美國是否應該積極追求“顛覆性”新國防技術的人。包括埃隆·馬斯克、史蒂夫·沃茲尼亞克和斯蒂芬·霍金在內的一群傑出的工程師和科學家呼籲禁止“自主武器”，這種武器採用人工智慧，可以在無人監督的情況下殺人。
但是，考慮到人為控制的武器可能造成——並且正在造成——的所有損害（例如，請參閱我最近關於美國領導的部隊在敘利亞和其他地方殺害兒童的帖子），馬斯克等人的請願書過於狹隘和未來主義。
在我的學校史蒂文斯理工學院的兩位近期演講者提出了關於美國研究軍事化的更嚴肅的問題。這兩位演講者都隸屬於耶魯大學。一位是管理學教授保羅·布拉肯，他去年春天做了一場題為“矽谷和五角大樓：顛覆性創新與國家安全”的演講。
布拉肯稱五角大樓為“所有風險投資基金的母親”，他指出，圍繞華盛頓特區湧現了“第二個矽谷”高科技公司，以滿足五角大樓對創新技術的胃口。
布拉肯說：“今天軍事領域上線的技術比以往任何時候都多。” “不僅僅是網路戰是一個大問題，無人機是一個非常大的問題——而是你擁有所有這些具有巨大國家安全影響的技術，而且它們都在同一時間出現。” 布拉肯補充說，“真正的問題是，哪些系統將有助於提高美國的安全，而不僅僅是殺死或擾亂壞人？”
在布拉肯稱之為“定向殺戮”技術領域的創新尤其迅速，該技術將可以識別面部和車牌的軟體與無人機和其他武器相結合。美國絕不是唯一追求這些技術的國家。布拉肯暗示，如果印度和巴基斯坦等擁有核武器的國家部署定向殺戮技術，它們可能會使先發制人的打擊更具誘惑力。 “原則上，你可以斬首另一個國家的領導層，”布拉肯說。 技術“領先於戰略。我們不知道這東西將走向何方。”
另一位在我的學校演講的演講者是耶魯大學跨學科生物倫理學中心的學者溫德爾·瓦拉赫。本週，瓦拉赫在史蒂文斯談到了他的新書《危險的主人：如何防止技術失控》，該書考慮瞭如何遏制新興技術的風險。
瓦拉赫寫道，美國“是加速和不斷升級的軍備競賽的世界領先驅動者……保持領先或與潛在對手保持同步的邏輯基於防禦薄弱的危險，以及較弱的敵人會被一個人的力量嚇倒的論點，具有相似實力的對手將受到相互確保摧毀的限制，技術霸權將佔上風。這三種立場都是有缺陷的。基地組織和伊斯蘭國武裝分子並沒有被美國壓倒性的軍事優勢嚇倒。相互確保摧毀並沒有阻止前蘇聯在核軍備競賽中保持同步。”
正如我報道的那樣，美國部署軍用無人機已經引發了一場國際無人機軍備競賽，最終可能會破壞美國以及全球安全。當五角大樓談論“顛覆性”技術時，它不是指酷炫的新智慧手機應用程式；而是指酷炫的新殺人方式。五角大樓和矽谷的聯盟應該讓我們所有人問：“等等，什麼？”
國防高階研究計劃局（DARPA）戰略傳播主管兼科學與技術政策顧問裡克·韋斯的回應： 感謝您報道我們在聖路易斯舉行的未來技術論壇。 澄清一點：如果DARPA舉辦我們年度最大的會議是為了更好地與矽谷建立聯絡，我們就會在西部舉辦！ 確實，國防部和特別是國防部長最近一直在談論重建與矽谷橋樑的好處，DARPA也認識到這種關係的好處。 但實際上，“等等，什麼？” 完全是為了與我們通常不交往的人建立聯絡。 我們很高興完全有 50% 的與會者以前從未與 DARPA 建立過聯絡（我們問過）——這是我們組織“等等，什麼？” 的主要目標。 順便說一句，大多數簡報都可以在 DARPA 的 YouTube 頻道上找到。
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