本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
和許多美國人一樣，保守派和自由派人士都一樣，我對最近關於非法移民兒童待遇的報道感到震驚。美國官員將數千名兒童與其因非法入境美國而被捕的父母分開，並將他們拘留在被描述為“籠子”的拘留設施中。
但在我看來，這場爭議突顯了美國人在道德態度和對他人苦難的反應上的不一致性。自9/11事件以來，美國及其盟友的軍事行動對阿富汗、伊拉克、利比亞、敘利亞、葉門和其他地方的兒童和其他平民造成了巨大傷害。
根據戰爭代價專案，美國在伊拉克、阿富汗和巴基斯坦的戰爭已導致超過110萬人直接（透過炸彈和子彈）或間接（因流離失所、疾病、營養不良）死亡。大多數受害者是平民，包括兒童。這些戰區約有1000萬人流離失所，生活在“極其惡劣的條件下”。
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監督組織Airwars.org估計，自2014年反ISIS行動開始以來，美國領導的聯軍襲擊已在敘利亞和伊拉克造成至少6321名平民喪生。根據伊拉克屍體統計，在2003年至2011年間，美國聯軍在伊拉克就殺害了至少1201名兒童。在我之前的專欄中，我引用了政治科學家內塔·克勞福德的話，她為戰爭代價專案做出了貢獻。她告訴我，計算美國軍事行動傷害的兒童人數總是會導致低估
“大多數被美國軍隊及其盟友直接殺害和傷害的兒童的死亡方式與他們的父母相同：他們死於炸彈襲擊；死於‘交火’；在夜間突襲中被槍殺；在檢查站被槍殺；被飛速穿過街道和道路的美國車隊碾壓。除非美國向這些家庭提供一些賠償，否則路邊死亡事件通常不會被記錄下來。” 克勞福德補充說，“戰爭對兒童的傷害也是間接的——由於基礎設施的破壞，導致醫療保健服務受損、飲用水不安全和食物稀缺而造成的發病率和死亡率。”
當然，美國及其盟軍並不是唯一傷害兒童的武裝團體。國際非營利組織救助兒童會最近的一份報告指出，一些武裝團體有意殺害和殘害兒童，以及奴役和強姦他們。美國軍方官員堅稱，他們無意傷害兒童，偶爾也會為他們的行為道歉。但是，當你不斷犯同樣的“錯誤”時，道歉就顯得空洞無力。
本月，大赦國際報告稱，最近美國/盟軍對敘利亞城市拉卡的襲擊“造成數百名平民喪生，更多人受傷，並摧毀了該市的大部分地區”。像往常一樣，許多傷亡人員是兒童。這些襲擊“未能採取必要預防措施來最大限度地減少對平民的傷害”，並且“違反了國際人道主義法”。
美國應該為世界其他國家樹立更高的道德榜樣。它對戰區兒童和其他無辜人民的冷酷態度降低了其他群體的底線，使他們更容易犯下暴行。根據救助兒童會的說法，“現在兒童在衝突中面臨的風險比過去20年中的任何時候都更高。”
回到最近關於移民兒童的爭議：是的，請抗議導致兒童在邊境與父母分離的政策。但也請要求結束導致海外數十萬兒童死亡、患病、致殘和流離失所的政策。
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