本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
紐約州冷泉鎮，我可愛的哈德遜河畔的家，長期以來一直是環境行動主義的溫床。1962年，公用事業公司 Consolidated Edison 宣佈計劃在雄偉的風暴國王山中開鑿一座發電廠，風暴國王山就在哈德遜河對岸，與冷泉鎮隔河相望。當地居民對該工廠提起訴訟，認為它將破壞景觀。部分由於風暴國王山案件，1969年美國國會通過了一項法律，要求建設者在開始大型專案之前考慮環境影響。1980年，Con Ed 最終放棄了其風暴國王山計劃。
最近，我的綠色鄰居們一直在對抗另外兩個他們認為的威脅：核能和水力壓裂。該地區的人們長期以來一直希望關閉印第安角核電站，該電站位於紐約州布坎南的哈德遜河畔，在冷泉鎮以南不到 10 英里，在紐約市中心以北僅 35 英里處。事實上，今天，10 月 15 日，核管理委員會正在舉行聽證會，討論是否將印第安角電站的許可證再延長 20 年。反對延期的包括紐約州州長安德魯·庫莫。
在很長一段時間裡，我與我的鄰居們一樣擔心印第安角電站，尤其是在 2001 年 9 月 11 日之後，當時一架噴氣式飛機飛越印第安角電站，然後撞上了世界貿易中心。如果恐怖分子將飛機撞向印第安角電站會發生什麼？我也擔心核能的擴散會使阻止核武器擴散的努力複雜化。在巴拉克·奧巴馬總統於 2010 年宣佈支援建設新核電站的計劃後，我在一篇線上文章中抨擊了他。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
在聽取了包括《拯救世界的能量》（Knopf，2007 年）的作者吉內斯·克雷文斯在內的核能倡導者的意見後，我改變了對核武器風險和收益的看法。克雷文斯說服了我，我們需要核能——在美國，核能沒有造成一人死亡——來幫助我們減少對化石燃料，尤其是煤炭的依賴。我在 2010 年的一篇文章中總結了她的一些發現
“燃煤電廠產生的廢物在體積上更大，危害也比核發電機組更大。如果你，作為一個普通的美國人，你的所有電力都來自核電站，那麼你一生中將產生一公斤核廢料，足以裝在一個蘇打水罐中。如果你所有的電力都來自煤炭，你將產生近 70 噸的廢物。燃煤電廠排放的放射性物質比核電廠多得多；每年，一座 1000 兆瓦的燃煤電廠會排放約 27 噸鈾、釷和其他放射性物質。燃煤電廠還會排放汞和其他毒素，當然還有二氧化碳和其他溫室氣體。據估計，每年有 24,000 名美國人因燃煤電廠的汙染而過早死亡；在中國，這一數字為 40 萬。”
2011 年 3 月襲擊日本福島核電站的地震和海嘯動搖了我對核能的信心。這場災難表明，無論核能看起來多麼安全，我們永遠無法完全排除災難性的、黑天鵝事件的可能性。但是，正如我在《高等教育紀事報》去年解釋的那樣，我仍然堅持支援核能。如果我們關閉印第安角和其他核電站，我們將變得更加依賴——至少在可預見的未來——化石燃料，除了噴出有毒汙染物外，化石燃料還會導致全球變暖。
德國說明了這個問題。福島核事故後，德國宣佈將在 2022 年前關閉其核電站。但為了滿足其能源需求，德國不得不建造新的化石燃料電廠，其中包括世界上最大的燃煤設施之一。正如《華盛頓郵報》報道，“德國的困境表明，即使擁有大量資源和公眾對這些努力的支援，平衡相互競爭的環境優先事項也是多麼困難。”
這讓我想到水力壓裂，它是水力壓裂技術的簡稱，該技術涉及將液體注入深層岩層以迫使天然氣到達地表。我家鄉和整個紐約州的環保主義者像反對核能一樣強烈反對水力壓裂。紐約州蘊藏著豐富的天然氣儲量，但環保主義者擔心水力壓裂會永久汙染含水層。紐約州州長庫莫剛剛延長了水力壓裂的暫停期，以便監管機構收集更多關於該技術的資料。
我對水力壓裂的矛盾情緒與我對核能的矛盾情緒一樣。但問題是。正如《大眾科學》的戴維·比埃洛在播客中指出的那樣，“各方都同意”關閉印第安角電站將導致“天然氣的作用增加”。如果水力壓裂也被禁止或受到嚴重限制，我們將更加依賴煤炭。正如我在去年 6 月的一篇文章中指出的那樣，天然氣燃燒產生的二氧化硫和汞化合物（燃煤電廠的兩大汙染物）的排放量可以忽略不計，二氧化碳排放量僅為煤炭的一半。
那麼我們應該怎麼做？我的綠色同胞們，我理解你們對核武器和水力壓裂的擔憂。但是，如果你們避開這兩種選擇，我們將陷入困境——除非太陽能、風能或其他能源技術取得突破——最終只能選擇最糟糕的替代方案：致命的、骯髒的煤炭。你們肯定不希望那樣。
圖片來源：Columbiaenvironmentallaw.org
澄清：我的文章引用了《大眾科學》的戴維·比埃洛的話，他說“各方都同意”關閉印第安角電站將導致“天然氣的作用增加”。自然資源保護委員會的發言人凱特·斯魯薩克透過電子郵件向我傳送了以下對比埃洛言論的評論。“該宣告來自比埃洛的一篇文章，該文章是關於 Synapse（一家獨立的經濟諮詢公司）為 NRDC 和 Riverkeeper [另一個環保組織] 編寫的最新報告，標題為：《印第安角替代分析：清潔能源路線圖——用清潔、可持續能源替代核電站的提案》。需要明確的是，我們的報告建議用能源效率和可再生能源完全替代印第安角電站的電力，併為如何做到這一點提供了政策路線圖。它並沒有說天然氣發電量的增加將發揮作用；我們也不認為它必須發揮作用。”您可以在 http://www.synapse-energy.com/Downloads/SynapseReport.2012-10.NRDC.Indian-Point-Replacement-Study.12-047.pdf 找到 NRDC/Riverkeeper 報告。