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為了回應我的上一篇文章，文章提出 超覺靜坐和其他邪教可能正在利用安慰劑效應，一些讀者引用了一些研究，據稱這些研究表明TM具有治療益處。好吧，當然。有很多研究表明，許多形式的冥想可以產生許多益處。但至少可以說，這項研究令人印象不深刻，並且受到了“忠誠效應”的影響，即某種療法的支持者傾向於尋找證據證明其有效。（這個術語是由著名的心理治療研究員萊斯特·盧博爾斯基創造的。）
有關冥想研究的批判性概述，請參閱2000年發表在《意識研究雜誌》上的文章“冥想與行為醫學的交匯”，我在2003年出版的著作《理性神秘主義》中討論過這篇文章。作者詹辛·安德烈森，現在是哥倫比亞大學的宗教學者，回顧了過去半個世紀以來發表的500多篇關於冥想的論文和書籍。安德烈森警告說，有數千種技術可以歸類為冥想；幾乎不可能以一種能夠公正地對待這種巨大多樣性的方式來定義這個術語。
毫不奇怪，她說，使用腦電波監測器、正電子發射斷層掃描和其他技術來測量冥想的神經學效應的嘗試產生了廣泛不同的結果。安德烈森評論說，冥想已經被“各種技術裝置戳戳點點，但結果尚無定論”。對於每一份關於額葉皮層活動增加或杏仁核活動減少的報告，都存在相互矛盾的發現。
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對冥想治療益處的研究同樣沒有定論。冥想與一系列令人眼花繚亂的益處有關，包括緩解壓力、焦慮、高血壓、藥物濫用、敵意、疼痛、抑鬱、哮喘、經前綜合症、不孕症、失眠、藥物濫用和化療的副作用。但安德烈森指出，許多這些研究設計得很差，要麼沒有足夠的對照，要麼根本沒有對照。
安德烈森指出，冥想也與不良副作用有關，包括易受暗示、神經質、抑鬱、自殺衝動、失眠、噩夢、焦慮、精神病和煩躁不安。安德烈森在一個隱含地提到冥想通常被教授的邪教背景的語境中補充說，冥想者可能會變得容易受到“他人的操縱和控制”，包括“不擇手段或妄想的老師”。
國家補充和替代醫學中心2007年同行評審報告“冥想對健康的實踐：研究現狀”也得出了類似的結論。該報告分析了813項冥想研究，並得出結論，大多數研究“質量較差”。
該報告指出：“關於冥想的實踐，存在許多不確定性。關於冥想實踐的科學研究似乎沒有共同的理論視角，並且方法學質量較差。根據現有證據，無法對冥想實踐在醫療保健中的作用得出確鑿的結論。” 如果您特定的冥想形式讓您感覺良好，那就去做吧！但不要自欺欺人地認為其醫療益處已得到科學證實。
圖片來源：http://www.ophpen.org。