本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
今年夏天，一部轟動一時的電影、一部廣受好評的紀錄片和一篇有新聞價值的研究論文相繼問世，它們都以不同但又奇特地互補的方式，呈現了對黑猩猩——我們毛茸茸的二重身——的同情寫照。因此，現在是提議禁止對黑猩猩和其他猿類進行侵入性研究的理想時機。
《偉大的猿類保護和成本節約法案》的贊助者，馬里蘭州眾議員羅斯科·巴特利特，在紐約時報週四發表的一篇雄辯的評論文章中為該法案辯護。巴特利特曾是一名海軍生理學家，曾對靈長類動物進行醫學實驗，他寫道：“我不再相信這樣的實驗在科學、經濟或倫理上是合理的。”
巴特利特指出，“包括計算機建模和在人類志願者身上測試極小劑量”在內，有更便宜、更快、更有效的侵入性靈長類動物測試替代方案。“體外方法現在可以培養用於人類生物醫學研究的人類細胞和組織，從而繞過對整個動物的需求。” 鑑於“黑猩猩體驗痛苦、壓力和社交隔離的方式與人類驚人地相似”，巴特利特補充說，我們“再也不能為將這些偉大而無辜的動物囚禁在創傷性的侵入性研究和終身監禁中辯護了。”
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為了證明即使是非侵入性研究也會對黑猩猩造成創傷，巴特利特引用了《 project Nim》。這部紀錄片於上個月上映，講述了尼姆·黑猩斯基的故事，他是 1970 年代一項關於黑猩猩是否能學會手語的調查的物件。尼姆的名字是對語言學家諾姆·喬姆斯基的玩笑式致敬，喬姆斯基曾斷言語言是人類獨有的。
這部紀錄片（科學作家埃德蒙·博爾斯在大眾科學的一篇富有洞察力的博文中對此進行了分析）不僅關於尼姆。它還關於表面上關心他的人類的傲慢、野心、冷酷無情和傷感的感傷主義。人類（認真地）給他餵母乳，給他換尿布，給他穿上可愛的兒童服裝，給他大麻和啤酒，並在他長大成為一個強壯、有潛在危險的成年人後，將他扔進各種監獄般的院落。
尼姆像狄更斯小說中不幸的主人公，完全依賴於他人常常不存在的仁慈。哥倫比亞大學心理學家赫伯特·特雷斯監督了語言實驗，他是《 project Nim》的主要反派。他給人的印象是更感興趣於提升自己的事業而不是科學。當尼姆不再為他的目的服務時，特雷斯拋棄了他。
《 project Nim》和《猩球崛起》之間的相似之處——這兩部我都強烈推薦——令人震驚。（《崛起》的製片人無疑讀過伊麗莎白·赫斯 2008 年廣受好評的書《尼姆·黑猩斯基：想成為人類的黑猩猩》。）《崛起》是俗氣的娛樂片《人猿星球》系列的序集，由凱撒主演，凱撒是一隻由人類撫養長大但在咬傷一個人後被監禁的黑猩猩。《崛起》的科學主人公，也許是因為詹姆斯·弗蘭科飾演，位元雷斯更討人喜歡。但這位虛構科學家的行為也引發了關於當代靈長類動物實驗倫理的問題。
鑑於人類對黑猩猩犯下的所有虐待和侮辱，最近一份關於它們彼此之間可以多麼善良的科學報告似乎幾乎是一種侮辱。作者是亞特蘭大耶克斯靈長類研究中心的四位研究人員，他們給了籠養的黑猩猩代幣，代幣有兩種顏色。如果一隻黑猩猩選擇一種顏色，它會得到食物。如果它選擇另一種顏色，不僅它會得到食物；相鄰籠子裡的黑猩猩也會得到食物。黑猩猩高達三分之二的時間選擇了慷慨的選擇，即使相鄰的黑猩猩在基因上沒有親緣關係。之前的研究表明，黑猩猩彼此之間更加冷酷無情。（有關該實驗的詳細報道，請參閱大眾科學博主埃裡克·邁克爾·約翰遜的這篇專欄文章。）
卡爾·齊默在紐約時報上評論說，這項對黑猩猩（我們最親近的基因親屬）的研究，關係到所有科學謎團中最偉大的謎團之一，即人類利他主義的起源。“我們的物種尤其具有合作性，”齊默說。“我們經常幫助其他人——親戚和陌生人——即使對我們沒有直接的回報。” 考慮到人類彼此之間（更不用說黑猩猩和其他動物）經常表現出的殘酷，齊默對人類利他主義的強調在我看來有點，嗯，過分了。
至於《偉大的猿類法案》，本週將在華盛頓特區舉行公開聽證會，由醫學研究所監督，我讚賞它，但懷疑它的範圍是否過於狹窄。從耶克斯進行的非侵入性實驗中獲得的知識是否證明了囚禁這些聰明、敏感的野生動物是合理的？我是弗朗斯·德瓦爾的忠實粉絲，他是最近利他主義研究的研究人員之一，所以我傾向於說是的，但我認為這個倫理問題需要重新考慮。
此外，對猿類以外的靈長類動物進行侵入性實驗又如何呢？七年前，一位著名的神經科學家帶我參觀了他的實驗室，他在那裡進行關於大腦如何編碼資訊的研究。我們停在一隻被綁在類似兒童高腳椅上的獼猴旁邊。猴子頭骨的頂部被鋸掉了，露出了它的大腦，裡面嵌入了數十根電線。
我對這位神經科學家的研究寫了一篇積極的報道，但沒有提及我所看到的一切，因為我發現這項研究非常吸引人。但我仍然對那隻獼猴的記憶揮之不去。所有靈長類動物，而不僅僅是猿類，都需要並應該得到它們所謂的心地更善良的表親的保護。
凱撒的影像，《猩球崛起》的英雄，由二十世紀福克斯公司提供。