本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
我是一個網路戰懷疑論者。 當美國官員和國防承包商警告說來自中國、伊朗和恐怖組織的迫在眉睫的網路攻擊威脅時，我的扯淡探測器就會亮起來。這些說法讓我想起了20世紀80年代初我成為記者時，推動核軍備競賽的恐慌情緒，兩者太像了。
另一方面，我信任的專家，例如計算機科學家和網際網路先驅戴夫·法伯向我保證，網路威脅雖然被別有用心的人誇大了，但卻是千真萬確的。
我一直在尋找能夠揭開籠罩在網路安全問題上的炒作、保密和技術術語迷霧的來源。這就是為什麼我歡迎彼得·W·辛格和艾倫·弗裡德曼的新書《網路安全與網路戰：每個人都需要知道的事》，他們是著名智庫布魯金斯學會的學者。
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辛格和弗裡德曼在解釋他們寫這本書的原因時說，“沒有哪個問題像網路安全這樣迅速變得重要。然而，也沒有哪個問題像它這樣被人們如此不瞭解。” 辛格和弗裡德曼希望透過教育公眾，他們將促進關於“如何保護我們自己和我們的家庭免受新型危險”的更具建設性和包容性的對話。
這本書由牛津大學出版社出版，採用問答的形式，章節探討“它是如何運作的”、“為什麼它很重要”和“我們能做什麼？” 辛格和弗裡德曼承認，許多公司可以透過煽動對網路攻擊的恐懼而獲利。“網路安全作為一個問題的興起與試圖從中賺錢的公司數量的激增齊頭並進。”
在2001年至2012年期間，就網路安全問題遊說國會的公司數量從4家激增至1489家。隨著傳統武器系統支出的停滯或下降，洛克希德·馬丁、波音和英國宇航系統公司等國防承包商已開始積極營銷網路安全產品。
辛格和弗裡德曼說，不可避免地，這種“網路工業綜合體”的增長伴隨著“炒作膨脹”，範圍從“將不成熟的攻擊誤定性為戰爭到完全的謊言”。後者的一個例子是2009年由《60分鐘》和其他媒體 outlets 傳播的說法——網路罪犯導致了巴西的停電。
但辛格和弗裡德曼堅持認為，一些網路威脅是真實存在的，而且隨著技術的進步，新的威脅無疑會湧現。辛格和弗裡德曼指出，網路安全工作將因一些新興趨勢而變得複雜，例如“大資料”。辛格和弗裡德曼寫道，“更多的資料，以及更好的理解資料的工具，可以產生前所未有的知識，但它們也可能打破我們尚未準備好跨越的人類社會、法律和倫理界限。”
然後是“物聯網”。這個短語指的是將範圍越來越廣的裝置——不僅包括數字計算機、電話、電視和攝像頭，還包括廁所、恆溫器、健身腳踏車、汽車、車庫門、冰箱以及任何可以嵌入晶片的東西——連線到網際網路。
辛格和弗裡德曼警告說，這種趨勢可能“使網路攻擊者比以往任何時候都更深入地滲透到我們的生活中”。“如果我們周圍的一切都根據計算機化資料做出重要決策，我們將需要長期努力以確保資料不會被破壞。”
我是辛格的前一本書《戰爭佈線》的粉絲，這是2009年關於軍方日益依賴無人機和其他機器人的報告。2009年，我錄製了與辛格的Bloggingheads.tv聊天，並邀請他到我的學校史蒂文斯理工學院發表演講。從那時起，我在關於無人機和軍事研究倫理的著作中都依賴辛格作為資訊來源。
他是一位徹底、細緻的研究人員，他的寫作風格具有記者的才華。一位非常優秀的記者。他表明，學者可以用既吸引專家又吸引普通民眾的方式探索嚴肅而複雜的問題。
他是我希望我的新科學傳播專案中的學生效仿的傳播者型別。這就是為什麼我要再次邀請他於2014年2月12日星期三下午4點在史蒂文斯談論他的新書，活動免費向公眾開放。
因此，如果您對網路戰和網路安全感興趣——您應該感興趣——請檢視辛格和弗裡德曼的書。當然，也歡迎您來霍博肯聽辛格在2月12日演講。