本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，僅反映作者的觀點，不一定代表《大眾科學》的觀點
該死的你，加里·斯蒂克斯！我正要動身去度假，我《大眾科學》的老朋友就給我發了一封郵件指令：“進攻，約翰！” 加里的郵件連結到哈佛大學心理學家史蒂芬·平克在《新共和》雜誌上發表的一篇文章：“科學不是你的敵人”，副標題帶有諷刺意味：“給被忽視的小說家、處境艱難的教授和沒有終身教職的歷史學家的熱情呼籲。”
我喜歡並尊重平克。但是，對於他這篇帶有屈尊俯就姿態的文章，更準確的標題應該是“在人文科學倒下時踢他們一腳”。
他訓斥人文學者——我稱他們為“人文主義者”——不滿科學日益侵入他們的知識領域。根據平克的說法，人文主義者應該“對來自科學的新思想的蓬勃發展感到高興和充滿活力”，因為科學已經變得“在人類關心的所有領域都不可或缺，包括政治、藝術以及對意義、目的和道德的探索”。
關於支援科學新聞業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞業 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於發現和塑造我們當今世界的思想的有影響力的故事。
平克批評人文主義者指責科學家搞“科學主義”，科學主義可以定義為對科學過度信任。平克試圖運用修辭柔術，認為科學因為是一種獨特的自我批判和成功的知識創造者，所以值得我們完全信任。因此，科學主義是正當的，我們都應該擁抱它！
現在，在我進一步抨擊平克之前，讓我承認我們觀點的重疊之處。首先，我們都相信真理和進步是可以實現的，並且我們都認為科學是迄今為止我們理解和改善世界的最強大手段。
我也像平克一樣，當人文學者因為純粹的無知而否定科學時，我會感到惱火。如果你想在今天被認真對待為知識分子，你應該與科學互動，包括純科學和應用科學、工程學、醫學等等。要與科學互動，你應該瞭解一些關於它的知識。
但是平克所理解的互動似乎是對科學的偉大表示屈服。我們已經有太多著名的人文學者充當科學的宣傳者。例如，哲學家丹尼爾·丹尼特和帕特里夏·丘奇蘭德，他們似乎認為大腦的核磁共振成像圖正在解決身心問題。
平克本人嚴重高估了進化心理學、行為遺傳學和神經科學等領域對我們現代人理解自身的貢獻。並且，他曾侮辱哲學家托馬斯·內格爾，因為他膽敢質疑科學以其目前的形式是否能夠解釋生命和意識的奧秘。
所以我對人文學者的建議是：務必與科學互動，但要批判性地與之互動，因為與平克的建議相反，科學非常需要嚴厲、知情的批評。正如我在最近的一篇文章中所說，“正是因為科學如此強大，我們現在才比以往任何時候都更需要人文科學。”
這是一個更具體的建議：正如平克自豪而反常地擁抱“科學主義”一樣，人文學者也應該擁抱備受詬病的術語“後現代主義”。當然，平克厭惡後現代主義。“人文學科，”他寫道，“尚未從後現代主義的災難中恢復過來，後現代主義具有挑釁性的晦澀難懂、教條式的相對主義和令人窒息的政治正確性。”
平克似乎從未理解後現代主義。後現代學術研究，就像科學本身一樣，可以做得好也可以做得差，但其核心假設很簡單：所有真理主張——無論是科學的、宗教的還是政治的——都反映了提出這些主張的人的偏見和慾望。在一種文化中佔據主導地位的主張通常服務於強大群體的利益。
社會達爾文主義和優生學是偽科學意識形態的兩個特別惡劣的例子，這些意識形態反映了擁護者的種族主義、性別歧視和階級歧視。平克將社會達爾文主義和優生學描繪成與科學幾乎無關的歷史偏差——即使它們的核心主張不斷以現代科學的外衣重新出現。
此外，即使是對現代科學——以及本部落格——的粗略調查也揭示了科學在多大程度上繼續服務於強大群體的利益。美國醫療保健行業以過高的價格提供糟糕的服務，可以說是因為它更關心利潤而不是病人。現代精神病學已經變得只不過是製藥行業的營銷部門。
神經科學、心理學、人工智慧和其他領域越來越依賴於軍事 funding。平克本人普及了戰爭是一種本能的假設，這種本能深深植根於我們的進化歷史，而文明幫助我們克服了它。這種觀點為現代美國軍國主義和帝國主義提供了方便的理由。
從某種意義上說，後現代主義只是科學新聞業的一個真理的另一種表達：如果你想理解關於氣候、能源、轉基因食品、經濟平等或軍事政策的現代辯論，你應該追隨資金流向。金錢當然不能解釋一切——僅僅因為一個群體富有而強大並不意味著它是腐敗的——但它解釋了很多。
到現在為止，很可能已經很明顯，我實際上是在要求人文學者變得更像科學記者，特別是那些以懷疑態度看待科學的記者。與人文科學一樣，科學新聞業如今正在掙扎，我們需要盡我們所能提供對科學的批判性評估。人文學者和科學記者可以共同充當科學的忠誠反對派，指出科學在多大程度上常常達不到像平克這樣的吹鼓手兜售的理想化描述。
好吧，現在我要忘記科學主義和後現代主義，去海灘上跑步了。還有加里，別再發郵件了！
附言：要了解我所說的“後現代”科學批判是什麼意思，請檢視我的下一篇文章：“為什麼“光遺傳學”大腦操縱方法沒有讓我興奮。”
平克在 TED 大會上演講的照片：http://www.ted.com。